«Отрабатываем полученную информацию, присоединиться к вам пока не можем. Надеемся до полуночи закончить».

Бригир и Банни переглянутся, синхронно пожмут плечами и пойдут дальше, вышагивая по мостовым Ицкарона характерной поступью, какой ходят стражи порядка всех миров.

Квентин вышел в гостиную в домашнем халате, позевывая на ходу.

– Что-то случилось, или вы по мне соскучились? – спросил он у Селены и Эрика, которые ожидали его, расположившись в удобных креслах.

Вместе с ними в гостиной находились миледи Лазурика и миледи Лориэлла, которые, пока дворецкий будил спавшего Квентина, пытались разузнать подробности о том, что произошло в Товуэллмире. Эрик и Селена старались отвечать уклончиво, кузины были очень настойчивы, но вытянуть из следователей так ничего толком и не смогли.

– Ну конечно, – ответила Селена. – Конечно же, мы соскучились!

– А чего это ты до сих пор спишь? – поинтересовался Эрик.

– Не до сих пор, а только-только лег, – ответил Квентин. – У меня сегодня ночное дежурство. А вы сами, разве сейчас не в патруле должны быть?

– Должны быть, – подтвердила Селена. – Но нас вдруг так обуяло желание увидеться с тобой, что ничего не оставалось, как явиться сюда и надоедать твоим замечательным кузинам.

– И вовсе вы нам не надоедали, – заметила Лориэлла.

– Надоедали, – возразил Эрик. – Мы вторглись без приглашения, оторвали вас от важных дел, заставили тратить на нас ваше драгоценное время…

– Интересно, а если мы с Лори сделаем вид, что не понимаем ваших намеков, – сказала миледи Лазурика, поднимаясь с диванчика на котором сидела, – что тогда вы станете делать? Ведь дело касается работы, и вы не желаете говорить с Квентином о ней в нашем присутствии, так?

– У тебя замечательные кузины, – сказала Селена Квентину.

– Да, они мне тоже нравятся, – согласился Квентин. – Такие умные, такие догадливые…

– Не говоря уже о красоте, – поддакнул Эрик.

Эльфийки рассмеялись, и слегка поклонившись молодому магу и вампирке, вышли из гостиной.

– А ты делаешь успехи, – сказал Квентин Эрику. – На Лориэллу ты произвел впечатление. Итак, чем обязан вашему визиту, коллеги?

– Ты посмотри, какой он манерный, когда дома, – фыркнула Селена.

– Просто удивительно, – согласился Эрик.

– Мы пришли, потому что не знаем, что делать, – сказала Селена. – От информатора пришла весточка. Мы ее проверили и выяснили, что сэр Крис Сувари эр Нурси в ночь, когда были похищены подсвечники, купил десяток свечей перед тем, как покинуть город.

Квентин несколько секунд стоял молча, переводя взгляд с вампирки на мага.

– Это точно? – спросил он.

– Да, вот показания хозяина лавки Барта Горони, – сказал Эрик и протянул шефу свой блокнот. – Было около четырех часов ночи, сэр Крис разбудил его и потребовал продать ему свечей. Заплатил за них и за беспокойство полгрифона и ушел. Больше ничего не покупал, только свечи.

Квентин в задумчивости прошелся по гостиной, бросив на блокнот Эрика лишь один косой взгляд. От его сонливости не осталось и следа.

– «Тот, кого не ищут», – пробормотал он. – Касандра выдала свое предсказание патрульному стражу, значит, оно предназначалось именно стражам. То есть и нам тоже. Мы его не искали, мы на него и не думали даже. Однако…

– Делать-то что, шеф? – спросила Селена. – Если это он…

– Это же уму непостижимо! – сказал Эрик. – Рыцарь Нурана! Не можем же мы взять и арестовать его!

– Скандал выйдет знатный, – согласился Квентин. – Он едва ли не национальный герой, после ночных событий – тем более. Да и вообще… Но арестовывать его мы пока не станем. Во-первых, оснований маловато, во-вторых, я вовсе не уверен, что нам это по силам. Но поговорить с ним надо, причем, чем быстрее, тем лучше. Вы на служебном экипаже приехали?

– Нет, на извозчике, – ответил Эрик.

– Значит так, – сказал Квентин. – Пока я одеваюсь, вызовите Илиса, пусть бежит к Храму Героев.

Квентин взял со столика серебряный колокольчик и позвонил в него. Почти сразу же дверь в гостиную открылась, и на пороге возник дворецкий Эоринов.

– Что вам будет угодно, молодой лорд? – спросил он.

– Мой мундир почистили?

– Нет, милорд, – ответил дворецкий. – Вы изволили его так изгваздать, что пришлось отправить его в алхимчистку. Но я приготовил запасной.

– Принеси его в мою комнату, – сказал Квентин. – И распорядись заложить экипаж, он мне понадобится.

– И все-таки, хорошо быть эльфийским лордом, – пробормотал Эрик. – У меня вот нет запасного мундира. Знаешь, сколько я сегодня возился, чтобы этот очистить?

Выбрав столик у открытого окна, Илис сделал заказ и принялся ждать его, почитывая специальный выпуск городской газеты, посвященный минувшему замещению. Газету он купил у мальчишки-газетчика, выкрикивавшего заголовки статей у входа в «Неугомонный астроном», – ресторан, где Илис решил поужинать.

Зал был полон на две третьи, кухня «Астронома» пользовалась заслуженной популярностью и официантки без дела не скучали, но заказ Илиса – двух запеченных с травами кур, суп-пюре из шампиньонов и большой сырный пирог принесли довольно быстро. Быть может, оттого, что Илис был в мундире стража, а сегодня стражи были героями дня, то ли потому, что правая рука Илиса была в гипсе и на привязи, что намекало на то, что он лично проливал кровь за город сегодня ночью. Илис поблагодарил официантку, свернул газету и принялся за первую курицу. Однако тут же отставил ее в сторону и принялся крутить головой, почувствовав знакомый запах духов – мягкой смеси ароматов спелой вишни и сандалового дерева.

– Не возражаете против компании, капрал? – спросила Агата, подходя к его столику.

Илис вмиг оказался на ногах.

– Конечно, конечно, – сказал он, неловко отодвигая стул для жрицы.

Агата улыбнулась ему и, присев, взмахом руки подозвала официанту.

– Принесите все тоже самое, – попросила она, указав на блюда Илиса, – и еще бутылку «Алой патоки». Кажется, жрицу тут хорошо знали, потому что официантка сказала «сейчас все будет, ваше преосвященство» и заторопилась на кухню.

– Я же не помешала вам? – спросила Агата у Илиса.

– Нет, – ответил тот, не зная теперь как вести себя в ее присутствии.

Прилично ли будет продолжить ужин, пока не принесут ее заказ, или лучше прерваться и подождать, когда и у нее будет что-то на тарелках?

– Вы не стесняйтесь, ешьте, – сказала она. – Если я вам помешала, я могу уйти на другое место. Просто вы сидели за моим любимым столиком, вот я и решилась нарушить ваше уединение.

– Так вы потому подошли? – спросил Илис. – Извините, я не знал…

– Ничего страшного, я лично вашей компании только рада, – сказала Агата. – Конечно, знать вы об этом не могли, но ведь и этот столик – вовсе не моя собственность. Вы тут первый раз?

– Нет, я тут раньше бывал. Пару раз. Днем.

– А я тут почти каждый вечер ужинаю, – сказала Агата. – Мне тут нравится.

– Тут хорошо очень зал отмывают каждую ночь, с алхимией какой-то. Потому я не почуял, что столик – ваш, – объяснил Илис.

– А если бы почуяли, то не сели бы? – спросила жрица.

Илис замялся, не зная, что ответь.

– Ой, да ладно, – махнула рукой жрица. – Как вам курица?

– Очень вкусно, – ответил Илис, глядя на ножку, которая лежала на краю его тарелки.

– Тогда отчего вы ее не едите? – спросила жрица. – Остынет же. Любите холодное мясо?

Илис неловко взял ножку и откусил от нее кусок.

– Я из-за лапы теперь сам охотиться какое-то время не смогу, потому и пришел сюда, – зачем-то сообщил он. – А вообще, я не так ужинаю обычно.

– Вы что же, человеческую еду вообще не любите? – полюбопытствовала жрица.

– Наоборот, очень люблю, – ответил Илис. – Просто привык охотиться вечерами. А днем и утром я по-человечески всегда ем.

– Говорят, что на оборотнях быстро все зарастает, – заметила Агата. – Надеюсь, это и к вашей руке тоже относится?