– Ну, мы попросили кое-кого принести нам пару вещичек из твоей комнаты.

– Кое… кого?

«Алекс… Или Ник! Убью обоих!»

– Даш, – ухмыляющаяся Анна взяла одну из упаковок. – Мы знаем, что у тебя проблемы с Ником. И раз уж ты такая нерешительная – этот небольшой подарок тебе поможет. Кстати, можешь примерить прямо сейчас, вдруг мы всё-таки ошиблись с размером?

– Ну уж нет… – Даша на секунду представила себя в полупрозрачном белье, покраснела и поспешила запихнуть блестящий пакет в коробку, накрыв сверху крышкой. Потом вспомнила состояние наставницы и вытаращила глаза.

– Погодите, вы что, и Ниа такие же подарили?

– Ей – чуть-чуть поскромнее, – Кейт изобразила смущение, покрутив намотанный на палец локон. – У неё ведь тоже проблемы. Вера не возражала, так что…

– Ужас…

– Почему ужас, ей уже пятнадцать, имеет право, – Анна пожала плечами, потом постучала кулаком по коробке. – Ну так что? Если тебе не понравилось, мы еще успеем сбегать в магазин и выменять под свои размеры.

– Нет! То есть… – Она снова покраснела. – От подарков же не отказываются, да?

Близняшки переглянулись, и дружно захихикали.

…

Праздник продолжался. Алекс подарил девушкам кулоны с двумя парами крыльями, сказав, что лично вытачивал их на заводе. Вика, помявшись, преподнесла альбомы, полные фотографий. Даша, прошептав слова благодарности, решила открыть свой попозже, знала, кого увидит там и боялась расплакаться прямо за столом.

Следующим выступил Серж Романов. Он жестом пригласил всех подойти поближе к висящей на стене картине, сдёрнул с полотна плотную ткань и замер в торжественной позе.

Вместе с ним замерла и Даша. Девушка вспомнила, где видела эту сцену, вернее, её половинку – в первый (и единственный) визит в мастерскую Сержа незаконченная картина стояла на мольберте.

– Э-это же мы-ы!

– Да…

Мастерство художника превратило холст и краски в настоящую фотографию. Слева стояла девушка в осенней куртке, едва прикрывающей бедра, полосатой мини-юбке и таких же чулках, справа – её подруга в элегантном деловом костюме бордового цвета.

– Я ведь тогда подумал, кого она мне напоминает, – Ник коснулся лица повзрослевшей лет на пять Ниа. – Значит, это будущее?

– Боюсь, всего лишь вероятность, – Серж вернулся к столу, ища бутылку. Не нашёл и взял чашку с чаем. – Выпьем же за то, чтобы она стала реальностью. До дна!

Все быстро вернулись за стол, с криком «ДО ДНА!» выпили чай и принялись обсуждать увиденное, иногда поглядывая на картину.

– Дашка, похоже, ты станешь настоящей бизнес-леди, – Алекс хмыкнул. – Надеюсь, не забудешь про нас, простых смертных.

– Не забуду, – она рассмеялась. – Ниа, а ты стиль поменяешь.

– Ага-а. Необы-ычно так, – девочка, привыкшая к школьной форме, простой домашней одежде и дорогим дизайнерским платьям от Веры, задумчиво грызла печенье. – Но-о, в шко-оле в таком не похо-одишь…

– Народ, – Вера с Роуз поднялись, держа в руках небольшие пакеты. – Настал наш черёд. Как-то так получается, что все подарки немного… необычные. Даша, Ниа – держите. И сразу скажите, что думаете.

Девушка вытрясла из пакета пачку бумаг, перебрала их и еле подавила желание завопить от восторга.

– Целая неделя на островах! Серьёзно?

– Со всеми удобствами. Море, солнце, пляж…

– Сауны, бассейны, подводные пещеры и много-много чего ещё, – Роуз улыбнулась при виде реакции девушек и продолжила: – С этими билетами вы можете лететь вдвоём. А можете, если хотите, взять кого-нибудь с собой. Количество человек не ограничено, так что решайте. Вылет через неделю.

Виновницы торжества переглянулись и одновременно выпалили: «Всех!»

– То-олько я Ма-акса возьму. Мо-ожно?

На миг за столом повисла тишина, потом одарённые принялись по очереди кивать.

– Значит решено, – Роуз задумчиво постучала по столу. – Кто ещё остался? Ник?

– Ниа я подарок уже сделал, а Даше… – парень загадочно улыбнулся. – Мы с ней позже всё обсудим.

– Позже значит, – певица хмыкнула. – Что ж, тогда… Потанцуем?

…

Стол сдвинули к стене, устроив небольшую танцевальную площадку. Быстрые мелодии сменялись медленными, гости кружили по залу: кто-то умело, как Ник с Роуз, чей танец заставил Дашу (и не только её) замереть с открытым ртом; а кто-то, как Ниа с Сержем, постоянно запинаясь и рассыпаясь в извинениях партнёру.

Потеряв счёт времени, они не заметили, как наступил вечер и за окном сгустились тени. Роуз объявила последний танец, под тихие спокойные звуки все выбрали себе пару и принялись медленно переступать с ноги на ногу.

– Даш.

– Мм?

– Ещё не хочешь спать?

Она подняла глаза, всматриваясь в лицо друга.

– Не-а.

– Тогда после праздника мы с тобой отправимся в небольшое путешествие. Скажем… Как тебе романтический ужин на крыше 20-ти этажной гостиницы?

– Здорово…

…

– Даш, всё хорошо? Едем домой?

– А?.. Нет, прости, – она отвернулась от большой фотографии, сделанной в «Молнии» неделю назад, смахнула слезу и улыбнулась уже одетому Алексу. – Мы с Ником задержимся.

– Вы с Ником? Что, прямо здесь? А Роуз вам… ну, не жалко? Или…

– Дурак! – Певица поняла, на что намекает друг. – Мне кажется, Ник тебя плохому учит. Не здесь, конечно, он мне обещал романтический ужин… в общем, где-то далеко.

– Вот как, – мужчина вздохнул. – Дай хоть обниму тебя на прощанье.

Обнялись так крепко, что захрустели кости. Алекс провёл рукой по волосам девушки, ещё раз вздохнул и вышел из опустевшего зала, оставив дверь открытой. В прихожей собирались домой сёстры, остальные, попрощавшись, уже отправились по домам.

– Даш, до встречи! – Анна помахала рукой. – И про подарок не забудь!

– Не забуду, пока!

В гостевой Ник задумчиво смотрел на большую картонную коробку. Даша, войдя в комнату, с трудом подавила желание спрятать «подарок» под диван.

– Роуз отправилась провожать гостей, я её уже предупредил, так что можем отправляться, – он улыбнулся девушке.

– Да…

Закусив губу, она глянула вниз, на длинное, до пола, серебристое платье.

– Что-то не так?

– Знаешь… Ты подожди пока за дверью, я скоро приду.

…

Секунда свистящего в ушах ветра, вспышка яркого света, и двое шагнули на гладкие плиты. Плоская крыша гостиницы не имела ограды, подойдя к краю, Даша заглянула вниз, где неторопливо ползли по своим делам тысячи ярких автомобильных огней. На такой высоте дул приятный прохладный ветерок, но, в целом, было намного теплее, чем она ожидала.

– Где мы?

– В Париже. Эта вот крыша идёт как большая отдельная комната, так что я снял её до завтрашнего утра.

– Париж… Красиво.

Ник улыбнулся, развернул её на сто восемьдесят градусов, и Даша наконец заметила стоявший неподалёку длинный стол с десятком крытых тарелок.

Первыми оказались крошечные порции мяса, приправленного незнакомыми специями. Хотя девушка ещё не успела проголодаться, но стоило ей положить в рот кусочек, как содержимое тарелки начало стремительно таять.

– Мм, вкусно-то как! Почему ты с Роуз рецептом не поделился?

– Потому что, – Ник ответил, разливая по бокалам вино. – Рецепт держится в строгом секрете. А если покупать блюдо на всех – можно разориться. Я даже не буду говорить, сколько оно стоит, не хочу тебя пугать.

Подняв бокал, он внимательно посмотрел на Дашу.

– Давай выпьем… За Кристофа Уэлтона. За всё, что он сделал для нас. И за то, чтобы его жертва не стала напрасной.

Даша, чувствуя, как сжимается сердце, подняла бокал. Крепкое вино обожгло горло, разливаясь теплом где-то в животе.

– Расскажи что-нибудь о нём. Как вы познакомились, кто еще был с ним рядом? Крис говорил, что все его ученики погибли…

– Не все, – Ник покачал головой, откинувшись на спинку кресла. Не дождавшись продолжения, Даша взяла своё кресло и поставила рядом, прислонившись к плечу парня.

– А что с ними стало?