– Войдите! – Она поспешно застегнула молнию на сапоге и встала, тут же радостно улыбнувшись.

– Алекс!

– Привет, привет, еле нашел тебя – мужчина осмотрел её с ног до головы. – Ого, да ты как настоящая королева! Почему перед входом нет толпы поклонников, мм?

– Майк их на кусочки порвёт, – Даша рассмеялась, обнимая старого друга. – Ник тебе билет купил?

– Да, в первом ряду, рядом со сливками нашего общества.

Алекс удрученно потрепал рукав добротного, но явно старого пиджака.

– Представляю себе их презрительные взгляды.

– Да ну брось! И вообще, я могу тебе купить одежду, только скажи.

– Ну уж нет, денег мне хватает… – Алекс вдруг запнулся. – Кхм, не важно… Надеюсь, соседи не зря стучат в стену каждый день?

Он погрозил девушке пальцем, и та снова рассмеялась.

– Десять минут до начала, идём уже, сам всё увидишь.

Даша схватила друга за руку и повела его к проходу в зрительный зал.

…

Даша совсем не помнила, как она умудрялась использовать дар певицы во времена до встречи в лесу. Всё получалось как бы само собой, Роуз объяснила это тем, что нестабильный дар срабатывал без усилий со стороны девушки, но рано или поздно она научилась бы его контролировать.

Сейчас же вновь обретенный дар был очень слабым и постоянно норовил вырваться и иссякнуть, после тысяч туманных потоков сирены его тонкие струйки казались чугунными цепями, которые категорически не хотели работать на благо хозяйки. Когда на репетиции Даша попыталась смешать потоки двух сил вместе, зрители в зале «слегка» оглохли и Роуз долго ругалась, пытаясь привести их в чувство.

«По крайней мере, она ничего не сказала, когда узнала, откуда этот дар взялся…», – Даша пела, направляя свою основную силу на зрителей, вокруг неё, невидимая обычными глазами, развернулась бледно-серая сфера, искажающая звук. Именно она отвечала за красоту голоса певиц, и в самом конце вчерашней тренировки уже падающая от усталости девушка смогла пропустить паутину нитей через неё, не превратив сферу в дырявое решето.

Подходила к концу последняя песня до перерыва, который, после долгих обсуждений, решили оставить на всякий случай. На тот же случай в сумочке девушки лежал автоматический шприц.

– Спаси-ибо все-ем! Сейчас у нас небольшой перерыв, не убегайте далеко!

Зал взорвался криками и аплодисментами, и, уже подходя к занавесу, Даша окинула взглядом зрительный зал. Алекс махал рукой, его лицо выражало абсолютный восторг.

«Рик тоже не пришел… Интересно, с ним-то что случилось?»

Мысленно пожав плечами, она отправилась в гримерку и, решив слегка отдохнуть, вытянулась на небольшом диванчике.

– Наверное, скоро запишем первый альбом… – певица мечтательно вытянула руку, наслаждаясь игрой света лампы, текущего сквозь пальцы. – Надо сказать Майку, чтобы отменил запрет на официальную сьемку… Тьфу, блин…

Даша стерла теплую жидкость с губ и поднесла к глазам. Кровь.

– Ну, это как обычно… Где там был платок? – Зажав нос, она встала с дивана, ища свою сумочку.

Сумочка висела на кресле перед зеркалом, но, шагнув к нему, Даша застонала и опустилась на пол. Голову пронзила резкая боль, уши заложило. Через несколько секунд всё прошло, оставив только легкую слабость во всем теле.

«Где-то это уже было… Только где?», – она поднялась, рывком подтянула к себе сумку и вытащила из неё платок. К счастью, кровь не запачкала платье, а нос быстро пришёл в порядок.

– Дарья, с вами всё в порядке? Перерыв заканчивается! – из коридора раздался голос Томилина

– Д-да, сейчас, иду! Блин, вот же… – она торопливо вымыла руки, сполоснула лицо и поспешила на сцену, решив не обращать внимания на странный инцидент. Вот только странности на этом не закончились.

В двух шагах от сцены она едва не столкнулась с высоким мужчиной, и, подняв глаза, увидела Нейта. Глава светлых, одетый сейчас в дорогой костюм-тройку, держался за голову, его лицо выражало сильную боль, но, встретившись взглядом с Дашей, он вдруг ласково улыбнулся.

– Нейт? Что вам надо, мы уже всё обсудили!

– Не спеши… А, чёрт! – Он скривился и протянул руку к отшатнувшейся девушке. – Это ты натворила. Голова раскалывается, так и хочется тебя прибить…

Нейт на мгновение замолчал, и продолжил уже совсем другим голосом.

– То есть, я хотел сказать, можешь просить меня о чём угодно, всё ради тебя сделаю! Только не прогоняй…

Даша ошалело уставилась на него. Сзади слышались шаги Томилина.

– Даша…

– Вы… Ты, ты свихнулся что ли?? Держись от меня подальше!

Она оттолкнула Нейта в сторону и поспешила вперёд, стараясь не оглядываться. Неприятная мысль пронзила мозг.

«Это ведь не я его с ума свела? Не может такого быть…»

Свет прожекторов и аплодисменты заждавшихся зрителей прогнали переживания прочь. Даша взяла со стойки микрофон и под звуки музыки открыла рот, намереваясь во чтобы то ни стало закончить вечер грандиозным успехом.

…

Полчаса спустя

– Уфф… Кошмар, – Даша, тяжело дыша, прислонилась к стене. Концерт прошел даже слишком хорошо, и после двух песен на бис девушка почувствовала, что сейчас упадёт прямо на сцене и уснёт. Каким-то чудом она выбралась в коридор, благо, сегодня встреч с журналистами запланировано не было, и сейчас пыталась прийти в себя.

– Дарья, с вами всё в порядке?

– Да, не волнуйтесь, – она пренебрежительно махнула рукой выросшему из-под земли Томилину. – Сейчас переоденусь и домой.

– Ха-ха. Ну хорошо, отдыхайте. Вы с каждым разом поёте всё лучше и лучше, это просто невероятно!

Продюсер буквально лучился счастьем, и Даша не смогла не улыбнуться в ответ.

– Кстати, а где госпожа Роуз? Она ведь всегда с вами?

– Роуз занята… У вас же есть её номер, позвонили бы и спросили.

– Ээ, нуу… – Майк прокашлялся и, неожиданно быстро попрощавшись, исчез в боковом коридоре.

– Мда… Не у одной меня проблемы с близкими друзьями, – Даша покачала головой, провожая его взглядом. – Нет, я не про тебя.

– Я так и понял, – Алекс уже успел добраться сюда из зрительного зала и теперь стоял рядом с девушкой. – Всё хорошо?

– Угу… Кстати, ты, наконец, разобрался с работой?

– Почти, – мужчина слабо улыбнулся. – Даш, ты здорово поёшь. Даже не так, я никогда не слышал ничего подобного, с домашними репетициями ни в какое сравнение не идёт.

– Спасибо, – она обняла друга, устало вздохнув.

– Я сейчас схожу переоденусь, а ты пока подгони машину, хорошо?

– Сама справишься? Какая-то ты бледная, – Алекс приподнял девушку за плечи, разглядывая её лицо.

– Справлюсь… А если что – поднимешь меня и донесешь до машины.

– Хех, договорились.

Алекс отправился на парковку, и Даша, держась за стену, побрела в сторону гримёрки.

Уже на пороге она чертыхнулась – из носа снова закапала кровь, безнадежно испортив белоснежное платье.

– Что-то я совсем расклеилась, – плюнув на испачканную одежду, она быстро переоделась, взяла ставший пятнистым платок и устроилась на диване, закрыв глаза. В голове немного шумело.

«Похоже, Алексу в самом деле придется нести меня до машины…»

…

– О, вот и ты. Присаживайся, выпьем вина.

Девушка протерла глаза, но странная картина не изменилась – только что она была в гримерке, а сейчас вокруг простиралось бескрайнее поле травы. В зеленом море расположился островок белого полотна с высокими бутылками и тарелками с едой. Перед ним на траве сидела спиной к Даше высокая женщина в бежевом жилете, кожаных брюках и высоких сапогах на шнуровке. Она держала в руке совершенно чужеродный здесь хрустальный бокал с серебряной окантовкой.

– В ногах правды нет, знаешь такое выражение? – Не дождавшись ответа, женщина повернула голову, и Даша увидела своё лицо, повзрослевшее лет на десять.

– Лия?

– Надо же. Ты уже встретила его, – в глазах сирены вспыхнули огни, но голос остался таким же доброжелательным. – Садись, выпей. Нам спешить некуда.