— Но там должны быть фотографии и с первого курса. Не мог же он быть изгнан до одиннадцати лет — это дикость!

— Грейнджер, — задумчиво произнесла Сольвейг. — Мы ведь выяснили, что брат нам не поможет. Он изгнан, он не может принять Поисковое зелье.

— Но он может подтвердить или опровергнуть, дочь ты Снейпу или нет, — возразила Гермиона. — И потом, может, у него есть свои дети…

— Это отрезанная ветвь.

— Такие заклинания не распространяются на потомков!

— Знаю, — буркнула Сольвейг. Гермиона прищурилась.

— А ты действительно хочешь его найти?

Сольвейг бросила на нее хмурый взгляд.

— Очень хочу, Грейнджер. Я понимаю, что тебя это удивляет…

— Извини, — перебила ее Гермиона.

— У меня есть идея получше, — проигнорировав ее извинение, произнесла Сольвейг. — Я предлагаю рискнуть и использовать Поисковое Зелье.

— И кто будет реципиентом? — удивилась Гермиона.

— Я, — пожала плечами Сольвейг. — Мы полагаем, что я — дочь Северуса. Так давай проверим это.

— Сольвейг, — Гермиона крепко взяла слизеринку за обе руки. — Ты понимаешь, что если ты не кровная родня Снейпу, то зелье окажется неверным? А всякое неправильно сваренное зелье — яд?

Сольвейг криво улыбнулась.

— Десять баллов Гриффиндору, Грейнджер. Северус был бы тобой доволен. Он, кстати, очень жалел, что ты не выбрала зелья для курсового проекта.

— Я бы выбрала, если бы не Арифмантика, — отозвалась Гермиона.

— Ладно, — развела руками Сольвейг. — Давай займемся фотографиями. Может, они нам что-нибудь прояснят…

С чего начнем?

— С Филча, — ответила Гермиона.

Шеймус снова не пошел ужинать. Он заглянул на кухню, выпросил у домовых эльфов пару бутербродов и собрался было покинуть в замок, чтобы прогуляться до драконария, но тут из Большого зала выглянула Джинни.

— Шеймус, ты почему не пришел на ужин? — она протянула ему письмо. — Это тебе. Сова принесла. Вроде от твоей мамы.

— Я уже полгода не хожу завтракать, обедать и ужинать, — Шеймус засунул бутерброд в рот и начал распечатывать письмо.

— Я знаю. Ты стал худой как щепка, — неодобрительно заметила Джинни. Шеймус проглотил бутерброд и хмыкнул.

— А что ты беспокоишься? Мужем твоим я все равно не буду.

— Мне бы не хотелось, чтобы ты умер от голода, — нахмурилась Джинни.

— Спасибо, мамочка, — отозвался Шеймус, пробегая глазами письмо. — Мне, знаешь ли, до ужаса надоело, что все шушукаются при моем появлении и старательно прячут глаза и ухмылки. Скоро камнями начнут кидать…

Внезапно Шеймус замолчал и так сильно побледнел, что Джинни испугалась.

— Шеймус? Все в порядке?

— Читай, — чуть шевельнул губами Шеймус и протянул ей письмо. Джинни быстро пробежала глазами письмо, сморгнула и вернулась к началу.

«Дорогой сын, — начиналось это послание, написанное твердой и явно неженской рукой, — долгие годы мы прощали тебе многое, за что иной представитель чистокровного волшебного семейства давно был бы изгнан из рода. В силу безмерной любви к тебе, единственному сыну, мы даже простили тебе твое наглое заявление о твоих сексуальных пристрастиях, хотя мать едва не умерла, когда ты „обрадовал“ нас этой новостью. Но времена меняются, и, возможно, это правильно — что наследники древних имен всеми силами пытаются сделать так, чтобы история их рода закончилась вместе с их жизнью.

Но то, что мы узнали о тебе недавно, не вписывается ни в какие рамки. Нам пришло известие от твоих школьных товарищей, что ты дошел до крайней степени унижения и продаешь свои сексуальные услуги. Скажи мне, сын, мы мало давали тебе карманных денег? Или ты, в силу развращенности своей натуры, просто развлекаешься таким образом? Чем бы ты ни руководствовался, я не надеюсь, что ты хоть чуточку изменишь свое поведение, узнав, что с матерью случился удар, когда она прочла это письмо. Развлекайся, мальчик!

Отныне мне не придется за тебя краснеть — ты больше не принадлежишь к семейству Финниганов. Живи как знаешь. Я думаю, с твоими талантами ты сумеешь себя обеспечить. Я направил письмо директору Дамблдору, где сообщаю, что мы прекращаем оплачивать твое обучение в Хогвартсе. Я надеюсь, нет нужды сообщать, что в доме Финниганов ты более не желанный гость. Прощай.

Джоэль Финниган».

Джинни машинально свернула письмо вчетверо и только после этого посмотрела на Шеймуса. Челюсти того были крепко сжаты.

— Я думал, это просто чертовы слухи, — сквозь зубы произнес он наконец. — Просто дурацкие сплетни, в которые никто, кроме девчонок-младшеклассниц, не верит. Черт, Джин, ты же не веришь в эту фигню?!

— Нет, — быстро ответила Джинни. — Нет, конечно, Шеймус. Надо как-то объяснить твоим родителям… Давай, я напишу им?

— Не надо, — тихо ответил Шеймус. — Я пойду, Джин…

— Погоди, куда ты пойдешь? — Джинни поймала его за рукав. — Шеймус…

— Мне нужно кое-кого увидеть, — Шеймус вырвался из ее рук и быстро пошел в сторону драконария.

В конце концов, он перешел на бег. Нетерпение сжигало его изнутри, нетерпение и страстное желание объясниться. Даже несмотря на то, что темноволосый зеленоглазый драконолог с его широкими ладонями и мягким голосом, был всего лишь заменой, Шеймус успел привязаться к нему и даже начать надеяться, что тот, другой, навсегда исчезнет из его головы и сердца. Пусть только это дрянь еще не дошла до него…

Теперь становились понятны и косые взгляды, и перешептывания. Упаси Господи, его репутация никогда не была чистой и незапятнанной, он даже гордился легким налетом грязи на своем имени, но это… К этому он был совершенно не готов. С твоими талантами ты сумеешь себя обеспечить…

Януша не было во дворе, и в питомнике тоже. Зато в драконьем загоне Шеймус наткнулся на Чарли Уизли и рыжую девицу из Слизерина, кажется, Забини. Чарли выгуливал малышей-драконят и демонстрировал их ей.

При виде Шеймуса Забини выразительно подняла брови.

— Чарли… — позвала она. Тот обернулся.

— Шеймус?

— Чарли, где мне найти Януша? — быстро спросил Шеймус. Гримаса девицы стала еще выразительнее, но он предпочел этого не заметить.

— Посмотри в гнезде, — предложил Чарли. — Там мамаша сидит на яйцах — по-моему, он собирался почистить песок.

— Спасибо, — ответил Шеймус и помчался к гнезду.

Там было очень жарко, и Януш, голый по пояс, что-то напевая себе под нос, скреб горячий песок специальной щеткой. В дальнем конце комнаты спала огромная драконица, прикрыв крыльями горку крупных пятнистых яиц.

— Януш, — негромко позвал Шеймус. Тот поднял голову, слегка нахмурился и, отложив щетку, подошел к Шеймусу.

— В чем дело?

— Я хотел с тобой поговорить, — растерянно произнес Шеймус, обескураженный холодным тоном драконолога.

— Говори, — кивнул тот, скрестив руки на груди. Шеймус открыл было рот, но не смог произнести ни звука — он вдруг понял, что абсолютно не знает, что сказать.

— Я скучал по тебе, — наконец произнес он.

— Да? — приподнял бровь Януш. — Я думал, тебе хватает развлечений. Ты же у нас веселый мальчик, верно?

— Ты о чем? — похолодел Шеймус.

— Брось, ты знаешь, — усмехнулся Януш. — Я о том, что ты дурил меня полгода. Я о том, что неосмотрительно влюбился в шлюху.

Шеймус сделал шаг назад — ему показалось, что его со всей силы ударили по лицу.

— Это неправда, — произнес он тихо.

— О, тогда прошу прощения, что оскорбил твою невинность, — сардонически усмехнулся Януш. — А я-то недоумевал, где ты таким штукам выучился… Опыт — великая вещь, верно, детка?

— Кто тебе сказал? — выдавил наконец из себя Шеймус.

— Да весь Хогвартс знает, — зло ответил Януш. — Причем уже давно. Только я один дурак… Мне сказала Мина.

— Мина, — повторил Шеймус, чувствуя, как растерянность уступает место злобе. — И откуда же она узнала такие подробности моей личной жизни?

— Полагаю, что ей сказал Гарри, — ответил Януш. — Или кто-нибудь другой… Полагаю, в Хогвартсе у тебя было много… приключений.