Сегодня орнитохейрус прекрасно пообедал останками драконикса, а потом еще и половиной лепидота, милостиво оставленным бариониксом — тот насытился прежде, чем успел съесть все. Вообще-то на рыбку рассчитывал детеныш, но орнитохейрус без труда отпугнул его, пронзительно каркнув тому прямо в вытянутую зубастую морду.

Папаша тотчас проснулся и даже начал было движение в сторону птерозавра, но тот, уже с рыбой в зубах, нарочито неторопливо и величественно взлетел вместе с порывом западного ветра.

Брачный сезон орнитохейрусов был в самом разгаре, они собирались на крутом пустынном утесе и мерялись силой, чтобы подобраться к как можно большему числу самок. Обратившись к памяти ящера, Кирилл был вынужден отдать птерозавру дань уважения — тот успел охмурить уже восемь прекрасных дам и, кажется, не собирался останавливаться на достигнутом.

Невероятно, насколько же хорошо видел орнитохейрус. Пролетая над Гросвиллем, сверху представляющим собою почти идеальный шестиугольник, орнитохейрус видел абсолютно все, вплоть до каждого бредущего по тропинке человека. Видел его футболку и золотого скорпиона на ней, его сандалии или кроссовки. Видел даже оброненную кем-то пачку сигарет.

Два взмаха пятиметровыми крыльями, и Гросвилль далеко позади, вместе с Черроу, над которой летающий ящер шел последние несколько минут, совершая последний круг по приглянувшейся ему территории перед возвращением на утес.

Хорошее зрение орнитохейруса навело Кирилла на интересную идею — он решил попробовать отыскать себя и Марью. Ящер покорно взял левее, к западу, и пошел над густым лесом. Ему пришлось чуть снизиться, поскольку смотреть сквозь примыкающие друг к другу кроны деревьев было не так уж и просто.

А вот и они, сидят на узенькой прогалине возле ручья, отдыхают, а вот и еще кто-то… Что?! Кирилл от шока едва не упустил орнитохейруса, уже начавшего едва заметно брыкаться — биологические часы гнали его к месту ночлега, а бороться с такими серьезными инстинктами Кирилл еще не пробовал.

Они с Марьей оказались в кольце. Орнитохейрус безошибочно определил по меньшей мере шестерых бойцов из охраны Гросвилля и двух замерших в сотне метров боевых роботов. Сопротивление не имело смысла. Те, кажется, ждали последней команды. А где же их дроны, как они подошли незамеченными? А дроны, кажись, свою работу уже сделали и «спрятались» на земле, чтобы лишний раз не привлекать внимания.

Кирилл отпустил птерозавра и раскрыл глаза. Они с Марьей смотрели друг на друга с одинаковым выражением отчаяния. На руке девушки экран компьютера демонстрировал карту с несколькими десятками точек, образовывавших неровное кольцо вокруг ребят.

Внезапно Марья томно потянулась, встала и шагнула к Кириллу. Не давая ему подняться, она села на колени лицом к нему, обвила шею руками и прижалась губами к его уху.

— Пусть думают, что мы решили развлечься, — прошептала она. — Иначе начнут стрелять. Кирилл, не сопротивляйся. Возможно, тебя тогда не убьют. Я сейчас исчезну, но лишь затем, чтобы помочь нашим выйти — они вот-вот выступят, пойдут по восточному берегу Черроу на север, до брода. Если не сможешь освободиться сам — я сделаю это. Обещаю. Я снова спасу тебя.

Кирилл хотел что-то сказать ей, но Марья отстранилась, чтобы коротким хлестким ударом локтя в висок отправить его в нокдаун. Грузно, как мешок с картошкой Кирилл с тяжелым «охом» опрокинулся прямо в ручей. Марья шустро накинула капюшон и тотчас исчезла. Все вокруг пришлось в движение.

Частые хлопки выстрелов смешались в одну короткую плотную очередь, а потом все стихло. Пара мгновений тишины завершилась чьим-то злобным шипением «ушла, с-с-сука».

Станислав и Ион вышли спереди, лоб в лоб с Кириллом, стоящим на четвереньках в холодной воде и глядящим на них помутневшим от удара взглядом. Кто-то подскочил сбоку и от души приложил Кирилла ботинком по лицу, нарвавшись на злой окрик Элвина.

— Прекратить! Я тебе щас башку откручу, кретин!

Сам Элвин подошел к Кириллу, присел рядом и дождался, положив руку на плечо, негромко спросил.

— Куда она пошла?

Кирилл осторожно из-за вспыхнувшей болью шеи повернул разбитое лицо к новому начальнику охраны и так же тихо ответил.

— Я не знаю, о ком ты говоришь.

После двух пропущенных подач Кирилл сопротивляться не мог. Окружающая действительность непрерывно меняла свое положение, и ему казалось, что он то на земле, то в небе, откуда вот-вот рухнет в бездонную темно-синюю пропасть, где горят первые огоньки звезд.

Элвин не стал бить его. Он только с сожалением произнес.

— Что ж, пойдем с нами. Не хочешь говорить мне — скажешь Гудриджу и Фэнлоу.

Сам Элвин отошел, кивнув Иону и Станиславу. Те отняли у Кирилла оружие, взяли его под руки и поставили на ноги.

— Сам пойдешь, Кирилл? — спросил Элвин.

— Пойду, — приглушенным голосом ответил Кирилл. Качка вокруг успокаивалась, мир возвращал привычные очертания.

— Джабар, Сэм, Мирко и Пшемек — найдите девчонку, ищите по следам и будьте осторожны. Стреляйте по всему, что кажется подозрительным. Одного киборга возьмете в помощь, — распорядился Элвин. — Остальные за мной.

Он шел первым, указывая путь, Кирилл двигался следом в десяти шагах следом с поднятыми руками. Он не оборачивался, но спиной чувствовал взгляды бывших напарников. Интересно, кто его так лягнул? Кто эта сволочь?

Из рассечения под глазом лилась с мерзкой пульсацией кровь, правая часть лица то горела, то немела. Неплохо было бы поквитаться, но пока Кирилл не решался открывать рта. Его вполне могут убить, даже из банальной мести за Расима. Да и кому дать сдачи? Кирилл так и не понял, кто именно угостил его ботинком.

Шурша гусеницами, из зарослей выехали три киборга. Один скрылся в чаще леса вместе с четверкой бойцов, остальные двинулись рядом, красноречиво покачивая на кочках своими крупнокалиберными пушками и следя за Кириллом бронированным стеклом башенок. За ним скрывались «глаза» киборгов с обзором в триста шестьдесят градусов. От такой махины никто не скроется, и даже торвозавр для нее что мишень в тире, большая и удобная.

Кирилл понятия не имел, куда именно они все шагают. Логика подсказывала, что где-то неподалеку должен быть транспорт, но пока в этих потемках не было даже намека на дорогу. Внедорожники, вопреки своему говорящему названию, в такие дебри при всем желании и мастерстве водителя не заберутся.

Под ногами пробежала шустрая ящерица, темная, почти не отличимая от земли. Опасаясь раздавить ее, Кирилл едва не споткнулся и не упал. Лишь чудом сохранив равновесие, он вновь поднял руки. Сзади выматерились. Понятное дело, испугались. Так и пальнуть могут. Странно, что до сих пор не убили, Кирилл ведь им живой не нужен. Или все-таки нужен?

Ох уж эти ящерицы… Вдруг вспомнилась сегодняшняя встреча с ядовитой рептилией, долго не желавшей отступить от своего коварного замысла. Это сейчас Кирилл понимал, что комбинезон Марьи рептилия бы не смогла прокусить, а тогда ему было боязно и за себя, и за девушку. А вообще, странная им попалась ящерица.

Она сопротивлялась сильнее, чем цератозавр и орнитохейрус. Но почему? Она ведь маленькая, слабая, глупая… Глупая. Вот и ответ. Чем тупее животное, тем сложнее с ним сладить. До него просто не доходит ничего сложнее команды «Прочь!». Что ж, значит, с более умными должно быть проще, куда как проще…

Хорошо, что никто в этот момент не видел лица Кирилла — свет налобных фонариков падал ему на спину — иначе его зловещая ухмылка заставила бы всех изрядно переполошиться. Кирилл же, окрыленный очередным озарением, начал действовать.

К Элвину он подкрадывался осторожно. Тот, как и вся команда, пребывает в крайнем нервном напряжении. От Кирилла все ждали какой-нибудь гадости и, возможно, все больше жалели, что до сих пор не убили его. Но Элвину и его парням очень уж хотелось вернуть доверие Фэнлоу, сухопарого подонка. Он Кириллу сразу не понравился. Такие вот системные чинуши всему виной. У них нет ни жалости, ни доброты, ни храбрости. Ничего, за что людей уважают и любят.