Мы ведь с Марьей и покойным Расимом не единственные, кто был в этом заинтересован, знаете ли. Сами Гроско усиленно пытались дорваться до новых секретов. Между прочим, им кое-что удалось, да. Например, они переманили к себе лучших ученых — вашего покорного слугу, в том числе. А доктор Гудридж так и вовсе признанный во всем мире нейробиолог, которому нет равных. Некоторые его научные тезисы способны худо-бедно понять лишь человек пять-шесть на целой Земле.

Наша организация — Возрождение — появилась в России. И слово «возрождение» здесь применимо не столько к уничтоженной и расчлененной стране, сколько к миру вообще. Пора вернуть многополярность, разнообразие и равновесие между различными центрами силы. Мы уверены, что единоличное доминирование Гроско быстро сведет нас всех в могилу, во главе с отравленными ядом власти рулевыми. Не верите?

Вот вам коротенький такой пример — недавний скандал в Нидерландах, поверхностно освещенный в основным СМИ. В генномодифицированной моркови содержались вещества, вызывающие женское бесплодие. Пострадало несколько тысяч женщин. Они обратились в клинику, где им помогли. Быстро и за хорошую плату, конечно, — Вит невесело усмехнулся. — Кому принадлежит клиника? Ну, вы поняли. Конечно, на вывеске нет ни слова о Гроско, да и юридическое лицо совершенно другое, но, даже черпая информацию из общедоступных источников, вы сами сможете легко докопаться до сути, пройти всю цепь по звеньям и добраться до главного. Просто у людей в мозгах уже давно каша, им плевать на все, они привыкли получать дерьмовый обед на тарелочке, забыв, что можно самому пойти и сорвать яблок или поймать рыбу.

За примером далеко ходить не надо.

С широкой улыбкой победителя Вит указал ладонью на Кирилла и Арсентия, слушающих его так, что окружающая реальность для них просто исчезла. Впрочем, то же самое можно было сказать и о Юле с Миланом.

— Вот ты, Юля, за какой срок до поездки на Тайю подала заявку? — поинтересовался Вит.

— За два месяца, — с подозрением ответила Юля, точно боялась, что ее хотят на чем-то подловить.

— А ты, Милан?

— Да чуть не за год, — насупился серб. — Уже думал, что не позвонят, устроился в Макдональдс, сэндвичи лепить.

— Ну вот, — Вит развел руками. — А Кирилл с Сеней подписали договор прямо в день выезда, чего далеко ходить, да? И их ничего не насторожило, не смутило, верно? Вы же каждый день по космосу мотаетесь, ребята, что в этом странного. Юлю и Милана проверяли тщательно, от и до, связывались чуть ли не с воспитателями детского сада, если что. Искали подозрительные моменты в биографии, выявляли все тайное. А вам сходу дали добро.

— Я, вообще-то, думал об этом, — попытался возразить Арсентий. — Просто потом приехал сюда, убедился, что никакого обмана нет — мать ведь получила мою зарплату…

— На всякий случай мы создали вам такие условия, в каких выбирать особо не приходится, — подмигнул Вит. — Компьютер врача твоей мамы, Кирилл, подхватил какой-то странный вирус и по ошибке диагностировал рак там, где его и быть не могло. Ну, подкорректировал немножко снимки и результаты анализов, а врач и поверил. А что ему еще оставалось делать? Сейчас, будь спокоен, он уже знает об ошибке, как и твоя мама. Да и сыночку вашего чиновника ничего не угрожает, не переживай. Он и в коме-то не был, когда приехала «скорая». Просто фельдшер вколол ему безобидный препарат с ограниченным сроком действия. А вот новая девушка того самого забияки, к которой якобы приставал Арсентий, недавно с ним рассталась — чувства, мол, остыли. Кстати, девчонка молодец, разбогатела. За хорошую работу мы вознаграждаем…

Внутри стало горячо, руки налились тяжелой силой, а глаза сами собой сузились в злой прищур. Впервые в жизни Кирилл не выдержал и потерял контроль над собой. Гнев слишком быстро переполнил его, поднялся вверх и заслонил собой небо. С легкостью перелившись через плотину здравомыслия, обжигающая волна подхватила Кирилла, рывком подняла его на ноги и швырнула на Вита.

А Вит ждал этого. Кирилл выбросил удар, но ученый ловко ушел от него, поднырнул под руку и оказался сзади. Он обхватил Кирилла за шею, крепко прижал к себе и упал на спину, увлекая противника за собой. Воспользоваться оружием ученый не успевал, но он неплохо обходился и без него, душа прижавшего челюсть к груди Кирилла.

Зато Марья была вооружена и готова. Сидевший ближе всех к ней Сеня вскинулся было, попытавшись ухватить ствол винтовки, но был нещадно бит ботинком по лицу, а потом, вдогонку, и по спине, после чего он укатился далеко в сторону, жалобно подвывая.

Милан вскинул руки.

— Успокойтесь! Что вы творите?! — воззвал он.

И только Юля с немой ненавистью смотрела на Марью. Та ответила ей нахальным взглядом сверху вниз, а потом и навела на нее оружие.

— Кирилл, Юля у меня на мушке, — холодно произнесла Марья. — Прекрати сопротивление.

Кирилл послушно расслабился. Вит отпустил его и оттолкнул в сторону. Упав на живот, Кирилл поспешил встать. Сжатая мощным хватом челюсть болела так, что он был больше не уверен, сможет ли в будущем говорить или хотя бы открыть рот. Зубы, кажется, приклеились друг к другу. А еще набухшее место недавнего рассечения снова дало о себе знать противной пульсацией.

Пошатывающийся Сеня ощупывал нос, не веря своему счастью — не разбит и не сломан, ни капли крови! То ли Марья так удачно отмерила силу, то ли просто повезло.

Милан с грустью смотрел на блондинку. Теперь до нее никак не достать, надо было сразу реагировать. Когда боевая девица огрела Сеню по шапке, она повернулась к Милану боком, и у серба было небольшое окно для маневра. Но Кирилл сомневался в физической подготовке приятеля, так что Милан правильно решил остаться на своем месте.

— Кирилл, — с укоризной произнес Вит и покачал головой. — Никогда, никогда больше так не делай, пожалуйста. Мы ведь не причиняем вам никакого вреда.

— Да? У меня у матери сердце всю жизнь на ладан дышит! — выпалил Кирилл. Опасения насчет нижней челюсти как-то отошли на второй план, говорить было не больно. — У нас когда кошка померла — мы «скорую» вызывали, а ты ей такое подстроил, засранец. Да она могла бы прямо за столом дома окочуриться, когда ей «письмо счастья» пришло!

— Но ведь не око… Но ведь этого не случилось, — спешно поправил сам себя Вит.

Марья все это время сердито сопела и с каменным лицом держала Юлю на прицеле. Кирилл сделал шаг в сторону и заслонил девушку собой.

— Все, это уже не нужно, — мягко сказал Вит своей подруге. Та с видимой неохотой опустила винтовку и отступила. Ей не составит никакого труда в случае чего перестрелять всех четверых в мгновение ока.

До Кирилла дошло, наконец, в какую грандиозную ловушку они все попали. Надо было убить Марью тем утром в палатке. Кирилл проснулся первым, а девушка еще спала без задних ног. Свернуть ей шею или проломить башку, и дело с концом. Но тогда Вит бы не вывел Юлю, Сеню и Милана. Или убил бы их в отместку. А эвакуироваться друзьям Кирилла никак было нельзя. Если Фэнлоу посадил их в темницу здесь, в Гросвилле, то что он сделал бы с ними на Земле, с его-то связями и возможностями?

Неловкая пауза затянулась. Все маски были сброшены. Кирилл и его друзья с одинаковой ненавистью переводили взгляды с Марьи на Вита. Блондинка отвечала им тем же. Только Вит колебался, не зная, продолжать ли играть роль дружелюбного умника или, наконец, махнуть на все рукой и показать свое настоящее лицо. Он выбрал второе. О доверии теперь не могло идти и речи.

— Послушай, Кирилл, — даже лицо Вита изменилось, сделалось более грубым, жестким. Глаза будто запали глубже, губы сжались в нитку, резко обозначился длинный тонкий нос. — Ты не понимаешь, какие ставки в этой игре и что вообще происходит? Я ведь только что все объяснил!

— А почему нельзя было сразу связаться со мной еще на Земле? — не унимался Кирилл. — Чего ради тащить меня сюда, прибегать ко всяким ухищрениям и раздавать деньги налево и направо всяким подставным гадам? Зачем такие сложности?