Дрожащими руками Джози вытащила папку из ящика.

Первое, что бросилось в глаза, папка была заполнена стенограммами. Распечатки переговоров между двумя неизвестными никами: xa929 и drtr000. Никаких личных обращений или имён, ни пола, ни названий должности — и с каждым прочитанным предложением Джози осознавала, почему так.

xa929: миллион — это окончательное предложение.

drtr000: принято.

xa929: когда можно ожидать поставку товара?

drtr000: после первого испытания. Я доставлю товар на следующий день, как только получу информацию, что деньги переведены на мой счёт.

xa929: как вы достанете товар?

drtr000: вас это не касается.

xa929: понятно.

С ума сойти.

«Товар» получит предложивший наивысшую цену.

Неужели Джози только что нашла доказательства, что эксперимент Тони Фиорино был сорван?

4:45 ДНЯ

Когда они мчались обратно в Боуи, Ник ослабил узел галстука:

— Ты уверена, что это именно то?

— Абсолютно.

— Двести миллионов долларов, — присвистнул Ник. — За такую сумму можно убить.

— Мне интересно, кому они предназначались? — вслух размышляла Джози.

— Иностранным властям, частной компании. — Ник провел пальцами по волосам. — Ха, может, даже Сети. Каждому захотелось бы иметь исключительное право собственности на способ избавиться от ноксов.

Джози кивнула.

— Предатель. В Проекте «Исход» нашёлся предатель. — Она замолчала и глянула Нику в глаза. — Это мог быть кто угодно. Любой, имеющий доступ к лазеру.

— Даже сама доктор Бирн, — отозвался Ник.

— Разве она стала бы держать стенограммы своей нелегальной активности в собственном столе? — спросила Джози. Это выглядит тупо.

— А почему нет? — Ник дернул плечом. — Если она чувствовала, что разоблачение близко, то всегда бы могла притвориться следящим информатором.

— В этом есть смысл, — кивнула Джози.

— И если это окажется правдой, — сквозь зубы медленно процедил Ник, — если на её руках смерть моего брата, пусть лучше молится, чтобы никогда сюда не вернуться.

3:59 УТРА

— НЕТ!

Из кухни доносится удар и звон летящего вдребезги стекла. Джо мчится в кухню по коридору и застывает на пороге.

В кухонном пространстве мечется мама. Она распахивает каждый шкафчик, каждый ящик и роется в его содержимом. Внимательно всё пересматривает, а потом роняет на пол. Упаковки с крупами и макаронами валяются у подоконника. Коробки с сахаром, мукой и ещё бог знает с чем бесцеремонно брошены на стол. По полу разбросано столовое серебро и тарелки, пакетики с приправами и чаем.

После того как каждый дюйм кухни перевёрнут, мама в изнеможении прислоняется к столу спиной к Джо.

— Мам, — тихонько зовёт Джо.

Она не оборачивается, а только тяжело дышит, упершись локтями и свесив голову.

— Что случилось?

— Его нет. — Голос мамы больше похож на хрип. — Я потеряла его.

— Что? — осторожно интересуется Джо. Никогда ей не доводилось видеть маму в таком состоянии.

— Я положила его там, где никто не станет искать. Но сейчас... — Мама говорит так, будто ничего не слышит. — Если он остался там... значит, здесь мы остались ни с чем. Это было нашим будущим.

— Эмм, ну ладно, — говорит Джо. — Тогда мы вернёмся и найдём его.

Она старается сдержать в голосе дрожь.

Мама резко разворачивается и неожиданно подскакивает к Джо, крепко хватая её плечи.

— Мы не можем вернуться. Слышишь меня? Мы никогда не сможем вернуться. — Она яростно трясёт Джо.

— Почему нет? — пытается вырваться Джо.

— Взрыв, — продолжает мама. — Смерть Тони. Ты же сама говорила.

— Я не понимаю, мама!

— Эксперимент был сорван, и я исчезла с остатками формулы. Ясно тебе?

Джо застывает. Вот почему Ник ненавидит меня.

— Если я вернусь, меня арестуют, — в панике продолжает мама, глядя Джо в глаза. — И Сеть прекрасно без меня обойдётся.

— Мы всё исправим. Мы попросим его исправить. Мне нужно вернуться. Я должна объяснить это Нику.

Мама выпускает её из объятий и поворачивается к окну, опуская руки на подоконник.

— Мы не вернёмся. Никогда.

Снимая маску с лица, Джози улыбалась. Краткий сон указал ей дорогу домой, и это самое лучшее, что могло бы случиться. Джози отложила маску и спокойно поднялась с постели. Она знала, что потеряла доктор Бирн. И самое главное, она знала, где это искать.

Впервые за последние дни Джози увидела свет в конце туннеля.

ГЛАВА 40

12:35 ДНЯ

— И оно находилось именно там? — спросил Ник.

— Ну да, — улыбнулась Джози.

— В кофейной баночке?

— Ты понюхай.

Ник поднёс флакончик к носу и сделал осторожный вдох. Его брови взлетели вверх:

— Точно, в кофейной банке.

— Безумие, скажи?

— Больше похоже на волшебство. Знаешь, сколько людей можно прикончить за обладание такой штукой? Инъекция, придуманная братом, единственная оставшаяся в наличии.

Джози огляделась, не смотрит ли кто на них в кафетерии, а потом протянутой рукой накрыла флакончик.

— Тогда давай хранить это в тайне, ладно?

Ник застенчиво улыбнулся и сунул пузырёк в задний карман брюк.

— Ну, знаешь, всё-таки я слегка взволнован.

— Знаю.

— Это как наследство от брата. Он погиб, пытаясь доказать, что формула работает. — Ник секунду смотрел на стол, крутя в пальцах несъеденный сендвич, а потом глянул на Джози. — Знаешь, ты просто удивительна.

Сердце Джози ёкнуло, но она заставила себя не поддаваться и ответила ровно:

— Да ладно тебе.

— Это правда! Вспомнить, что в банке на твоей кухне был чай, а не кофе. Воедино сложить все куски информации. Немногие люди способны догадаться, что доктор Бирн спрятала пузырёк на собственной кухне.

Джози почувствовала, как румянец с шеи перебирается на щеки, и опустила голову, скрывая смущение.

— Уверена, что кто-то бы догадался. Пенелопа. Мэдисон.

При имени Мэдисон Ник склонил голову набок, открыл рот и хотел было что-то сказать, но потом передумал. Он взял сэндвич и откусил огромный кусок.

Молодец, Джози.

— Кстати о Пенелопе, — отозвался Ник, его тон стал деловым после перемены темы беседы. — Она собирается одолжить лазер мистера Бейнса и сегодня вечером установить его. Она не сообщила, что будет делать, только что потребуется какая-то тонкая настройка. Знаешь, что она задумала?

— Даже не представляю.

Ник пожал плечами.

— Наверное, придётся просто подождать и увидеть. А ещё я хотел подвезти тебя в клинику Святой Марии после школы.

Джози опустила голову, скрывая улыбку от Ника:

— Ты не обязан.

— Я подожду в машине, если нужно. Просто я подумал... не знаю. Может, ты захочешь снова увидеться с ней.

— Спасибо.

— Вдруг она расскажет то, что поможет нам в работе. Мы должны сделать всё возможное, чтобы вернуть тебя домой.

Домой. Правильно. Она хотела вернуться домой. И Ник хочет, чтобы она вернулась. Сидя за столом кафе напротив Ника, она на секундочку забыла об этой мелкой детали.

Ник наклонился к ней через стол.

— Ты... ты же хочешь вернуться?

— Мне нужно отправить маму домой, — уклончиво ответила она.

— Тогда пошли. — Ник встал, лицо его стало серьёзным. — Увидимся после школы.