3:05 ДНЯ

Когда доктор Чо впустила Джози в комнату, мама сидела на кровати.

— За последние сутки её состояние значительно улучшилось, — отметила доктор Чо, поздоровавшись с Джози. — Ваш приход окрасил её мир новыми красками.

Джози заставила себя улыбнуться в надежде, что её лицо излучает радость и счастье.

— Привет, ма! — с энтузиазмом воскликнула она. Мама подвинулась, и Джози присела на край кровати. — Я слышала, тебе лучше?

— Намного. — Мамина улыбка была искренней, но глаза подозрительно глядели на доктора Чо.

— Приятной вам встречи. — Доктор Чо вышла из палаты, прикрыв за собой двери. — Я скоро вернусь.

Джози цвела, как майский цветок, пока не услышала, что бронированная дверь со щелчком вернулась на место. Только тогда маска спала с её лица. Она склонилась поближе к маме, и её голос понизился до тихого шепота:

— С тобой всё в порядке?

Мама глубоко вздохнула.

— Лучше. Кажется, они взволнованы моим «прогрессом». — Она показала воздушные кавычки.

— Хорошо, давай придерживаться этой тактики. Доктор Бирн должна чудесным образом исцелиться. Я уверена, это реальный способ вытащить тебя отсюда.

— Исцелиться?

— Притворись, что всё вспомнила. Насколько я понимаю, здесь ты проводила эксперимент по использованию сгенерированных лазером чёрных микродыр.

Мама издала сухой смешок.

— Забавно. Это почти то, чем я занималась, прежде чем попасть сюда.

— Правда?

— Управляемое создание чёрных микродыр с использованием лазерного воздействия на сверхплотный дейтерий. — Мама покачала головой. — Видимо, не очень управляемое. Случился небольшой взрыв в лаборатории. Я на секунду отключилась, а очнулась уже здесь. В этом мире.

— Это всё объясняет. Если ты и другая доктор Бирн проводили одинаковый эксперимент в одно и то же время, — Джози руками изобразила взрыв, — и бум.

Мама кивнула.

— Знаешь, какой состав дейтерия они использовали?

— Нет, только то, что он был в виде инъекции.

— Инъекция? Потрясающе. Хотела бы я увидеть её формулу.

— Ты считаешь, это поможет? — спросила Джози. — Если бы ты знала формулу и почему случился взрыв, забросивший тебя сюда, думаешь, мы смогли бы придумать, как вернуться домой?

Мама на секунду задумалась.

— Возможно. У тебя есть инъекция?

Джози прикусила губу и незаметно кивнула. А потом прочистила горло:

— Нет. У меня её нет, — громко ответила она, на тот случай если кто-то их подслушивал.

За стенами комнаты послышался шум, и Джози услышала торопливые шаги, стук каблуков по полу. Времени у них с мамой не оставалось.

— Мы пытаемся придумать, как вытащить тебя отсюда, — сказала она торопливо.

Мамино лицо потемнело:

— Мы?

— Несколько моих друзей.

Мама судорожно схватила Джозину руку, впившись пальцами в кожу.

— Не доверяй им. Нельзя, Джози! Здесь никому нельзя доверять, ты меня поняла?

Доктор Чо ворвалась в комнату.

— Простите. — Она перевела дух. — Боюсь, вашей маме сейчас следует принять лекарства. Поэтому мы вынуждены прервать посещение.

Джози силой натянула на лицо свою солнечную улыбку.

— Ой, как плохо.

— Больничные правила, — парировала доктор Чо.

Ага, тюремные правила.

Джози встала, но мама притянула её назад, плотно обвив руки вокруг её шеи.

— Ты никому не можешь доверять, — отчаянно прошептала она.

Ощущение холода пронзило позвоночник, будто ледяной кубик таял на коже. Все надежды на их возвращение домой опирались на доверие к людям, встреченным здесь: Ник, Пенелопа и даже мистер Бирн. Неужели она ошибалась? Неужели она навлекла на себя и маму ещё большую опасность?

— И я тебя люблю, мама, — отстраняясь, сказала она вслух. Мамино лицо с красными воспалёнными глазами преследовало её долгими коридорами.

3:59 ДНЯ

Джо осторожно на цыпочках крадётся по коридору, пытаясь не наступить на скрипучую половицу прямо у маминой спальни. Мама не должна проснуться. У неё случится припадок, если она узнает, что задумала Джо.

Сантиметр за сантиметром она осторожно приоткрывает двери в подвал. Сердце готово выпрыгнуть из груди. Надо спешить. Время поджимает.

Джо включает настольную лампу в маминой импровизированной лаборатории и щурится от света. Темнота такая чудесная, но ей надо видеть, что она делает.

Зеркало поставлено лицом к стене, придавленное тяжёлой деревянной балкой, упёртой в бетон. Джо ныряет под неё, и, покрепче расставив ноги, плечом толкает балку вверх. Когда балка сдвигается на пару дюймов, Джо оставляет её у стены, освободив зеркало, но совсем ненадолго.

Отодвинув зеркало от стены, Джо достаёт из кармана письмо. В гладкой стеклянной поверхности отражается старая спальня Джо. Но она не теряет времени.

Джо тянется через портал и роняет письмо на пол своей комнаты, а потом придвигает зеркало...

— Подожди! — пронзительно закричала Джози.

Машину занесло.

— Эй! — воскликнул Ник, двумя руками уцепившись за руль. — Какого чёрта?

Она задремала в машине.

— Джо. — У неё перехватило дыхание.

Голова Ника дёрнулась в её сторону:

— Тебе приснился ещё один сон?

— Она открыла портал.

— Что?

— Она передала записку через зеркало. — Джози ударила по приборной доске. — Чёрт! Ну почему меня там не было?

Видение стало последней каплей. Портал, мама. Это уже слишком. Джози закрыла лицо руками и зарыдала.

ГЛАВА 41

4:21 ДНЯ

— Эй, — мягко произнёс Ник. Его рука бережно обнимала её плечи. — Всё хорошо. Всё наладится.

Джози не осознавала, долго ли плакала. Наверное, Ник съехал на обочину дороги и заглушил мотор. Она посмотрела в его печальное и спокойное лицо и попыталась взять себя в руки. Через пару минут её всхлипы, ещё беспорядочные, понемногу затихли. Но ощущение слабости и беспомощности осталось.

— Если бы я только была там, — произнесла она, утирая слёзы, — я бы...

— Ты бы что? Выбила дерьмо из Джо?

Джози слабо улыбнулась.

— Наверно.

Идея показалась замечательной.

— Это не принесло бы твоей маме никакой пользы. Она бы по-прежнему томилась в психушке. И не похоже, чтобы ты смогла принудить доктора Бирн вернуться и всё объяснить.

Ник был прав.

— Ты сама говорила: лучший вариант — это повторить эксперимент, который закинул твою маму сюда в тот раз.

Джози кивнула. Он был прав. Она знала, он прав.

— И я помогу. — Его глаза пробежались по её лицу и шее и задержались на чём-то.

Ожерелье. Ник качнул головой, будто вытряхивая себя из раздумий, и быстро выпрямился. Заведя машину, он рванул обратно на шоссе.

— Давай посмотрим, что же Джо захотелось тебе сказать? Я прям заинтригован.

4:40 ДНЯ

«Джози, мне очень жаль, что так получилось.

Гораздо сильнее, чем ты думаешь. Даже если бы я могла поговорить с тобой, уверена, ты бы не поверила мне. Знаю, ты ненавидишь меня сейчас. Но поверь, у меня действительно не было выбора.

Но, возможно, я могу сделать выбор за тебя.

Мне нужно найти кое-что. Я думала, эта вещь была здесь, но не знаю, может, ты заметила все эти странные предметы, которые перемещались туда-сюда между нашими мирами последние пару недель? Например, я потеряла пару обуви, которая чудесным образом появилась через несколько дней после того, как я перерыла вверх дном весь дом. Именно такие предметы. И без всякого предупреждения.