Лекция была довольно обычной, тема занятия: электромагнетизм, устойчивая ядерная сила, слабая ядерная сила и гравитация. Практически всё знакомо, насколько Джози могла судить, поэтому она даже не озаботилась конспектированием. Чёрт, она могла бы сама обучить этот класс. Пенелопа, казалось, была того же мнения: Джози видела, она иногда царапала в тетради имя или уравнение, но большей частью Пен просто рассеянно чертила на странице. Она заметила, как Джози увидела её схематическую диаграмму относительности, показывающую искривления линий сетки пространства вокруг гигантского объекта. Пенелопа быстро перевернула на чистую страницу, тщательно обезопасив свой рисунок от взглядов Джози и остальных сокурсников.

Обескураженная и встревоженная тем фактом, что Пенелопа не только не дружила с Джо, но и, казалось, боялась её, Джози вообще отключилась от лекции, пока один из вопросов мистера Бейнса не привлёк её внимание.

— ... который подводит нас к последнему вопросу перед звонком, — вещал он с чувством, покрывая уравнениями и схемами большую часть доски. — Вот ваше домашнее задание на сегодняшний вечер. Несмотря на то, что гравитация является самым слабым из четырёх фундаментальных полей, она всё же самая важная. Поясните почему. Минимум в пятистах словах.

По классу прокатился стон. Джози поразилась. Серьёзно? Неужели это так тяжело?

Не сумев сдержаться, она громко рассмеялась.

— Мисс Бирн, — сказал мистер Бейнс голосом, полным беспокойства. — С вами всё в порядке?

— Да, простите, — ответила она, взяв себя в руки.

Взгляд мистера Бейнса переместился на Пенелопу, потом обратно на Джози:

— Всё ли в порядке с сегодняшним заданием?

Ничего себе! Учитель спрашивал её, всё ли хорошо с домашним заданием?

Джози нервно оглянулась на класс:

— Да, всё отлично. Просто как-то легко.

Она сама не понимала, почему так ответила. Возможно, давала о себе знать давнишняя стычка с мистером Бейнсом в её собственном мире. Но как только слова вырвались из её рта, она сразу пожалела о них. Лицо мистера Бейнса побледнело, по классу хором пронёсся шепот. Что такого она сказала? Какой промах она сейчас допустила?

— Просто я имела в виду, — нервно сказала Джози, стараясь сделать голос твёрже, — идея, что гравитация — это единственное поле, которое действует на все частицы независимо от массы, достаточно проста, верно? И единственное поле, что может объединить квантовую механику и теорию относительности в одну...

Голос Джози утих. Все в классе глядели на неё, вытаращив глаза, а кое-кто и разинув рот. Никто не произнёс ни слова, никто не шевелился. Все уставились на неё, будто она сидела там, в классе, совершенно обнажённая.

Джози обернулась к Пенелопе, которая тоже смотрела на неё, но с ещё более шокированным, чем у других, лицом. Её узкие глаза вообще превратились в щёлочки, настороженные и тревожные, брови низко насупились.

Джози сглотнула. Наверно Пенелопа подозревает, что она самозванка?

Прозвеневший звонок спас Джози от дальнейших проколов. Мистер Бейнс повторил домашнее задание и стремглав выскочил за двери, даже не посмотрев в сторону Джози. Остальные студенты последовали его примеру. Они были настолько озабочены поскорее смыться из класса, будто в нём разгорался пожар.

Джози медленно складывала в сумку свои вещи. Вот дерьмо, до конца дня ей нужно держать рот на замке, пока она окончательно не разрушила всю маскировку. Она поднялась и заметила Пенелопу, молча стоящую в дверях пустого класса.

Её подбородок был вздёрнут, а руки сложены перед грудью:

— И что всё это было?

Чёрт. Джози поняла, что допустила серьёзный прокол.

— Прости, — сказала она. — Я не осознавала, что вела себя грубо.

— Грубо? — сухо рассмеялась Пенелопа. — Ты Джо Бирн. Ты владеешь этой школой. Чёрт, у тебя собственное ежедневное зарезервированное место на парковке. Никто даже мысли не допустил, что ты вела себя грубо.

— О, — Джози была в замешательстве. — Просто я подумала... Я имею в виду, все так затихли.

Пенелопа склонила голову набок, пристально разглядывая Джози:

— Ты знаешь почему.

Джози мысленно перебирала варианты:

— Ммм...

— Ты никогда не отвечала на вопросы в классе.

Ага, значит наука не была сильной стороной Джо. Эта способность не входила в список того, что у них было общего, иронично подумала Джози.

— Ну ладно, ты же знаешь, меня не прикалывают науки.

Пенелопа опустила подбородок:

— Ты никогда не отвечала на вопросы ни на одном занятии. Никогда.

Она вдруг оборвала себя. Тень страха мелькнула на её лице и прежде, чем Джози смогла сказать что-то, Пенелопа резко развернулась и выскочила за дверь.

ГЛАВА 23

6:15 ВЕЧЕРА

Джози сидела на трибуне, наблюдая за тренировкой Ника. Она пробыла там в ожидании почти три с половиной часа.

Ник продинамил её с ланчем, это было очевидно. Из шпаргалки Джози знала, что у него и Джо было уже три совместных ланча, но Ник в кафетерии так и не появился. То был самый странный ланч в её жизни. Как и на переменах между парами, студенты постоянно останавливались возле её стола, чтобы поздороваться и спросить, не нужно ли ей что-нибудь, но никто так и не подсел к ней. Весь длиннющий стол кафетерия оставался полностью в её распоряжении.

Если это и была популярность, Джо могла оставить её себе.

К началу четвёртой пары Джози готова была душевно поговорить даже со школьным сторожем, будь у неё такая возможность. Она отчаянно нуждалась в общении.

Они с Ником предположительно должны были встретиться на четвёртой паре, европейской истории. В конце концов, Джози рассчитывала хотя бы посидеть с ним в одной комнате. Она не желала слишком много, правда? Но, как и на ланч, Ник на урок не пришёл.

Но если этот Ник был абсолютно не похож на её Ника, то тренировка по лёгкой атлетике была тем единственным местом, где его точно можно будет найти. И Джози оказалась права. Спустя двадцать минут после звонка с уроков, она увидела его бегущим по дорожче стадиона в его обычных бело-красных шортах. Ник бросил взгляд на трибуну и споткнулся. Джози помахала ему, но вместо ответного приветствия он развернулся и бегом рванул к дальнему концу стадиона на растяжку.

Тьфу. Она будто снова проживает свою собственную дрянную жизнь. Что вообще происходит?

Ей оставалось меньше двенадцати часов, чтобы провести их с Ником. И Джози была полна решимости не терять ни секунды.

Даже если это означало сидеть три часа на раскалённой металлической трибуне, пока Ник заканчивал самую долгую в истории бега тренировку.

И опять всё повторялось, как дежавю. Ожидание на трибуне, наблюдение за его тренировкой, в то время как Ник игнорирует само её существование.

Вероятно, это действовала параллельная вселенная. И такие же параллельные чувства наполняли Джози.

То были самые длинные три часа в её жизни. Кроме тел, наматывающих круги по стадиону, смотреть было не на что. Хотя каждый раз Джози краем глаза ловила размытое движение фигуры в деревьях на южной стороне стадиона. Но когда она смотрела в том направлении, там не было ни души. Джози покачала головой. Она становится параноиком, как Пенелопа с её разговорами о серийных убийцах и расчленённых телах в лесу.

Странно. Те смерти случились совсем в другом мире, далеко от места, где была сейчас Джози.

Ник был последним, кто ушёл с дорожки. Тренеры и менеджеры уже собрались, когда он закончил свой последний спринт. Он снова поглядел на трибуну. Ник должен был заметить её. Но вместо того, чтобы подняться и поговорить с ней, он развернулся на пятках и направился в мужскую раздевалку.

Что за чёрт? Он избегал её, и Джози уже не сомневалась. А как же Тони? Джози переполняла решимость найти выход.