— А как же та чаша? — полюбопытствовала я зачем-то.

— Купила ее в Долине Томов полтора года назад, — ответила Огния.

С минуту мы смотрели друг другу в глаза. Молча, не мигая. С оборотнями в гляделки играть опасно: у большинства из них это считается оскорблением и вызовом. Могут и броситься на обидчика, а оборотень в ближнем бою — это страшно. Но Огния бросаться на меня не стала.

— Я не хочу с тобой драться Лара, — сказала она хрипло, не отводя взгляда. — Глупо это. Я тебе жизнь спасла. Два раза. Помнишь?

— Помню, — ответила я.

Взгляд мы отвели одновременно, я выпустила ее плечо и Огния принялась его массировать: кажется, я слишком сильно его сжала.

— Для того и спасала? — спросила я.

— Да. И смогу спасти в третий раз — спасу! По-моему, ты от такой сделки ничего не проигрываешь, разве нет?

Как-то очень она измениться успела за эти минуты. Была девочка. Любопытная, не по годам взрослая, но все-таки — ребенок. А теперь передо мной стояло зрелое существо, расчетливое, уверенное в себе. И даже внешне что-то начало меняться в ее облике: она на глазах прибавила в росте и будто бы стала постарше. Мне вдруг отчего-то захотелось, чтобы Месяц сейчас у меня в руке был, а не за спиной.

— Кто ты? — спросила я.

Огния — ей уже легко можно было дать лет шестнадцать — усмехнулась.

— Там, откуда я пришла, демоном числили.

— Только числили? — спросила я.

— Не только, — ответила она и отчего-то облизнулась.

Демон. Вот уж когда пожалеешь, что сэра Джая нет поблизости — он большой специалист по таким вопросам. Интересно, успею ли я выхватить и натянуть лук, и помогут ли против демона мои серебряные стрелы? Стой за моей спиной Луня, я была бы почти уверена, что мое оружие справится с такой добычей, но сейчас, без божественной поддержки — кто знает? Если демон не очень сильный, то шансы у меня есть. Только надо отвлечь ее …

— А что это такое? — спросила я, кивнув в сторону здания.

Огния пожала плечами — так, как она делала это прежде, когда еще не выглядела двадцатилетней девушкой.

— Ты же сама сказала: курятник. В некотором роде.

— И что за куры там обитают? — поинтересовалась я, отступая на два шага назад для того, чтобы обхватить взглядом всю черную стену целиком. Создавалось впечатление, что здание выстроено из цельного куска гранита — нигде я не могла увидеть ни щелей, ни строительных швов.

— Я не знаю наверное, — ответила Огния. — Скорее всего, какой-то демон, получивший очень-очень много нехорошей силы. Когда-то он пришел в Лутом, истребляя все на своем пути. Говорят, личная гвардия тогдашнего Тома не продержалась против него и минуты. Но, в конце концов, его все же изловили и заточили здесь, хоть и ценой немалых усилий. Я еще тогда собиралась сюда, но мне помешали. Вот, дошла, наконец. С твоей помощью.

Ее слова заставили меня поморщиться. Неприятно осознавать, что ты помогала демонице в осуществлении ее планов, какими бы они не были. Впрочем, гадать, зачем один демон стремился к темнице другого, долго и не требовалось — все и так понятно.

— Если ты переживаешь, что я хочу его освободить, то зря, — сказала Огния, заметив выражение досады на моем лице и верно угадав мои мысли. — Скорее, наоборот. У меня другая цель.

— Какая? — спросила я.

— Мне нужна его сила. Я его съем — как курицу.

— А дальше?

— Дальше…

Она в задумчивости сделала несколько танцующих шагов в сторону от меня и темницы, повернувшись таким образом ко мне спиной.

— Дальше… я смогу жить, как я хочу, — произнесла она мечтательно, как-то даже нараспев. Ее руки поднялись, она раскинула их в сторону, будто собираясь не то обнять, не то схватить нечто большое и невидимое. — Весь мир будет моим!

Самое время. Месяц бесшумно скользнул в мою руку, тетива натянулась почти без усилий.

— Никто и никогда не посмеет наступить мне на хвост, — продолжала мечтать Огния. — Даже… Лара, пожалуйста, прекрати в меня целиться, я же говорила тебе, что мне неприятно.

— Что поделать, — ответила я. — Мне вот, к примеру, неприятно, когда меня используют втемную.

Огния медленно повернулась и опустила руки.

— А что мне было делать? Расскажи я тебе, чего добиваюсь, стала бы ты помогать мне? Не думаю.

— И правильно, — сказала я. — Никогда не стала бы. И очень жалею, что наше знакомство вообще состоялось.

— А зря, — сказала Огния. — Ведь ты от него только выиграла. Печально видеть, насколько неблагодарны современные люди.

Она вздохнула так скорбно, что у любого и тени сомнений не осталось бы, что ее это действительно печалит.

— Будь ты той, за кого я тебя принимала, — сказала я, — моей благодарности не было бы предела. Я тебя подругой своей считала! Охотилась для тебя, мы спали рядом, делили тепло костра. Я тебя по-ицкаронски говорить учила, собиралась при Лунном храме поселить! С сыном познакомить! Подумать только!

Огния поджала губы и покачала головой. Меняться, кстати, она уже перестала, превратившись в рыжую красавицу, лет двадцати пяти — двадцати восьми на вид, — видимо такой облик ее полностью устраивал.

— Лара, давай без лишних обид, — сказала она. — Я тоже для тебя охотилась, если ты помнишь. Среди всего прочего. И очень тебе за все благодарна. Мне жаль, что ты все так воспринимаешь. Может, не будем нагнетать? Ты опустишь лук, поможешь мне лаз в курятник этот найти, я отобедаю, и мы разойдемся: я — в одну сторону, ты — в другую. Или, если захочешь, я помогу тебе в Ицкарон вернуться. C той силой, что я получу, домчу тебя туда за день. Ты уже завтра сможешь обнять своего сына, представь!

— Вот уж спасибо! — не выдержала я. — А потом ты начнешь в Ицкароне бесчинствовать?

Огния снова вздохнула. На этот раз любой посторонний зритель понял бы, как она устала объяснять мне, неразумной, очевидные вещи.

— Ты не поверишь все равно, если скажу, что не собираюсь ничего такого устраивать. Ладно, давай не будем тянуть и время зря терять. Помогать ты мне более не станешь — ясно. Убивать не собираешься — такие, как ты, или сразу стреляют, или не стреляют вовсе. Так что прощаемся, ты уходишь, и мы более никогда не увидимся. Мне очень жаль, что так получилось, но раз уж ты такая принципиа…

Стрела вошла ей прямо в сердце, удивительно легко вошла. Огния, захлебнувшись последним своим словом, в удивлении округлила глаза на торчащее из груди белооперенное древко, а на лице у нее появилось выражение крайней обиды. Кажется, она собиралась мне что-то сказать, но не успела — из раны на груди вырвалось жаркое белое пламя и разом, в несколько секунд, охватило все ее тело. Это пламя сожрало ее скорее, чем за минуту, оставив после себя маленькую горстку белого пепла.

— Много ты понимаешь, в таких, как я, — буркнула я, опуская неожиданно потяжелевший лук.

Мои ноги вдруг стали ватными, и я села прямо на землю. Меня душили слезы: мне до безумия было жаль рыжую девочку, что крутилась возле меня последние дни. Я и представить себе не могла, как к ней привязалась.

Но как следует погоревать мне не дали. С той стороны, откуда мы с Огнией вышли на поляну, послышался громкий топот и треск — кто-то очень крупный шел через лес, совершенно не заботясь о том, что его услышат. Я поднялась на ноги, и приготовив Месяц, отступила за угол гранитной тюрьмы.

Ждать мне пришлось недолго — секунд через двадцать на поляну выскочила бронзовая статуя метров четырех ростом. Изображала она лысого худощавого человека, и вид имела весьма непрезентабельный — лицо и корпус были покрыты вмятинами, будто кто-то колотил по ним тяжелым молотом, а с плеч ее свисали грязные лохмотья — нечто вроде плаща и туники. Левый глаз у статуи был плотно закрыт бронзовым веком, зато правый горел ярким красным огнем.

На краю поляны статуя остановилась, быстро осмотрела местность своим пламенеющим оком, и, сжав свои бронзовые кулаки, бросилась ко мне. Я выстрелила, целя в глаз, и, конечно же попала, но статуя успела сморгнуть, и моя стрела застряла в бронзовом веке. Статуя заскрежетала на весь лес и, выдернув мою стрелу, сломала ее, сжав между пальцев. Секундой позже, она оказалась рядом со мной, и от ее бронзового кулака меня спасла только природная ловкость. Удар был очень силен, но принявший его гранит стены, к моему удивлению, выдержал. Впрочем, удивляться у меня не было времени, я попыталась отскочить и убежать прочь, но статуя в один прыжок преградила мне дорогу, заставив снова отступить к черному граниту.