— Ты сделала это, — поправила Пенелопа. Рукавом свитера она утирала слёзы со щёк.

— Я не Джо.

Она давно уже хотела рассказать Пенелопе, что именно происходит, но планировала сделать это на складе или прямо перед зеркалом в 3:59, чтобы доказать Пенелопе, что она говорит правду. Но бурная реакция Пен вынудила её решиться на экспромт.

— Ты в своём уме? — спросила Пенелопа.

Джози медленно покачала головой.

— Я не могу сейчас это объяснить, но Джо и я как бы поменялись местами.

— Двойники? — В голосе Пен звучало сомнение.

— Что-то вроде.

— Я не понимаю.

— Знаю.

Раздался звонок на урок. В любую минуту в лабораторию могли войти четверокурсники на урок физики. Джози следовало поторопиться.

— Послушай, я не могу здесь объяснять, но я не Джо Бирн. Ты помнишь, на днях был урок физики? Разве я выступала, как Джо?

Глаза Пенелопы всё ещё оставались красными и опухшими, но плакать она перестала.

— Ну нет. Ты ничего не смыслишь в физике.

— Это Джо ничего не смыслит в физике, — поправила её Джози.

— Ну да, да, — медленно отвечала Пенелопа, будто хотела успокоить сумасшедшую.

— И я знаю, ты не доверяешь ей, или мне, если на то пошло, но ты ведь знакома с Ником Фиорино?

Пенелопа утвердительно кивнула.

— Вот, а он доверяет мне.

— Да ладно, — засмеялась Пен.

— Спроси его. После занятий. Найди и спроси.

— Да как угодно. — Пенелопа пожала плечами.

Не совсем уверенное обещание, что она выполнит просьбу Джози.

— Пен. — Джози взяла Пенелопу за руку. — Пожалуйста, просто спроси у него, ладно?

Пенелопа склонила голову. Она опустила свой взгляд на руку Джози, что нежно держала её ладонь, а потом подняла глаза на её лицо.

— Хорошо, — сказала она наконец, в то время как двери открылись и студенты начали заполнять комнату. — Я спрошу его. Но не обольщайся на мой счёт, ясно?

— Ясно. — Джози позволила своей руке упасть. — Спасибо тебе.

Теперь дело за Ником.

ГЛАВА 33

2:50 ДНЯ

Джози с трудом удавалось удерживать БМВ Джо в пределах разрешённой скорости, когда она мчалась по шоссе 50 в Аннаполис. Большую часть учебного дня она старалась занять мысли скучными лекциями и не позволять уму неуместно фантазировать насчёт Ника. Он разыскал её после школы, просто чтобы убедиться, что с ней всё в порядке и ей известно, как добраться до больницы, и что она не изменила своё решение ехать одной, потому что он мог бы запросто прогулять тренировку и поехать вместе с ней...

Джози вздохнула, сбавила обороты и включила сигналы поворота с трассы. Она не могла позволить себе этих чувств к Нику. Ни в коем случае. Ей следовало сосредоточиться на маме и поиске способа вместе вернуться домой. Кроме того, вряд ли Ник собирается последовать за ней. Однажды она создаст ещё один портал, а потом они с Ником никогда больше не увидятся. Ей следует помнить об этом.

Следует.

Когда Джози повернула машину к парковке госпиталя Святой Марии, размышления о Нике вмиг испарились. Военное сооружение было расположено за пределами Аннаполиса на территории старого госпиталя военно-морских сил. Типичный для тех мест Атлантического побережья кирпичный фасад с белыми колоннами и параллельными крылами по обе стороны от центрального входа. На стоянку глядели зарешеченные окна в три ряда, тонкие трещины покрывали стены, больше напоминавшие крепостные валы замка.

Джози почти чувствовала отчаяние, истекающее из больницы. Здание выглядело заброшенным, если не считать полутора десятков машин на стоянке и новой рампы для инвалидных колясок, пристроенной к каменным ступеням входа. Она ожидала увидеть шумную современную клинику со спешащими докторами и санитарами, автомобилями скорой помощи, стоящими у входа. Вместо этого единственным движением было волнение листвы больших вязов, растущих у южного крыла здания.

Разглядывая госпиталь, Джози пыталась представить растерянную и испуганную маму, взирающую на странный мир с мыслями, удастся ли ей когда-то снова увидеть родной дом.

Ник попытался предупредить Джози о том, что она может увидеть, когда приедет сюда.

— Джози, тебе нужно быть готовой к тому, что там будет, — напрямую сказал он.

— Готовой? — Джози вскинула голову.

То была правда. Шесть месяцев мама провела взаперти, а врачи продолжали твердить ей, что она помешалась. Джози представила, как Джо и мистер Бирн посещали больницу. Мама, наверное, сразу поняла, что они не её семья, и это только усилило подозрения, что она спятила. Может, спустя полгода такой жизни она действительно поверила в своё сумашествие?

Или ещё хуже. Вдруг это испытание изменило её. Навсегда.

Поднимаясь по ступеням ко входу в госпиталь, Джози пыталась изгнать страхи из своей души.

Первая странность заведения Святой Марии поразила её, когда она вошла в дверь.

Вместо дежурного врача ей на глаза попались двое военных. Один сидел за огромным столом в окружении мониторов камер слежения. Другой стоял за ним с автоматом через плечо. И ни один из них даже не взглянул на неё.

— Вам назначено? — спросил её сидящий охранник. Его глаза не отрывались от экранов, и хотя Джози не могла видеть, что там было видно, она заметила, как его глаза метались от экрана к экрану.

— Джозефина Бирн, — в ответ произнесла Джози.

Охранник щёлкнул по клавиатуре, скрытой под столом. Через несколько секунд ожил принтер. Всё ещё не отрываясь от мониторов слежения, охранник откинулся назад и вытащил из лотка принтера распечатанный идентификационный бейдж, закрепил на нём застёжку-крокодильчик и протянул Джози.

— Носите этот бейдж всё время. Лейтенант Мэйнс проводит вас назад, — сказал он.

Охранник с оружием кивнул:

— Вам сюда.

Он повёл Джози через лабиринт коридоров. Он шёл быстро, вероятно, мало интересуясь, успевает ли вообще за ним девушка. Джози почувствовала, будто бежит по замкнутому кругу, и тут они внезапно остановились перед стеклянной дверью. Охранник приложил руку к коврику сканера на стене, и через несколько секунд оттуда прозвучал громкий сигнал. Двери открылись.

Дверь с замком, реагирующим на отпечаток руки — в больнице? Что-то здесь не так.

Однако охранник не вошёл в двери. Вместо этого он продолжал стоять в стороне, сбоку от дверного проёма. Джози взглянула на него, но без толку. Он смотрел в стенку прямо перед собой.

— Полагаю, я должна войти? — спросила она.

Тишина.

Серьёзно? Даже не кивнул? Блин, что же это за место?

Джози приняла молчание как знак согласия и вошла в двери. Она оказалась в совершенно белой комнате, по форме напоминающей гигантский полукруг, куда выходили ещё восемь или девять одинаковых стеклянных дверей, направленых прямо на неё. Ни рабочего стола. Ни врачей. Только двери. Она повернулась обратно к охраннику, но двери, скользнув, тут же закрылись. Джози могла видеть охранника снаружи, всего во внимании. Не глядящего на неё.

— Мисс Бирн? — послышался голос. Джози резко обернулась и увидела женщину в белом врачебном халате и с широкой улыбкой на лице. Она была молода, может быть ,лет тридцати, с короткой тёмной стрижкой-боб и узкими карими глазами, которые будто становились ещё уже из-за её широкой улыбки.

— Да.

— Я доктор Чо, — сказала она, её голос прозвучал легко и непринуждённо, как взрослые разговаривают с малышами. — Я работаю с вашей мамой последние несколько месяцев.

— О.

— Она уже помнит несколько больше в последнее время, поэтому я рада, что вы решили прийти. Может быть, это поможет ей вернуть свою прежнюю память.

Джози мрачно улыбнулась. В словах доктора Чо было больше истины, чем она полагала.

— Давайте посмотрим, как ваша мама чувствует себя сегодня? — предложила доктор Чо. Она легко положила руку на спину Джози и повела её к дальней стене комнаты. Как и у входа, к здешним дверям полагались замки со сканирующими ковриками. Подойдя к одной из дверей, доктор Чо прижала свою ладонь к сканеру. Как и раньше, прозвучал громкий зуммер, двери скользнули, открываясь, и доктор Чо с ещё более сияющей улыбкой ввела Джози в комнату.