– Конечно, – сказала алхимичка. – Дашь тебе понять, что мне нечем заняться – ты быстро какую-нибудь работу мне отыщешь. А от нее, между прочим, даже волколаки дохнут.

Квентин широко улыбнулся.

– Виноват, исправлюсь, – поспешил сказать Эрик. – Кстати, мне надо рапорт написать. Насчет возмещения за мундир.

– Молодец, быстро учишься, – похвалил мага Квентин. – А чтобы закрепить урок, после рапорта займешься оформлением обвинительного заключения на Алефа Товуэлла. Я там начал уже, но меня постоянно прерывали. То один придет, то второй… Совершенно невозможно работать.

Илис и Селена вернулись в начале пятого, когда за окном начал накрапывать мелкий летний дождь. В честь этого события Квентин, Вэнди и даже Эрик расположились у окна, стараясь поймать хоть немного прохлады, которой этот дождь сулил. Увы, покрапало всего минуты три или четыре, а потом перестало, так что ни прохлады, ни свежести стражам не досталось и капли.

– К ночи, может быть, еще пойдет, – сказал Илис, осторожно, чтобы не побеспокоить свою руку на привязи, присаживаясь на диван. – И то, я сомневаюсь, что будет что-то серьезнее.

– Оно и к лучшему, – сказал Квентин, отворачиваясь от окна. – Во всяком случае, для тебя.

– Почему именно для меня? – прищурился Илис.

– Об этом позже, – сказал Квентин. – Прежде всего: что вы узнали?

Селена не спеша прошла к своему столу, молча села на стул, вытащила из ящика стола чистый лист бумаги, взяла ручку, внимательно посмотрев на кончик железного пера, поморщила носик, после чего обмакнула перо в чернильницу и вывела на листе слово «Рапорт».

– Почти ничего, – сказала она, любуясь выведенным словом. – Правильнее сказать, чуть больше, чем ничего.

– Ну-ка, ну-ка? – Квентин вопросительно посмотрел на Селену.

– Ну, прежде всего, наш информатор узнал про ночной визит сэра Криса от одного своего… коллеги. Тот вчера в обед просил милостыню под окнами «Ласковой проказницы». Знаешь такое заведение? Ой, что я спрашиваю, ты-то наверняка его знаешь.

– Улица Роз, дом четырнадцать, – кивнул Квентин. – Неплохое кафе. С очень интересной бизнес-моделью.

– Кафе? – удивился Эрик. – Судя по адресу, это бордель должен быть.

– Это и есть бордель, – сказал Квентин. – Но готовят там очень даже неплохо. Особенно десерты. А главное, ты всегда можешь заказать доставку на дом. В любой час дня и ночи. Особенно ночи, понимаешь? Правда стоит это удовольствие недешево.

– Это потому, что в стоимость доставки включена стоимость курьера? – догадался Эрик.

– Именно, – кивнул Квентин. – Продолжай, Селена.

– Через открытое окно нищий слышал, как девушки… э… курьерши… обсуждали события прошедшего замещения. В том числе и победу сэра Криса над ледяным драконом. Разговор перешел на самого сэра Криса. Девушки помечтали немного… ну, вы понимаете… А потом одна из них вспомнила, что видела в Полынном переулке сэра Криса, требовавшего продать ему несколько свечей. И даже припомнила, в какую именно из ночей это было.

– Она с ночной доставки возвращалась, – пояснил Илис.

– Вы встретились с этой девушкой? – спросил Квентин.

– Нет, – ответила Селена. – Не успели. На самом деле, это просто я рассказываю об этом в первую очередь, а про «Ласковую проказницу» мы узнали лишь полчаса назад. Пока информатор встречу назначил, пока уточнил детали, пока дал ответ – день прошел.

– Это даже хорошо, что вы туда не пошли, – подумав, сказал Квентин. – Лучше этим делом я сам займусь. У меня там связи…

Илис молча встал с дивана, порылся в кармане, вытащил из него кошелек, а из кошелька – грифон, подошел к Селене и положил монету перед ней на стол. Селена, поморщившись при виде серебра, так же молча открыла ящик своего стола и кончиком ручки сбросила грифон в него.

– И что это означает? – поинтересовался Квентин.

– Не обращай внимания, – ответила Селена, чуть улыбнувшись.

Эрик сдержанно захихикал, а через несколько секунд его поддержала и Вэнди.

– Ах вот оно что, – покачал головой Квентин. – Значит, вы пари на меня держите. И не стыдно?

– Скорее обидно, – ответил Илис. – Целый грифон проиграл.

– Шутки в сторону, что про письма удалось узнать? – спросил Квентин нахмурившись.

– Тебе коротко или со всеми подробностями? – спросила Селена.

– Давай сначала коротко, – сказал Квентин. – Подробности в рапорте напишешь.

– Если коротко, то инициатором первого письма был городской советник Терри Линдон, второго – глава гильдии туристических дел Клод Ферти. Но, что самое интересное, додумались они до того, чтобы написать письма, не сами.

– Так-так, – подался вперед Квентин. – И кто же их надоумил?

– Их попросила немного поторопить стражу некая Марианна Лурнье, владеющая, как ты наверняка знаешь, заведением под названием «Дикая Роза».

– Марианна-Шиповник? – переспросил Квентин. – Сама? Лично?

– Да.

– Ее мы решили пока не допрашивать, – сказал Илис. – Прежде с тобой посоветоваться. Чтобы не спугнуть, если это вдруг она подсвечники украла.

Квентин не сдерживаясь, расхохотался.

– Что такое? – обиделся Илис.

– Да просто заподозрить Шиповник в краже, это все равно, что…

– Что арестовать по обвинению в ней сэра Криса, – кивнула Селена.

Квентин резко оборвал смех.

– Вы уже слышали? – спросил он.

– Да, на входе в Управление, – ответила Селена. – Можно спросить, что послужило тому причиной? Ночью ты нам сказал, что это не он, а утром ты его арестовываешь – каково?

Квентин и Эрик переглянулись.

– На самом деле сэра Криса никто не арестовывал, – сказал молодой маг.

– Вот как? – удивилась Селена. – А что же тогда мне внизу рассказал Бригир?

– Все просто считают, что мы посадили его под домашний арест, – сказал Квентин. – А на самом деле, мы очень вежливо попросили его посидеть пару дней в келье и ни с кем не встречаться. Убедить его было непросто, но мы справились.

– Вот как? – спросила Селена. – И для чего нам это понадобилось?

– Для того чтобы настоящий вор, узнав про арест сэра Криса, решился надежнее его утопить и подбросил бы подсвечники куда-нибудь, где бы их нахождение однозначно указало на его вину нашего славного, нашего замечательного, нашего милашку, сэра Криса.

– Это куда же? – спросил Илис. – В Храм Героев?

– Нет. Там теперь дежурят три наших стража, для вора это будет слишком рисково. Думаю, он подбросит их к нему домой. Сегодня ночью. Кстати говоря, Илис, Селена, какие у вас были планы на эту ночь?

– Судя по всему, я собиралась повисеть вниз головой под крышей дома Сувари, – проворчала Селена.

– А я, кажется, хотел посидеть под кустом в их саду, – сориентировался Илис. – Квентин, я ранен, между прочим. У меня лапка сломана! Я вообще на больничном! Если я перекинусь, то гипс исчезнет, а лапа как была сломанной, так сломанной и останется. Думаешь, приятно очень в таком виде под кустом валяться? Я не хочу под куст!

– Придется потерпеть, – сочувственно покачал головой Квентин. – Вы же не бросите коллегу в беде? Особенно, если коллега – молодая симпатичная девушка?

– Кого это ты имеешь в виду? – спросил Илис.

– Саору, – пояснил Квентин. – Она будет дежурить в доме, вы – снаружи. Что касается твоей лапы – перекинешься здесь, Вэнди наложит тебе на лапу шину и будет не так больно. Как вам план?

– Замечательно, – ответила Селена. – Она-то там живет, ей будет удобно и тепло. А вот ты когда-нибудь висел вниз головой в виде летучей мыши? Полагаешь, мне это нравится?

– Судя потому, что Арника проводит в таком положении большую часть времени, ничего особенного в этом нет, – ответил Квентин. – Кроме того, мы с Эриком тоже не станем этой ночью прохлаждаться, а будем страховать вас где-нибудь неподалеку. Так что? Все согласны на такой план?

– Мне даже как-то неудобно, что я не участвую, – подала голос Вэнди. – Шину на лапу наложить – дело пяти минут.