Жена. Позавчера утром ушел на работу…

Скопин. И не возвращался?

Жена. Нет, двое суток…

Скопин. В каком настроении он ушел?.. Не случилось размолвки или…

Жена. Мы не ссоримся.

Скопин. Вы, очевидно, обзвонили близких и знакомых?

Жена. Один старый приятель видел его вечером на Комсомольской площади…

Скопин. Что он там делал?

Жена. Просто мелькнул в толпе.

Скопин. Борис Львович говорил что-нибудь о своих планах на тот день?

Жена. Мы собирались вместе на деловую встречу.

Скопин. Какого рода?

Жена. Разговор о новой работе для Бориса и меня… в Сибири… Нет, больше не могу!

Скопин. Отчего Борис Львович хотел уехать в Сибирь?

Жена. Работа на заводе не удовлетворяла Бориса… не соответствовала его квалификации.

Скопин. А материально?

Жена. Материальная сторона ни при чем. Но скажите же мне, что с ним?!

Скопин. Мария Григорьевна, вы ничего не слышали о… неприятностях на заводе?

Жена. Неприятности?.. Разве там… Послушайте, вы пришли… На вас погоны полковника… Значит, произошло что-то серьезное…

Скопин. Да, случилось несчастье…

Криминалистическая лаборатория. Кибрит и Томин.

Томин. Да… Хорошо, что дело взял сам Скопин, с этой братией нужна железная хватка. Стоит хоть капельку спасовать…

Кибрит. О чем ты?

Томин. О том, что на следователя, естественно, начнут давить. Теперь чуть что — пойдут истерики. Один, мол, утопился, а мы тоже нервные, тоже можем…

Кибрит. Шурик, не до них, надо о Пал Палыче думать!

Томин. Думай не думай… Раз Паша вбил себе и голову, его с этой точки не скоро сдвинешь.

Кибрит. Но ведь он и прокурору скажет! (Взглянув на часы.) Уже, наверно, сказал… Представь: человек сам считает себя виновным… Прокурор его впервые видит…

Томин. Рисуешь в воображении страшные картины? Я понимаю, ты тут дошла… Думала: вот приедет Шурик, Шурик нас рассудит. А у Шурика никаких готовых рецептов, да? По-моему, пока можно только отвлечь, развлечь…

Кибрит. Нет, надо его переубедить! Не верю я, что Пал Палыч проглядел человека, готового на самоубийство. Это ему сейчас так кажется!

Томин. Согласен.

Кибрит. Почему же тогда Павел себя винит?

Томин. Да потому что у Паши обостренное чувство ответственности… И может быть, ему мерещится, что попало под настроение…

Кибрит. Шурик, обещай ответить честно.

Томин. Ну?

Кибрит. Пал Палыч допрашивал Баха в тот день, когда…

Томин. Помню, поступило приглашение на свадьбу.

Кибрит. Я ушла, ты остался… вы о чем-то разговаривали тогда?..

Томин. Немножко поговорили…

Кибрит. Неужели Пал Палыч?..

Томин. Признаться, ты обоих нас порядком ошарашила. Но не до такой степени, чтобы…

Звонит телефон, Кибрит снимает трубку.

Кибрит. Да… Юра?.. Нет, милый, еще не дома… Да, вот не сплю… Расстроена, мягко сказать… Я потом объясню, Юра, потом… (Кладет трубку.)

Томин. Тридцать пять часов после допроса… Как Бах провел эти часы перед смертью?.. Жаль, что мы в данном следствии ни при чем… Просто руки чешутся!..

«Деловая» комната на даче Воронцова. Воронцов и Ферапонтиков.

Ферапонтиков. Стою, значит, напротив, поглядываю сквозь витрину. И, конечно, выходят обе, как цыпочки — и прямо рядом в кафе… Никуда они и не уезжали, это они по телефону финтят.

Воронцов. Ох, девочки-девочки!.. Успеем взять их тепленькими прямо из Дома моделей. (Кричит, открыв наружную дверь.) Валентин! Заводи мотор!

Квартира Знаменского. Мать 3наменского, Кибрит, Томин.

Томин. И побольше улыбайтесь, Маргарита Николаевна! Вы очень хорошо улыбаетесь.

Мать (хлопочет у накрытого стола). Пал Палыча моими улыбками не обманешь. (Приостанавливается.) Но вот то, что его отстранили от дела… ведь это означает недоверие?

Томин. Ни в коем случае! От следователя требуется абсолютная беспристрастность. Никому нельзя давать повода заявить, что он необъективен. Раз случилось такое, передача дела происходит обязательно. Закон!

Кибрит. Пал Палыч сам отлично это понимает, но от этого не легче.

Мать. Выпал ему денек…

Томин. Ничего, сейчас мы его морально подзарядим! На гитаре струны целы?

Мать. Посмотрите, Саша.

Томин выходит в соседнюю комнату. Слышно, как настраивает гитару. Короткая пауза.

Мать. Зиночка, я слышала, вас можно поздравить?

Кибрит. Маргарита Николаевна, подождите, какие сегодня поздравления!..

Мать (помолчав). Странно иногда в жизни… Знаете, как я замуж вышла? Очень смешно… Он все носил мне цветы. И чем букеты были пышнее, тем больше робел. Под конец говорил уже исключительно о ботанике… Ладно, думаю, дождусь зимы, посмотрим, что ты станешь делать без букетов. И вдруг — уже лежал снег, — а он является… с хризантемами! И начинает мне объяснять про особый поздний сорт. Тут уж я не выдержала. Павел Петрович, говорю, решила я выйти замуж! Стал он, мой голубчик, белее тех хризантем. Поздравляю, говорит. За кого же?.. А за вас, говорю, дорогой мой, и не пытайтесь отвертеться! Куда только его робость сразу девалась!.. (Помолчав.) Удивительно славный был человек. Кое в чем Паша на него похож, но с ним, конечно, труднее…

Слышно, как хлопает дверь в передней. Входит Знаменский. Он нервный, взвинченный.

Томин. Привет, Паша!

Кибрит. Добрый вечер.

Мать (как маленькому). Павлуша, поздоровайся с гостями.

Знаменский (оглядел всех). Тута вся моя родня набежала?

Томин. Ну, и набежала.

Знаменский. Ладно, по крайней мере избавлен от необходимости сам рассказывать. Конечно, доложили со всеми подробностями?

Мать. Наверно, голодный?

Знаменский. Голодный и злой… Извините, аристократическая привычка мыть руки перед едой. (Уходит.)

Мать. Туча-тучей…

Томин. Да, невесел.

Кибрит. Все равно надо гнуть свою линию.

Знаменский возвращается в домашнем, костюме.

Знаменский. Что ж, хозяйка, усаживай.

Все садятся за стол.

Знаменский. Любимого брата малолетнего убрали, чтоб не мешал нашим взрослым играм? Мудро… Ну, чей ход первый? У кого козырной туз на руках… по части моего утешения?

Мать (мягко). Павлик, не надо.

Знаменский. А что надо? Притворяться? Нет, полюбуйтесь, каков есть Пал Палыч на поверку: огрызается на друзей, которые пришли поддержать его в трудную минуту.

Кибрит. Ругайся, Павел, ругайся на здоровье!

Томин. И налегай на картошечку, по-моему, вкусна… Поддерживать тебя нечего, сам не упадешь.

Знаменский. Правильно. Считается, что я шибко страдаю, а посмотрел сейчас в зеркало, рожа — вот. (Очерчивает вокруг лица широкий круг.) Как с рекламы: «А я ем повидло и джем»…

Мать. Соленый огурчик хочешь?