— Забудь, — отмахнулся Кирилл и улегся на диван.

Он готов был поклясться, что тот моментально подстроился под его тело, потому как никогда еще Кирилл не леживал на столь удобной мебели.

«— Техническое совершенство Первых — в мелочах», — сказал он себе. — «Видимо, лучше хлопка и фаянсового унитаза ничего не придумали, хе-хе. От добра добра не ищут. Да и не в этом ведь счастье».

Что-то сдерживало Кирилла от последнего шага. Когда они шли сюда с Витом и Марьей во главе, все казалось простым и понятным — добраться до бункера, а затем отправиться туда, где, по мнению ученого, их ждали Первые.

Кирилл впал в легкую, приятную дрему. Тело благодарило его, приятно расслабившись. Голова наполнилась сладким туманом, и сквозь него уже проступали красочные грезы. Они ждали Кирилла, манили к себе, но он упорно сопротивлялся сну.

Сколько не ворочал Кирилл ящики с воспоминаниями в своей голове, нужных так и не было. Куда отправился отец? Что он делал дальше? Как он добрался до бункера? И что за идиот-затейник придумал соорудить вход на дне озера?

Ответов не было. Кирилл уже понял, что и не будет. Отсутствовало и наитие, позволившее быстро отыскать лифт на дне. Внутри осталась пустота и нерешительность. Его довели до какой-то черты и оставили наедине с собой. Дальше сам, парень. Дальше сам. И это тревожило.

За последние дни Кирилл уже привык действовать строго в соответствии с воспоминаниями, и никак иначе. Однако сейчас он четко и ясно понял, что больше никто не будет вести его. Придется искать путь самостоятельно.

Мысли плавно переключились на удивительное место, в котором находился Кирилл и его друзья.

Вне всяких сомнений, когда-то в бункере жили люди. Они исследовали новую планету, спали на вызывающих недоумение своей простотой двухъярусных кроватях, мылись в простом же душе и бесконечно ели свои лепешки, закусывая желе из тюбиков. Желе, кстати, просто превосходно удалял жажду. Пожалуй, не хуже воды и точно лучше лепешек.

Кирилл все-таки упустил незримый барьер, за которым начинается очаровательное безвременье. Там каждый найдет то, что его влечет, томит, тревожит, будоражит и страшит…

Чем глубже Кирилл проваливался в сон, тем сильнее начинало казаться, что он не один. Кто-то дышал рядом, кто-то прохаживался по гостиной взад-вперед, чьи-то тени сновали по коридору, из комнаты в комнату. Милан и Сеня при этом сидели за столом и о чем-то негромко беседовали — их тоже клонило в сон. Они явно не замечали ничего не обычного.

В первые мгновения испугавшись, Кирилл быстро сообразил, что стал свидетелем, а то и участником чего-то крайне интересного. Он полностью расслабился, отпустил свой страх, дабы прочувствовать смысл и настроение таинственного морока.

Больше всего на свете Кириллу захотелось слиться мыслями с этими тенями и понять, кто они, что здесь делают и откуда прибыли. Он был бы несказанно рад любой крохе информации о них, вплоть до того, кто носит красные носки с зеленым узором или кого дома ждет любимый хомячок…

Кое-что все же удалось уловить. Атмосферу, что ли… Атмосферу вежливого ученого любопытства и благожелательность — как друг к другу, так и к внешнему миру. Эти люди занимались здесь тем, что давно планировали. Кажется, они пробовали что-то с чем-то поменять или же просто добавить некий элемент в систему, сформировавшуюся на этой планете. Добавить, чтобы посмотреть на последствия и сверить их с ожиданиями…

Резко закончился воздух. В горле будто что-то застряло, наглухо перекрыв собою все. Прорвав барьер, Кирилл с хриплым шипением вдохнул и поперхнулся. Сон окончательно сменился явью.

Он поспешно сел, прижал руку ко рту и прокашлялся. Милан и Сеня прервали пустопорожнюю беседу и озадаченно смотрели на Кирилла. Тот повернул к ним пунцовое лицо, постепенно возвращающее здоровый цвет, и сказал:

— Я такое видел… Сейчас расскажу.

Кирилл доковылял до стола, тяжело плюхнулся на жесткий пластмассовый стул и взял последний нетронутый тюбик. Нежданно вновь проснулся голод.

Дождавшись, пока Кирилл пригубит инопланетянского желе, ребята начали слушать. Рассказывать было особо нечего, правда, все это больше носило характер домыслов, но звучало увлекательно. Сеня развесил уши, выражение крайней заинтригованности на его лице говорило само за себя. А вот Милан подошел к этому скептически.

— Это называется «сонный паралич», Кирилл. Такое редко случается после двадцати пяти лет, но все же имеет место быть после сильной усталости, стресса и так далее. Да ты еще и на спине спал…

Мозг в такие момент обычно показывает привидений каких, мертвецов, но в твоем случае он дорисовал то, что тебя занимает. Я бы не слишком доверял этому…

Досадливо скривив рот, Кирилл покивал и вернулся к тюбику с целью выдавить из него все, что там осталось. Эта еда нисколько не надоедала.

Может, Милан и прав. Кирилл устал. В его крови наверняка все еще плещется вколотая Марьей химия. Нерегулярный сон, нездоровые физические нагрузки, постоянная опасность и неизвестность — да от такого набора у любого, пардон, кукушка съедет, а Кирилл тут о непонятных снах переживает.

И все же что-то мешало ему поверить Милану, что-то… Точно!

— Вит говорил, что тайяцератопсы перевернули его взгляд на эволюцию, — негромко промолвил Кирилл. — Цератопсиды просто не могли появиться здесь так рано. Их время еще не пришло. Они возникли в меловом периоде и только на закате эры динозавров приняли свою лучшую форму.

— И? — Милан сначала не понял, но быстро ухватил намек. — Ты думаешь, что они, как бы это сказать, добавили их сюда?

— Чем черт не шутит? — пожал плечами Кирилл. — Вит как-то сказал, что таких динозавров здесь быть еще не должно.

— Это — только догадка, — Милан покачал головой и предостерегающе поднял указательный палец. — Везде развитие жизни протекает по-своему, сценарии похожи друг на друга, но никогда не повторяются полностью…

— Тогда нам нужно разобраться во всем, — неожиданно резюмировал Арсентий. — Безделье нас расхолаживает, а мы уже, к вашему сведению, несколько часов сидим просто так. Кто-то даже дрыхнет. Так, может, сделаем то, зачем сюда явились?

Кирилл кивнул.

— Да. Мне тоже кажется, что пора.

— Ну, пора — так пора, — улыбнулся Милан. — Кирилл, моих лингвистических познаний не хватает. Включать портал придется тебе.

Меню в панели управления казалось сложным только на первый взгляд. За полчаса Кирилл успел перешерстить его вдоль и поперек, а еще спустя час полностью запомнил расположение всех пунктов и блоков. К сожалению, ни один из них не содержал ровно никакой информации о портале. Его, портала, здесь словно не было.

— Ничего не понимаю, — бурчал Кирилл, снова и снова проматывая меню. Милан пытался по мере сил помогать ему, но из языка Первых он помнил лишь пару десятков слов.

Сеня крутился рядом, все больше раздражаясь. Он сто раз перепроверил, как лежат лепешки и тюбики в карманах, убедился, что обуви все-таки нигде нет, как нет и потайных комнат, затем с разочарованием протянул «ну-у-у», но ничего не помогало.

— Давайте уже сами посмотрим, что там и как! — рассерженно воззвал к друзьям Арсентий — его решимость быстро иссякала. — Может, есть там какой-нибудь рычажок, не знаю, или еще что.

Деваться было некуда. В сердцах Кирилл хлопнул по консоли ладонью и с криком отдернул руку. Панель управления ударила его током. Осторожно и недоверчиво Кирилл медленно поднес палец другой руки и коснулся сенсорного экрана. Он не почувствовал ничего необычного. Только приятное гладкое и прохладное стекло.

— У них такой юмор, — понял он и ухмыльнулся. — Технику обижать нельзя.

Они прошли в полутемное помещение с углублениями в полу и потолке. Кирилл внимательно осмотрел стены, осмотрел каждый дюйм, но ничего не обнаружил. Милан тем временем копался в выемках, искал там какие-нибудь скрытые механизмы или что-то еще.

Арсентий не знал, чем помочь друзьям, и решил позадавать вызывающие раздражение вопросы: