Взвыв от боли, травоядный дернулся вверх, поднялся на задние лапы и успел недурно встретить самца цератозавра передней. Но тот пер, что танк. Он начисто проигнорировал встречный выпад, широко распахнул свою жуткую пасть и сомкнул ее на изогнутой шее драконикса. Раздался хруст сминаемых костей, в последний раз мелькнуло светлое пузо жертвы, конвульсивно дернувшей задней лапой, и драконикс с глухим ударом грянул оземь.

Подтянулась, прихрамывая на левую лапу, подбитая самка, и начался жадный пир. Стадо дракониксов же продолжало свой бег на север, давно растаяв вдали и оставив после себя лишь пылевую завесу, еще долго державшуюся в воздухе.

— Мы не можем ждать, пока они нажрутся, — тихонько себе под нос пробормотала Марья.

— Не можем, — согласился Кирилл. — Я, кстати, знаю, куда идти.

— А вчера не знал? — девушка с удивлением посмотрела на него.

— Вчера, как тебе сказать, догадывался. Руководствовался чутьем. А сегодня — знаю.

— Сон?

— Он самый. Сдается мне, воспоминания теперь будут приходить ко мне по достижении какого-то определенного места. Как квест какой-то, честное слово, — Кирилл усмехнулся. — Я сейчас сделаю так, что они нас не заметят. Возьми мою винтовку.

Стараясь не шуметь, он осторожно снял ремень и протянул Марье оружие. Та глядела с недоверием, мол, чего он так запросто отдает ей столь ценный и незаменимый в дикой среде предмет.

— Побереги свои чудо-пули, — пояснил ей Кирилл, довольный, что хоть ненадолго вернул себе лидерство. — У меня в коробе подствольника три гранаты. Если что — расходуй с умом. Хотя, я думаю, обойдемся малой кровью.

Он перевел взгляд на троицу лесных хищников, погрузивших измазанные кровью морды в тушу драконикса, и начал аккуратно подключаться.

«— Подключаться… Звучит по-идиотски. Но разве это можно назвать как-то по-другому? Кто знает. Тогда у меня просто маленький словарный… Этот, как его…».

Образы в голове Кирилла плыли в разные стороны, от него не завися. Сами рождались, сами дрейфовали в океане сознания и сами испарялись. Так, пришло время навести порядок.

Внимание Кирилла целиком и полностью задержалось на самце цератозавра. Раз уж получилось отвадить двух млекопитающих, почему не должно получиться с тремя ящерами?

Легко проникнув в незатейливое сознание цератозавра, Кирилл сделал полезный вывод. Оказывается, когда объект с головой занят чем-то вполне определенным, его легче взломать.

Цератозавр сосредоточился на благостном чувстве заполняющегося мясом желудка, насыщение приносило ему небывалое удовольствие. Он не ел два с половиной дня, и теперь никак не мог остановиться, вгрызаясь глубже в труп драконикса, без усилий дробя кости и раздирая сухожилия. Не останавливали его даже царапины, оставляемые на носу и скулах осколками поломанных ребер. Ящер страстно жаждал дорваться до печени, такой сытной, такой вкусной.

«— Ешь и ни на что не отвлекайся», — приказал Кирилл. — «Не поднимай головы. Вокруг безопасно, никто не придет сюда».

Не отпуская самца, он переключился на самку. Держать двоих сразу было непросто. Но самым отвратным было на миг забыться и позволить себе перескочить на вид от лица цератозаврихи. Она в этот момент как раз приподняла башку, чтобы прожевать оторванную часть лапы. У Кирилла сжало живот при виде вывороченного плечевого сустава драконикса с торчащими белыми жилами и сочащейся кровью, имеющей какой-то особо глубокий, насыщенный алый цвет.

Кирилл вернулся к себе, к темноте из-за закрытых глаз, но теперь у него на крючке было уже двое. Он держал их цепко и твердо, но пришел черед третьего. Третий, если его не прихватить, запросто может все испортить.

Молодой цератозавр оказался самым беспокойным. В его умишке царил настоящий вихрь. Он впервые так удачно принял участие в охоте на крупного зверя, ему очень нравился вкус мяса, а в голове крутились последние кадры погони. Примитивное воодушевление еще не угасло, адреналин по-прежнему бултыхался в венах, и поэтому детеныш отнял больше всего времени.

Однако в итоге все трое попались, так и ничего не заподозрив. Наверное, Кирилл просто научился вкрадываться в чужой разум мягче, не привлекая к себе лишнего внимания. Хотелось бы в это верить. Не зря ведь он весь месяц тренировался.

«Ешьте скорее, не отрывайтесь!».

— Манюня, вперед, — хрипло произнес Кирилл и зашагал первым. Он не мог открыть глаз, поскольку боялся потерять связь с хищниками. — Веди меня, я пока слепой.

Девушка все понимала. Она взяла его под руку и начала уверенно задавать направление. Им повезло, что низина оказалась такой плоской, почти лишенной крупных растений и неудобных складок местности. Кириллу каждый шаг давался непросто, он словно ступал сквозь воду или что-то вязкое, не такое податливое, как воздух. Что ж, за все приходится платить.

Ведомый Марьей, Кирилл отстраненно представлял себя жонглером-новичком, дающим первое выступление на цирковой арене. Он подбрасывал и ловил всего лишь три кегли, и это казалось ему пределом возможностей. Но ничего, еще немного потренируется, и управится даже с десятком. Сейчас главное продолжать удерживать внимание на контроле цератозавров, не слишком расслабляясь и не слишком напрягаясь. Только бы не перегнуть, только бы не перекрутить.

— Почти дошли, Кирилл, осталось всего ничего, — ободряюще сказала Марья на самое ухо. Слова долетели с запозданием, прозвучав тихо, как сквозь толстую преграду.

Вскоре под ногами захрустели сухие ветки. Марья потянула Кирилла вниз, они сели. Он открыл глаза. Все, переход завершен.

Контакт с динозаврами разорвался, и с плеч Кирилла свалился огромный камень. Или рюкзак, забитый всякой всячиной под завязку — с таким он хаживал с отцом в походы и каждый раз испытывал невообразимое блаженство, когда можно было скинуть поклажу и усесться. Казалось, что сейчас еще и крылья вырастут.

Марья не тревожила Кирилла. Она видела, каких усилий ему стоит «общение» с мезозойскими чудищами, и милосердно дала время на восстановление. Хватило пары минут.

— Сколько мы проспали? — первым делом спросил Кирилл, разминая шею. Легкая слабость еще оставалась в членах, но от нее так сразу не избавишься, а сидеть и ждать, пока она сойдет на нет — глупо.

— Шесть часов. Забыла поставить будильник, — Марья виновато улыбнулась и протянула Кириллу крохотную белую пластинку. — Гигиена полости рта. Да и освежает лучше любого кофе.

Себя девушка тоже не обделила и начала жевать первой, подавая пример. Распробовав пластинку, Кирилл пришел к выводу, что на вкус она ничем не отличается от обыкновенной мятной жвачки. Но во рту и впрямь стало свежее и приятнее.

— Недолго осталось, — сообщил он.

— Ну, так идем же!

Не сговариваясь, они перешли на легкий бег. Двигаться приходилось под небольшим уклоном, в гору. Один раз Марья опасно споткнулась — ее нога скользнула в прикрытую опавшей хвоей и сучьями ямку. К счастью, реакция девушку не подвела. Марья сумела упасть, ничего не вывихнув и не сломав, а лишь прикусив от боли губу. Из ее груди вырвался стон, но когда Кирилл метнулся к ней, чтобы помочь подняться, Марья выставила перед собой руку, давая понять, что справится сама.

Вслед путникам донеслось возмущенное пищание. Они оглянулись. Звук исходил от мелкого пузатого зверька, покрытого шерсткой невзрачного серого цвета. Зверек стоял на двух лапах и свирепо взирал мелкими красными глазками на неуклюжих людей, попортивших маскировку его норы. Блестящий черный носик возмущенно подрагивал.

— Прости, дружище, — смеясь, сказал Кирилл и, вскрикнув «ого!», отшатнулся назад, потому как красноглазое чудо слишком уж быстро рванулось в его сторону. К счастью, животное хотело лишь отпугнуть незваных гостей, настоящая драка в его планы не входила. Продемонстрировав два тупых огромных резца и встопорщившийся пушистый хвост, злобный мезозойский грызун счел свой долг выполненным.

Пропустив вперед Марью, Кирилл пошел за ней. Бежать они больше не решались, девушка немного прихрамывала, да и не хотелось оступиться еще раз. Последствия могут быть куда хуже, и тогда темп может стать неприемлемо низким.