Бах. Ах, Маша, Маша, как много ты не знаешь и не сможешь понять…

Жена. Боря, милый! Я об этом говорю первый раз. Все не хватало духу трогать эту тему. Но больше не могу уже. Ты угнетен, непохож на себя, и с каждым месяцем все хуже… Так можно дальше?

Бах (помолчав). Я заурядный стареющий тип, Машенька. Как тебя угораздило выйти за такого?

Жена. Мы сегодня говорим друг другу странные вещи, Боря…

Бах (неожиданно для себя). Послушай, ты не могла бы махнуть на меня рукой? Плюнуть — и все, а?

Жена. Махнуть рукой?.. Да я у тебя в неоплатном долгу, если на то пошло! По существу, я со своей наукой паразитировала на тебе многие годы!

Бах. Брось…

Жена. А кто чертил? Кто делал по ночам расчеты? Перерыл для меня буквально горы журналов и справочников?..

Бах. Брось, черновая работа.

Жена. Где бы была моя диссертация, если б ты не укачивал сначала Светку, потом Митю, не бегал по магазинам и в прачечную!

Бах. Машенька, ты талантливей и умней меня.

Жена. Во-первых, это не доказано, а во-вторых, большинство мужчин все равно поступило бы наоборот!

Бах (пытается закончить разговор шуткой). Слава богу, хоть когда-то одному мужчине удалось проявить благородство…

Жена не отвечает, в упор смотрит на Баха, тот не выдерживает взгляда, опускает голову, делает вид, что занят чаем.

Жена (после долгой паузы). Боря, не ставь на себе крест… Давай уедем!

Бах. Куда…

Жена (подходит к карте на стене — это обычная школьная карта — и прикасается пальцем к какой-то точке в Сибири). Примерно сюда.

Бах. Давай. Чем дальше, тем лучше.

Жена. Боря, там пускают сложный металлургический комплекс.

Бах. Медведи водятся?

Жена. Наверняка!

Бах. Тогда решено!.. (Вскакивает, подходит к жене.) Нет, ты что — серьезно?!

Жена. Абсолютно серьезно. С меня уже месяц требуют: «да» или «нет».

Бах. Господи, конечно, да! Что же ты молчала?!

Жена. Дети, Боря… Если удастся взять, то только одного Митю. Светка же не бросит институт… Я не решалась тебе сказать.

Бах (разглядывает карту). Мать честная, это сколько же километров… от всего этого! Лайку заведем… Будем с Митькой на медведей ходить…

Жена. Значит, ты согласен ехать?

Бах. Только бы взяли!

Жена. А Светка?

Бах. Светку мы выдадим замуж. Все равно к тому идет, Машенька.

Жена. То есть?..

Бах. Я уже посвящен. В разгаре роман с одним аспирантом. Приличный вроде парнишка.

Жена. И я ничего не знаю?!

Бах. То у тебя доклад, то конференция…

Жена. Нет, просто невероятно! С отцом задушевные разговоры, а я в стороне!

Бах. Не обижайся, Машенька. (Снова подходит к карте.) Ну почему ты не сказала раньше!.. Эх, если б выгорело!

Загородное шоссе. Стоит патрульный мотоцикл, рядом Медведев в форме ГАИ. Проводив глазами проехавший грузовик, говорит в радиотелефон.

Медведев. Вызываю Каму, вызываю Каму… Докладывает Медведев. Номер 17–35 сейчас проехала мимо. Будет на складе минут через двадцать пять… Да, жду вторую…

Криминалистическая лаборатория. Знаменский и Кибрит. Кибрит укладывает что-то в сумку.

Знаменский. А это что?

Кибрит. Старые туфли. Переобуюсь по дороге и буду ходить по твоей помойке. Потом можно там и бросить.

Стук в дверь, входит Томин. На нем продранный ватник без верхних пуговиц.

Томин. Не пугайтесь, это я.

Знаменский. Хоро-ош…

Кибрит. Да, живописен.

Томин. Станешь живописен: три нераскрытые кражи на шее!.. Пока некоторые витают в эмпиреях, я просто скатываюсь на дно.

Кибрит. Какие там эмпиреи! Знаешь, куда мы собираемся? На свалку. Ждем только сигнала.

Томин. Вот те раз! И я туда же! Ну до чего же земля круглая! А что у вас вдруг на свалке?

Знаменский. Комбинации с утилем. А у тебя?

Томин. Все эти проклятые кражи! Никаких концов. Единственная сейчас ниточка — что каждый раз поблизости маячил мусоровоз. Вот и тяну эту ниточку, вживаюсь в помоечную среду. Набираю битыми самоварами на бутылку, слушаю пьяные разговоры. Похоже, кто-то там кормится перепродажей ценных штучек… Слушайте, братцы, подвезите! В общественном транспорте меня презирают, а идти в таком виде к начальству машину просить… Я не доезжая выскочу, ладно? А по дороге обменяемся информацией.

Знаменский. Уважим просьбу?

Кибрит. Так и быть.

Звонит телефон. Знаменский снимает трубку.

Пункт ГАИ на загородном шоссе. Медведев говорит по телефону.

Медведев. Алло, Пал Палыч? Медведев говорит. Вторая машина осмотрена. Груз — промышленный металл: заготовки. Сверху стружка и заводское тряпье — обтирочные концы… Нет, шофер, похоже, ни при чем. Пусть пока посидит в ГАИ. Он рассказал приблизительно, в каком месте свалки грузился, так что все, можете трогаться… Конечно, немедленно еду!

Невысокое кирпичное строение с вывеской: «Контора городской свалки». Около него группа людей. Здесь Кибрит, Медведев — уже в штатском, Знаменский и участковый — оба в форме, несколько сотрудников УБХСС; кладовщики Гриша и Миша грузчики и неопределенного типа персонажи.

Медведев (стоя в стороне с группой сотрудников). Координаты ясны?.. Теперь глядите. (Открывает сумку.) Ищите кучу похожего тряпья. Под ним должны быть болванки, отливки — возможно, вот такие. (Показывает.) Найдете — без шума доложите мне.

Медведев подходит к Знаменскому.

Медведев (Понизив голос, одному Знаменскому). Ну, все группы разослал… Когда прибудет здешнее начальство?

Знаменский. Боюсь, минут пятнадцать еще прождем.

Появляется старичок с тросточкой и складным брезентовым стульчиком. Обращается к Мише.

Старичок. Мишенька, добрый день!

Миша что-то бурчит, беспокойно глядя вслед группе, проинструктированной Медведевым.

Старичок. Привезли что-нибудь свеженькое?

Миша. Привезли, привезли, идите…

Старичок. А где выгрузили?

Миша. Только мне заботы смотреть!

Старичок. Простите, Миша, вы чем-то обеспокоены?

Миша. Да вон… нагрянули! (Указывает па Знаменского.)

Старичок (изумляется). Милиция!.. Боже мой, в какой связи, Мишенька?

Миша. Почем я знаю!

Старичок. Ох как интересно!.. Так надо спросить. (Направляется к Знаменскому. На остальных не обращает внимания.) Разрешите полюбопытствовать, что привело вас… в эти края?

Знаменский. Дела.

Старичок. Личного порядка или по казенной надобности? Если вопрос неуместен, прошу прощения, но я, признаться, столь заинтригован…

Знаменский. Большого секрета нет: по казенной надобности.

Старичок. Ай-я-яй, что-то случилось?