Сейчас наш виртуальный диктор все вам расскажет, а потом я отвечу на вопросы. Договор?

Ответом было молчание. Кто-то полез в карманы и сумки, вынимая ручки, блокноты и карандаши — видимо, многие из присутствующих недавно вышли из стен университетов, где нередко писали от руки. Что ж, сейчас и выхода-то не было, вся техника вышла из строя после прыжка и превратилась в куски пластика.

— Что ж, вижу, все готовы, — возвестил Фэнлоу. — Итак, еще раз — проявите внимание ко всему, к каждой мелочи. Записывайте все, что нужно.

Глядя на вас, друзья — а мне отсюда прекрасно видны все и каждый — я должен признать, что мои опасения были напрасны. Теперь-то я вижу, что вы — взрослые, умные, самостоятельные люди. Для меня было огромной честью поприветствовать вас сегодня. Уверен, мы сработаемся. А сейчас, увы, я вынужден откланяться.

Я буду у себя в кабинете. Если у кого-то возникнут срочные вопросы и проблемы, требующие безотлагательного решения, я жду вас. Приятного просмотра!

Он сошел с трибуны, кивнул Джозефу и его помощнице и быстрым шагом покинул аудиторию. Когда дверь за куратором захлопнулась, по рядам прокатилась незримая волна напряженного предвкушения. Люди устали ждать.

— Начинаем, — Джозеф хлопнул в ладоши и потер ими друг о друга. — Сандра, включай.

Свет в аудитории погас, Джозеф и Сара уселись в первом ряду. Учитывая плотно завешенные окна, единственным источником освещения стал пятиметровый экран, на котором высветилось звездное небо. Оно было точь-в-точь таким же ярким, как при наблюдении с палубы космического корабля. Заиграла легкая атмосферная музыка, камера двинулась вперед, приближая скопление небесных светил, и, наконец, к действу присоединился приятный мужской голос:

— Человеческая цивилизация пережила многое. Войны, страдания, эпидемии и болезни. Людям пришлось совершить невероятное, чтобы, наконец, прийти к разумному единству и принять общие для всех ценности.

Начало великим переменам положило падение объекта, получившего имя Ангел. Именно удивительный пилотируемый аппарат, созданный инопланетной высокоразвитой цивилизацией и потерпевший крушение в две тысячи двадцать шестом году, позволил нам совершить такой впечатляющий рывок. Как вы помните, первый и единственный задокументированный летающий объект, созданный вне Земли, упал в море неподалеку от острова Борнхольм.

Уже спустя шесть лет после начала изучения корабля мы сумели создать его первый рабочий аналог. Компания Гроско принимала участие в этом амбициозном проекте с самого первого его дня, и поэтому именно нам принадлежат лавры самого высокотехнологичного предприятия современности. Мы совершили невозможное…

Кирилл нахмурился. Любое упоминание упавшего корабля пришельцев вызывало в душе скомканную неловкость. Восхищаться тем, что люди расшифровали секреты более развитой цивилизации, не получалось.

Наверное, потому что технологии, полученные тогда странами НАТО и США, уничтожили его непутевую огромную родину. От нее теперь только лоскуты изодранные остались, да тысячи разбросанных по миру людей, внезапно очутившихся за границей. Люди эти озлобились, не желали ассимилироваться с пришлыми хозяевами и вообще ощущали себя оторванными еще сильнее, чем обитатели Гросвилля ощущают себя оторванной от родного мира.

— Планета Тайя — уникум. Невероятная находка. Тайя является второй планетой от звезды Олау и практически во всем напоминает Землю. Олау, в свою очередь, очень похожа на Солнце. Можно с уверенностью сказать, что наши планеты — сестры, затерянные в бескрайнем холодном океане и встретившиеся лишь чудом.

Три года назад компания Гроско в условиях полной секретности начала возводить первые жилые объекты на Тайе. Выбор пал на материк Лордана, своим климатом напоминающий средиземноморский регион Земли, наиболее благоприятный для жизнедеятельности человека.

Местоположение на реке Черроу, получившей название от фамилии нашего главного первопроходца, Пита Черроу, было выбрано неслучайно. Река дает нам изобилие чистой воды, гарантирует защиту от крупных наземных хищников (как минимум, с одной стороны), а также в значительной степени обеспечивает Гросвилль электрической энергией — от турбин, установленных на дне реки, в прямом смысле зависит энергообеспечение семидесяти процентов городка. Остальное берут на себя солнечные панели и пятнадцать ветряков, установленных посреди папоротникового поля в шестнадцати километрах к востоку.

Милан уважительно поджал губы и солидно кивнул, как бы признавая великие заслуги инженеров Гроско. Кирилла не мог не согласиться с соседом. А еще ему очень понравился вид диковинного поля, на котором возвышались колоссы ветряков. От яркости желтых, красных и зеленых цветов, выглядывающих отовсюду, рябило в глазах. Поле тянулось далеко, аж до самого горизонта, а едва видимый на фотографии лес начинал несмело подступать лишь с боков.

— Вклад в автономию города от Земли вносят также и фермы, успешно функционирующее в тестовом режиме. Всего задействовано двадцать восемь гектаров земли, где наши специалисты взращивают пшеницу, рожь, кукурузу, помидоры, огурцы, яблоки и многое, многое другое. Разумеется, используем мы и последние достижения генетики, позволяющие нам лучше приспособить земные растения к здешнему климату, и ультрасовременные удобрения, доказавшие свою эффективность в обогащении почв.

В аграрном секторе есть у нас и животноводство — коровы, козы, свиньи, куры. Как показывает практика, живые организмы с Земли очень быстро и практически безболезненно приспосабливаются к здешним условиям. Впрочем, вы и сами, должно быть, заметили это, сняв поутру маски. Уровень кислорода здесь отличается — он почти на три процента ниже, чем на нашей родной планете, однако, как видите, это не является помехой. По крайней мере для тех, кто не страдает от хронических заболеваний сердца и дыхательных путей.

Джозеф, убедившись, что все слушают внимательно — некоторые даже рты разинули — подошел к Сандре, что-то сказал ей на ухо, дождался ее кивка и направился к выходу вслед за мистером Фэнлоу. Все эти видеоролики давно уже отпечатались в памяти Джозефа, да так, что их содержимое при всем желании не забудешь.

Оставшаяся в одиночестве Сандра отошла к стене, выудила из кармана какое-то небольшое устройство и начала не то играть, не то читать. Кирилл вспомнил слова Джозефа, что некоторые приборы все же удается доставить на Тайю неповрежденными. Что ж, значит, это один из таких, из везунчиков. Те же КПК, как уже успел услышать Кирилл, сюда подвозят в максимально разобранном виде. И то существенная часть гаджетов добирается до пункта назначения в убитом состоянии.

— Вводная часть подошла к концу, — неутомимо вещал закадровый голос. — Теперь мы перейдем к самому главному — правилам жизни и поведения в Гросвилле.

Из рассказа диктора и фото Кирилл быстро усвоил, что к чему в корпоративном городке. Всего здесь проживало чуть больше полутора тысяч человек, и все три года население потихоньку росло. Теперь даже думают расширять Гросвилль к юго-востоку, чтобы вместить еще три-четыре сотни рабочих, но это все планы на будущее.

Карта поселения выглядела просто и логично. На севере, на естественном возвышении располагался научный сектор, где происходило бесчисленное множество интересных вещей. Ввиду своей важности сектор имел дополнительное ограждение. Ученые проживали и питались там же, у себя, хотя, не без иронии подметил рассказчик, многие частенько захаживают в общую столовую, мотивируя это тем, что там вкуснее готовят. С этим Кирилл был согласен — яичница и бутерброды с маслом и сыром ему пришлись по душе, равно как и свежие пирожные, и теперь он с нетерпением ждал обеда, чтобы распробовать что-нибудь еще.

Рядом с научным поселением располагался лазарет и космодром для челноков. Диктор обмолвился, что в пятнадцати километрах на восток от Гросвилля приступили к возведению «большого» космодрома, рассчитанного на многочисленные группы туристов. У них будут особые челноки, куда более удобные и современные. При этих словах Кирилл весьма живо вообразил себе таких посетителей, кто слишком хорош для той болванки, что доставила на Тайю их с Сеней тушки. В его глазах это были богатые и пузатые владельцы нефтяных вышек, автомобильных заводов и сетей супермаркетов. Их лица, как лица членов их семей, всегда спесиво сморщены, словно все идет немного не так, как того хотят обладатели этих самых лиц. Словно все в мире не допрыгивает до их ожиданий, все кажется таким пресным…