На пороге стояла незнакомая девушка в синей шапке и короткой осенней курточке, в руке она держала большую спортивную сумку.
– Ээ?..
– Здрасьте, вы Дарья Тэранс? Меня Вика зовут, я хочу с вами договор заключить, на долговременное сотрудничество. Очень приятно, я войду?
– П-подожди, стой, что ты хочешь? – Незнакомка выпалила речь за пару секунд, и Даша еле удержалась от желания отпрыгнуть назад и захлопнуть дверь.
– Заключить договор о долговременном сотрудничестве, я журналистка, а вы певица, нам обеим это выгодно, – девушка ослепительно улыбнулась.
Повисла длинная пауза, Даша пыталась понять, о чём идёт речь. Наконец вспомнила разговор с Томилиным пару недель назад и, буркнув «извини, нет», закрыла дверь перед носом продолжавшей улыбаться журналистки.
– Она ведь будет постоянно таскаться за мной?.. Этого еще не хватало.
Покачав головой, она повернулась в сторону кухни, но не сделала и шага – с той стороны в дверь забарабанили, и девушка по имени Вика принялась что-то кричать.
– Я же сказала – НЕТ! – Даша повернула ручку и сердито уставилась на непонятливую посетительницу.
– Ну пожа-алуйста! – Та вдруг перешла на умоляющий тон, заодно сменив «вы» на «ты» – Если я не подпишу с тобой контракт, меня выпнут с работы!
«А если подпишешь – тебя прибьют стражи. И меня заодно!»
– Да почему это должно меня волновать??
– Н-но так же удобнее! Мне всего-то надо брать у тебя интервью и фотки делать, зато другие журналисты точно не пристанут!
– Да не в этом дело… – Даша запнулась, подбирая слова. – Просто…
– Да-аша, ты ско-оро? Ой, приве-ет.
Ниа услышала шум и пришла посмотреть в чём дело.
– Эм, привет, – Вика неуверенно улыбнулась непонятно откуда взявшейся школьнице. – А ты?..
– Меня Ниа зову-ут.
– Не разговаривай с ней… Слушай, как там тебя, Вика? Прости, но карманные журналисты мне не нужны. Ищи кого-нибудь другого, и не ломай больше дверь. Всё, пока!
Захлопнув несчастную дверь, Даша повернулась к подруге.
– Вот ведь… Если о наших способностях пронюхают журналисты, это будет катастрофа…
– Да-аш…
– Хм? Не обращай внимания, она больше не придёт… надеюсь.
Ниа посмотрела на запертую дверь, потом подняла глаза.
– У неё есть да-ар. Пра-авда, он еще не просну-улся. Но-о, если я да-аже сейча-ас его чу-увствую, зна-ачит он си-ильный.
– Ч-чего?..
Певица переводила растерянный взгляд с наставницы на висящий на двери крестик и обратно. Потом выбежала на лестничную площадку.
…
Вика сжала кулаки, собираясь снова заколотить в дверь, но в голову неожиданно пришла грустная мысль «а оно мне надо?..», и девушка, уныло вздохнув, поплелась вниз.
– Пофиг, пойду работать… продавщицей, например. Правда, мама с папой меня убьют… – она на мгновение остановилась, оглянувшись. – Ну и что, я их не просила мне жизнь устраивать.
– …Подожди!
Запыхавшаяся Дарья догнала Вику на третьем этаже дома. Больше не сказав ни слова, она схватила журналистку за руку и потащила обратно в квартиру.
…
– Больно…
– Прости, постой пока здесь, – Даша оставила гостью в прихожей и быстро ушла куда-то вглубь квартиры.
Вика потирала руку, пытаясь избавиться от темнеющих на коже отпечатков пальцев.
– Могла бы и понежнее… Ниа, да? Привет еще раз.
Девочка, кивнула, хрустя печеньем.
– А ты здесь… ну, живёшь?
– Не-еа. Иногда-а прихожу в го-ости.
– Ясно… А что у т… Хотя неважно, – Вика прикусила язык, вопрос явно был не очень вежливым.
– Пойдём на ку-ухню. Да-аша скоро придё-ёт.
Пожав плечами, девушка отправилась следом за странной школьницей, намереваясь вытянуть из неё побольше информации, благо в сумке лежала купленная по совету коллеги коробка дорогих конфет.
…
В спальне Даша взяла телефон, подумала немного и набрала номер Роуз. Та ответила не сразу.
– А-а-у! Даш, это ты? Что-то хотела?
«Она что, спит в такое время?»
– Привет, слушай, тут… В общем, ко мне пришла журналистка и хочет заключить договор.
Небольшая пауза.
– Сразу нет. Ты представляешь, насколько всё усложнится? Я сама буду договариваться об интервью для тебя, как в прошлый раз, так что шли её подальше.
– Н-но, Ниа сказала, что у неё есть дар, и он будет очень сильным, когда проснётся.
Еще одна пауза.
– Сколько этой журналистке лет?
– Не знаю… Как мне примерно.
Роуз цокнула языком.
– Дай ей трубку.
В коридоре никого не было, Даша вошла на кухню и обнаружила там Ниа, разливающую чай, и Вику с блокнотом и ручкой в руках. Она явно была чем-то недовольна, на листе блокнота царила девственная чистота.
– Держи, – певица протянула ей телефон.
– Эмм, да? Ой… Здравствуйте. Я? Виктория Туринова, «Городские новости» … Да, мой папа…
Вика замолчала, покраснев, потом ответила на вопрос звезды запинающимся голосом:
– В общем… Это мой последний шанс, и… Если я провалюсь – меня уволят. Да… Нет, не знают…
Она вернула телефон, дрожащими руками схватила чашку с чаем и прижалась к ней губами.
– Так, Даш, давай так, – Роуз, похоже, окончательно проснулась. – Ты сейчас едешь в «Молнию»? Когда будешь дома?
– …Часов в пять.
– Тогда бери эту Вику с собой. Вечером я к тебе заеду, и мы всё обсудим.
– Стой, в смысле «бери с собой»? – Даша вздрогнула. – Там же…
– Нам всё равно придется ей рассказать. Есть вариант, что это проделки Нейта, так что во время тренировки внимательно следите за её реакцией. Я пока что наведу справки, и, если она говорит правду, – Роуз помедлила. – Свои люди в СМИ нам пригодятся. Тем более, будет проще объяснить, о чём можно писать, а о чём нельзя. А если Вика отреагирует… неадекватно, на всякий случай я позвоню близняшкам. Всё ясно?
– Да…
– Тогда до в… Что?
С той стороны раздался шум и чей-то голос проворчал «О концерте ей расскажи».
– Тьфу, точно. Даш, репетиции у тебя сегодня не будет. И концерта завтра тоже.
– Как это?? – девушка до боли в руке сжала телефон.
– Да не волнуйся так, расскажу, как приеду. Будет приятный сюрприз. Давай, до вечера.
– Ничего не поняла…
Даша растерянно смотрела на погасший экран. Потом села за стол и взяла чайник.
– Виталий Владимирович меня убьёт, – Вика с мрачным видом жевала конфету. – Госпожа Роуз ведь ему позвонит… А если еще и родителям скажет…
– Ты не о том думаешь. Всё намного сложнее.
С чашкой горячего чая в руке Даша откинулась к стене и закрыла глаза.
– Сложнее?
– Ниа, покажи ей.
Вика тупо уставилась на взлетевший в воздух чайник. Он покружил немного над столом, наклонился, наполняя чашки и медленно опустился обратно.
– К-как это? Нет, погодите… Вы что, ведьмы? – она нервно рассмеялась, тыча пальцем в замерший чайник. – Поэтому не хотели меня пускать?
– Угу, – певица со вздохом поставила пустую чашку на стол. – На мётлах летаем и младенцев в котлах варим. А если кому-то расскажешь – то и тебя сварим и съедим.
Ниа захихикала, потом посмотрела на часы и, вытерев слёзы, сказала, глядя в глаза журналистке.
– А сейча-ас! Мы пое-едем на ша-абаш! Хо-очешь с на-ами?
Та громко сглотнула, на дрожащих ногах поднимаясь из-за стола.
– Э, я… наверное, домой пойду… Продавщицей работать…
Подруги удивлённо переглянулись.
– Слушай, ты что, серьёзно испугалась?
– Н-нет, что ты, – Вика криво улыбнулась. – Я просто вспомнила, мне кое-куда надо…
– Э… Да стой же!
Даша еле успела схватить бросившуюся к выходу журналистку.
– Что с тобой? Ну да, у нас есть… магия, и что такого? Она много у кого есть! И ты же сама говорила, что родители тебя убьют, если вылетишь с работы!
Вику била дрожь, но, по крайней мере, она не делала попыток вырваться. Слегка успокоившись, девушка обхватила холодной, как лёд, ладонью, сжавшую рукав её кофты руку.
– Простите… Я… Просто в детстве… – Она не смогла продолжить и, опустив глаза, уставилась на кухонный паркет.
