– Эксперимент?

– Помните нашу первую встречу? Я ослабил ваш дар, поэтому он не сработал. Сейчас мне интересно проверить его действие на себе.

На лицах близняшек появляются лукавые улыбки.

– А не боишься, что мы с тобой что-нибудь сделаем?

– Даже интересно, что именно ты хочешь… сделать? – Он ухмыляется, ловя взгляд Анны. Та, не выдержав и 10-ти секунд, краснеет и отворачивается. – Смотрите, всё просто. Я пишу на бумажке слово, потом вы меняете мою память, и я проверяю, смогу ли вспомнить, что на самом деле написал?

Девушки перешёптываются, берут у Нейта салфетку с нацарапанным на ней слово, и, взявшись за руки, смотрят ему в глаза.

– Знаешь, это как-то… глупо.

– Что глупо? – Нейт, придя в себя, подтягивает ближе салфетку. – Так, насколько помню, я написал «ресторан». И что тут у нас?.. Аня. Твоя идея?

На салфетке корявыми буквами выведено: «Нейт – извращенец».

– Но ты ведь сам это написал, разве нет?

– Серьёзно?

– Даа, серьёзно, – девушка ухмыляется, потом начинает смеяться, и Кейт с Нейтом, не выдержав, присоединяются к ней, не обращая внимания на недовольные взгляды окружающих людей.

…

Нейт пинком выбивает дверь квартиры, бежит в спальню и замирает на пороге. Девушки, сцепившись пальцами, лежат на полу. Заметив вошедшего, Анна поднимает глаза, ядовито улыбаясь.

– Неейт… Где ты, б****, ходишь?..

– Что ещё за «б****»? Что с вами?

Он хмурится, пытается поднять сестёр на ноги, но Кейт вырывается, заливаясь плачем. Анна, наоборот, повисает на нём, шепча в ухо:

– Нам п****ц как плохо… Просто п****ц как…

– АНЯ!

Он отталкивает девушку, начиная понимать. Поднимает руку, собирая потоки дара.

Через 5 минут сёстры сидят на кровати, виновато опустив головы.

– Ладно хоть позвонить смогли… И давно это у вас? Почему мне не сказали?

– Давно… – Кейт протирает лоб мокрым платком. – Но так плохо ещё никогда не было. Мы думали, справимся сами.

– Сами… – Нейт несколько раз поднимает и опускает руку, наблюдая, как меняются выражения лиц близняшек.

– Хватит, пожалуйста! Ты не представляешь, как это больно!

– М-да… Что теперь с вами делать, а? Постоянно держать под ослаблением? И это ведь ещё не предел, ваш дар будет расти.

– Н-но ты же нас не бросишь? – Анна поднимает заплаканные глаза.

Нейт вздыхает.

– Конечно нет.

…

– Ну и чего вы ждёте? Хотели настоящую работу – вот она.

Троица стоит в небольшой тёмной комнате. Перед ними дёргается в железной хватке двух мужчин молодой парень с кляпом во рту.

– Н-но…

– Девочки – Нейт поворачивается к сёстрам. – Вы же знаете, я никого ни к чему не принуждаю. Но этот идиот пользуется своим даром, не скрывая его. И добровольно присоединиться к нам он не хочет. Предлагаете мне его пытать? А может отпустить, чтобы его сцапали стражи или охотники тёмных?

Они молчат. Потом подходят к пленнику и, взяв его за руки, замирают.

Полчаса спустя парень нетвёрдой походкой выходит из комнаты.

– Ему надо отдохнуть, – Кейт провожает свежеиспечённого светлого долгим взглядом. – Завтра проснётся и будет думать, что с радостью вступил в наши ряды. Доволен?

– Неправильный вопрос, ВЫ должны быть довольны, – Нейт ласково улыбается. – Вы сделали хорошее дело, спасли человека. Предлагаю отметить это в ресторане, как вам такая идея?

– Очень нравится, – Анна прижимается к руке друга. – Кать? Идём?

– Да… – Кейт сама не замечает, с каким выражением смотрит на сцепившуюся парочку.

…

Потоки дара мерцают, перетекая между девушками, как вода в сообщающихся сосудах. Открыв глаза, Кейт смотрит на сестру и густо краснеет. На часах 2 ночи, мать давно отправилась спать. Близняшки сидят на кухне, рядом на столе исходят горячим паром чашки с кофе.

– Ну как тебе? – Анна довольно улыбается.

– Т-ты… – Кейт, помолчав, вздыхает. – Слишком грубо. Мне такое не нравится.

– Мм, он такой… такой классный! И…

– Молчи! – Она отворачивается, пряча лицо за чашкой.

– Да ладно, Кать, – Анна смеётся, пихая сестру в бок. – Завтра твоя очередь. Нейт сказал, что умеет быть очень нежным, ты ведь хочешь это проверить?

– Н-нет…

…

– Кать?.. Каатя!

Она вздрогнула, приходя в себя. Меховые наушники сдавили голову, девушка бросила их на стол и повернулась к сестре.

– Прости, я… уснула, наверное.

– Угу, я устала ждать, когда ты проснёшься. В общем, я договорилась с деканатом. Если… – Анна помедлила, вздрогнув. – Если через неделю мы не позвоним, они оформят академический отпуск. За целый год Вера точно найдёт лекарство.

– Да…

– Что с тобой? Приснилось что-то плохое?

Кейт села на кровать, положив голову на колени и ответила:

– Наоборот, хорошее… Почему всё так получилось? Почему Нейт стал таким?

– Нет, – Анна села рядом, приняв ту же позу. – Не он изменился. Это мы выросли и поумнели.

– Поумнели?

– Мы просто не замечали правды. Влюбились в свою мечту, в того Нейта, которого и не было никогда.

Кейт закрыла глаза. Хотелось лечь на кровать и снова вернуться в счастливое прошлое.

– Может… Может ты не права? Что, если это наша сила свела его с ума? Медленно, день за днём, пока Нейт помогал нам, он перетягивал на себя наше безумие.

– Глупости, – Анна с тихим смешком обняла сестру. – Слушай, Кать… Ты ведь всё ещё?..

– А ты?..

Наступила тишина. Анна подтянула к себе телефон, принявшись медленно поворачивать его пальцами.

– Я хочу помочь Нейту…

– А Ниа? Макс, Ник?

– Не могут же они быть сильнее Нейта? Усыпим их, потом поможем ему с Дейвоном, а как закончим – перепишем всем память. Вместе у нас получится.

Анна повернула сестру лицом к себе.

– Ты со мной?

Кейт до боли закусила губу. Перед глазами мелькнули обрывки воспоминания, и девушка ответила твёрдым «Да».

– Тогда, осталось ещё одно дело, – Анна встала, сжав кулаки. – Мама. Что бы ни случилось, она не должна узнать.

…

Ночью девушки на цыпочках прокрались в комнату матери. Постояли у её кровати, сцепив руки, и мирно спящая женщина застонала. Тысячи раз изменённая память разбилась на части, собираясь в новую форму.

…

– Ничего не забыли? Документы, одежда, деньги?

– Маам, мы 3 раза всё проверили.

Женщина вздохнула, с тёплой улыбкой глядя на ставших такими взрослыми дочерей. Их пригласили на стажировку в крупную иностранную компанию, обещали большие деньги, и после долгих уговоров она нашла в себе силы отпустить детей.

– Мы тебе напишем, как приедем, не волнуйся, – Кейт рассмеялась при виде текущих по лицу женщины слёз. – Да не волнуйся ты так, всё в порядке будет. И деньги каждый месяц будем высылать.

– Да разве ж в деньгах дело…

– Мам, – Анна подхватила с пола большую спортивную сумку. – Никуда мы не денемся. Через полгода вернёмся, обещаю.

За окном просигналило такси. Они обнялись на прощание, и сёстры покинули дом. На кухне, стоя у открытого окна, женщина видела, как дочери машут руками из машины, уезжая далеко-далеко от неё.

…

– Кать, не плачь. Мы ведь вернёмся.

– Сама-то…

Стоя на пороге спальни, Анна сжимала в руке телефон. На тёмный экран падали мерцающие капли, стерев их, девушка нажала кнопку вызова.

– Нейт? Мы… – Она поймала горящий взгляд сестры и продолжила: – Мы согласны. Куда ехать?

…

20:30. Особняк Веры.

Тишину осеннего вечера прервал дверной звонок. Ниа, листавшая подаренный Викой альбом, подняла голову. Когда звонок раздался снова, она, протянув длинное «ммм…», отправилась открывать. На пороге стоял Виктор.