Ладно, сказала себе Джози. Время проверить, имеет ли смысл её теория. Она погрузила руку в желеобразную поверхность портала. Она тянулась дальше и дальше, по самое плечо, пока не почувствовала, как её рука пробилась с той стороны зеркала на свободу в чистый воздух комнаты Джо.

Джо осторожно приняла письмо из джозиной руки, позволив своим пальцам коснуться запястья Джози. Она намеренно сделала это, в чём Джози почему-то была уверена, чтобы убедиться, что рука была реальна: плоть и кости. Джози на её месте поступила бы точно так. Маленькая часть её всё ещё подозревала, что это был сон. Или галлюцинация.

Но ощущение от пальцев Джо, касающихся её кожи, развеяло все сомнения.

Возможно, Джози не была в состоянии объяснить, почему это произошло, но Джо была настоящей, портал существовал в действительности, и письмо, которое Джо бережно вложила в протянутую руку Джози, несомненно и безусловно было реальным.

Джози вытащила руку через портал назад в свой мир, крепко до боли в суставах сжимая письмо Джо.

Это был белый прямоугольный конверт, почти в точности такой же, как использовала Джози.

Дрожащими руками она перевернула конверт и прочитала чёткие ровные рукописные строки: «Девушке из Зеркала».

Джози подняла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как изображение в зеркале начинает туманиться. Джо прощально помахала рукой и губами сказала «до свидания», в то время как лицо её побледнело и исчезло.

Джози немедля плюхнулась на свою постель, разорвала конверт и вытащила оттуда письмо, написанное от руки.

Привет,

Вот такой нелепый способ, чтобы начать, не так ли? Я имею в виду, это будто я пишу письмо сама себе. Только я — не я? Это просто безумие.

Но это на самом деле не безумие.

Я надеюсь, что ты будешь там, в зеркале, снова сегодня ночью. Хотя бы для того, чтобы доказать мне, что я не сошла с ума. Но только на тот случай, если ты не явишься, я пишу это письмо.

Думаю, что начну с очевидного: Кто ты? Где ты? И почему я могу видеть тебя в зеркале своей комнаты каждые двенадцать часов, в одно и то же время?

Я Джозефина Бирн, но большинство людей называют меня Джо. Я живу в Боуи, штат Мэриленд, учусь в Боуи Преп, и сейчас 2013 год.

Если у тебя это получится, напиши, пожалуйста, обратное письмо. Таким образом, я буду знать. Знать, что не сошла с ума.

Хотя, полагаю, если ты сама пишешь обратное письмо, это почти так же плохо.

С уважением,

Джозефина Бирн.

 4:10 ДНЯ

Джози перечитала записку, по крайней мере, дюжину раз. Джозефина Бирн. То же имя. Та же школа. Тот же год. Та же девушка.

Та же, но другая. Джози была твёрдо убеждена в этом. Джо всё ещё была с Ником, Джози его потеряла. Она размышляла, что ещё было у Джо. Счастливы ли её родители в браке? Она пользовалась популярностью в школе? Богата ли её семья? Интересовалась ли она наукой и математикой, как Джози?

Так много вопросов, Джози отчаялась найти ответы на них, самыми важными из которых, в первую очередь, почему это произошло с ними. Возможно, они с Джо вместе смогли бы выяснить, что происходит? Был только один способ определить это.

Пришло время для их с Джо разговора. Лицом к лицу.

ГЛАВА 16

3:59 УТРА

Джози бодрствовала, стоя перед зеркалом и ловя тот момент, когда его поверхность начнёт переливаться, словно вода во время прилива, открывая двери между её и Джо мирами. В руке Джози не было записки. На этот раз она планировала лично ответить на письмо Джо.

Она не спала всю ночь. Ей и вправду не очень хотелось, но она честно пыталась заснуть, снова поставив свой будильник на 3:30 на случай, если задремлет. Но адреналин, бурливший в теле, сделал её беспокойной и нетерпеливой. Удивительно, но считая, как одна за другой медленно уплывают минуты, приближая долгожданный час, Джози чувствовала себя менее уставшей, более настороженной и жаждущей увидеть, что может произойти.

Тем не менее, как только водная рябь на зеркале открыла путь на другую сторону, сердце Джози ушло в пятки. Пусто. Джо не было.

Хотя два вывода были сразу очевидны. Во-первых, верхний свет был включен, несмотря на послеполуденное солнце, которое проникало внутрь сквозь открытые окна на западной стороне комнаты Джо. Время 3:59, но это неправильное 3:59. По временной шкале Джози раннее утро только-только начиналось, восточный Мериленд всё ещё был закутан в плотное одеяло темноты, в мире Джо был день. Их вселенные имели разницу в двенадцать часов.

Неудивительно, что сны всегда приходили к Джози в конце её школьного дня.

Неудивительно также, что днём ранее Джо была одета в пижаму. И когда Джози увидела её спящей при всех зажжённых лампах с маской для сна на лице, должно быть, это было среди ночи. Странно, что она спала при свете, но это бывает.

Джози продолжала рассматривать комнату Джо, мир Джо. Место было то же: комната, её размеры, окна и гардероб, и кровать — всё на своих местах. Но комната Джо, более чем очевидно, принадлежала богатой девушке. Вместо спальной мебели Джози, несообразной, подержанной, собранной по распродажам и придорожным пикапам, комната Джо была украшена.

Рама низкой кровати матово блестела хромированными деталями и была покрыта огромным ортопедическим матрасом, что сильно отличалось от джозиной хлипкой деревянной кровати со столбиками по углам, один из которых был заменен старой табуреткой для ног. Комод и книжные шкафы находились практически на тех же местах.

Но Джозины хранилища книг выглядели, словно кто-то вывалил их содержимое на пол, а потом быстро засунул обратно на полки. Книги у Джо были поставлены аккуратно по линии, корешки книг сгруппированы по размеру. Флаконы с духами, также построенные по высоте, чётко стояли по стойке смирно, и множество серебряных украшений на комоде располагались на специальных подставках: для серёжек, для браслетов и ожерелий.

Вся комната блестела и сверкала в резком свете встроенных ламп, словно гостиничный номер, только что вылизанный до блеска бригадой уборщиков. Джози с трудом могла поверить, что кто-то может жить в такой чистейшей искусственной среде, не говоря уже о шестнадцатилетней студентке. Они с Джо выглядели такими похожими, но, очевидно, они были всё-таки очень и очень разными.

Джози наклонилась поближе к зеркалу, пытаясь глянуть через дверь комнаты Джо, и возможно дальше в коридор её дома. Забыв, что стеклянная поверхность зеркала дематериализована, она с головой ушла прямо в густое желе портала.

— Дерьмо, — вслух выругалась Джози, но её голос был приглушен и искажён. Она потеряла равновесие, шагнула вперёд, пытаясь удержаться прямо, и споткнулась о нижний край зеркальной рамы, которая направила её полёт прямиком в комнату Джо.

Она падала через портал, как в замедленной съёмке, до тех пор пока не разрушила поверхность в комнату Джо. Затем скорость её движения увеличилась, и она грохнулась плечом в роскошный ковёр, выбив остатки воздуха из лёгких. Джози зажмурила глаза от яркого света, бившего в полную силу, садясь и потирая руки, ушибленные падением.

Сквозь зеркало она могла видеть свою комнату: тусклое освещение прикроватной лампы, вещи, разбросанные в беспорядке. Всё это выглядело так не по-девичьи, сравнительно с изысканным декором в комнате Джо. Это был совершенно иной мир.

Если точнее, вселенная. Она была в параллельной вселенной, существование которой наука пытается доказать в течение десятилетий.

И которое Джози доказала одним неловким движением. Аллилуйя!

Взгляд Джози задержался на рабочем столе Джо, где ручка и бумага стояли аккуратно выстроившись по бокам рамки с фотографией улыбающихся Джо и её родителей. Прекрасно. Возможно, Джо в комнате не было, но Джози могла доказать, что она сама там была.