– Ничего толком не знают, вот и болтают всякое, – сказал Эрик и тут же поспешил перевести разговор на другую тему, чтобы замять неловкость: – Так чем там у тебя с Алефом Товуэллом закончилось?
– Пока ничем, – ответила Селена. – Адвокат пытался его отговорить, но тот продолжал настаивать. Договорись, что я составлю рапорт на имя капитана, а милорд Натан напишет прошение на проведение допроса под чарами. Может быть, завтра я его допрошу, если у доктора Ицка будет время, чтобы проконтролировать мои действия. В этом я сомневаюсь, если честно – вон, сколько раненных и пострадавших. У него, должно быть, очень много работы. Разве что лорд Ралла согласится выступить экспертом. Не знаю. В любом случае, смысла в этом, по-видимому, нет.
– Почему? – спросила Банни.
– Потому что если Алеф Товуэлл настаивает на допросе под чарами, значит, он действительно не виноват в похищении подсвечников, – ответил Эрик нахмурившись. – То есть мы искали не там. Квентин в курсе?
– Естественно, – ответила Селена.
– И что он сказал?
– Что не спал почти полтора суток и что идет домой, – ответила Селена. – Судя по всему, мы снова пойдем по жрецам и информаторам.
– Перспективы не очень радужные, – вздохнул Эрик.
– Еще бы, – сказала Селена. – Если опрос жрецов Старших богов ничего не даст, придется допрашивать жрецов Младших. А их много и, судя по всему, многие не прочь подложить госпоже Штефан жабу в постель. Это затянется, а будет ли результат?
– А ваши информаторы? – поинтересовался Бригир.
– Патрик уже ответил: он ничего не нашел. Я, конечно, могу еще раз сходить к нему, подстричься и, заодно, попросить еще раз навести справки, но думаю, это уже ни к чему не приведет. Разве что наш босоногий друг что-то нароет…
– Он еще не выходил на связь? – спросил Эрик.
– Нет, и торопить я его не собираюсь. Может обидеться и бросить дело. Конечно, кроме этих двоих у меня есть еще кое-какие знакомства, но те люди вряд ли могут что-то знать про кражу.
– Хм, – сказал Эрик. – А у меня, кажется, есть одна мысль. Я знаю человека, через которого можно навести справки.
– Через кого? – спросила Селена.
– Пока рано об этом говорить, – уклончиво ответил Эрик. – Мне надо подумать… с Квентином посоветоваться… В любом случае никаких гарантий нет, что тот человек поможет.
– Короче, перспективы печальные, – подытожила Селена. – Дело превращается в висяк. Да и большой вопрос, сможем ли мы теперь уделить этому расследованию время. Я сегодня в Управлении краем уха слышала, что часть следовательского состава переведут в патрульные. На пару недель. За это время дело окончательно протухнет, и останется рассчитывать только на чудо.
– Столько человек погибло, – сказала Банни тихо.
– Стража не скоро восстановится, – согласился Бригир. – Впрочем, опыт показывает, что подобные ситуации стимулируют приход новобранцев. Думаю, очень скоро у нас будет немало новичков, вот только когда они смогут работать так, как работал бедняга Кир?
Вопрос старшего капрала не требовал ответа. Банни хмурилась и смотрела под ноги, Селена молча сжимала ладонь Бригира. Молчание решился нарушить Эрик.
– Вы были дружны? – спросил он.
– Скорее нет, чем да, – ответил Бригир. – Мы были добрыми приятелями и проработали вместе четыре с половиной года, но друзьями мы не были. У Треверса вообще не было близких друзей, он не очень легко сходился с людьми.
– У него кто-то остался?
– Мать, отец, – ответила Банни. – Невеста. Карина, кажется. Они собирались пожениться осенью, Кир говорил.
И снова они замолчали.
– Кстати говоря, вы ведь так и не рассказали, как летающего замещенца уничтожили, – сказала Селена, решив, что лучше всего сейчас переменить тему.
– От нас там ничего не зависело, – сказал Бригир. – Просто в один момент снеговики вдруг отхлынули, а сверху посыпался лед. Эта тварь стала кружить над нами, то снижаясь, то поднимаясь. Констеблю Кастелу одной из сосулек голову разбило, но повезло – ничего серьезного, просто контузия.
– Я бы ее из арбалета попробовала сбить, но у меня болты еще днем кончались, – сказала Банни.
– Наша магичка, госпожа Олесия Браун пыталась сбить ее огненными шарами, но они гасли не долетая. Другие заклинания тоже не очень-то подействовали. У Олесии сил почти не осталось, она со своими ученицами нам весь день оружие грела. Они впятером едва-едва смогли нас щитом накрыть, но часть сосулек все равно сквозь него пролетала. Твари это не понравилось, и она, кажется, намеренно стала именно в магичек целить. Кто его знает, сколько бы щит выдержал, если бы не сэр Крис.
– Я даже не видела, когда он к нам прискакал, – сказала Банни. – Просто вдруг услышала, что его птица[21] кудахчет. Подняла голову, смотрю – он верхом, дротиком целится. А потом как метнет… Потом соскочил с лошади, забрал молот у одного из ополченцев и сам следом за дротиком отправился.
– В каком смысле «следом»? – не поняла Селена.
– Отрастил что-то вроде крыльев и взлетел, – пояснил Бригир. – Крылья из молний… какое-то заклинание, я полагаю.
– Хм, – сказал Эрик. – Я-то думал, рыцари Нурана не используют магию.
– Видимо, в особых случаях все-таки используют, – пожал плечами Бригир. – Как бы то ни было, он взлетел на этих своих крыльях, оказался много выше чудища и, спикировав на него сверху, ударил его молотом и расколол. Судя по всему, чудовище состояло из льда, во всяком случае, когда его части ударялись о землю звук был такой… характерный.
– На самом деле, плохо видно было, – сказала Банни. – Ни звезд, ни луны на небе. Мне сначала показалось, что чудище молнией шарахнуло. Это оттого, что сэр Крис очень быстро спикировал, наверное, крылья помогли. А потом он приземлился, прислонил молот к нашей баррикаде, сказал, что этой ночью для него работы больше нет, что все закончилось, сел на свою птицу и уехал. И правда, снеговики больше не нападали. Вот откуда он знал, а?
***
Фьюарин прилетела, когда они повернули на улицу Восточных ветров.
– Письмо для Эрика Рока, – сообщила она.
Эрик принял у почтовой феи огрызок мятой оберточной бумаги, развернул его, разгладил и долго всматривался в корявые буквы, написанные плохо заточенным карандашом.
– «На вашем месте я бы поинтересовался, кто покупал свечи в ту ночь у Барта Горони, что держит лавку в Полынном переулке», – прочитал Эрик. – Подписи нет.
– Отправитель пожелал остаться неизвестным, – сообщила Фьюарин.
Эрик порылся в кармане и, вытащив монетку в пять грошиков, отдал ее фее.
– Но ты ведь можешь передать ему мою благодарность? – спросил он.
– Это я могу, – ответила фея. – Кстати, он просил передать, что ботинки не жмут.
И взмахнув крыльями, улетела в небо.
– Осведомитель? – поинтересовалась Банни.
– Да, – сказал Эрик, пряча записку в карман. – Мы о нем недавно говорили.
– А ведь Полынный переулок – это же где-то рядом? – спросила Селена у Бригира.
– Если выйти сейчас на Шестую спицу и спуститься до южных ворот, немного не доходя до них, слева будет Полынный переулок, – сказал тот, подумав. – Минут десять пешком. Кажется, я знаю, о какой лавке идет речь. Там всякую всячину продают, которая может в путешествии понадобиться, от конской упряжи до дорожных галет.
– Это нам немного не по маршруту, но ведь не будет большой беды, если мы сейчас туда сходим? – спросил Эрик.
– Вообще-то, не положено, – сказал Бригир. – Но если это в интересах следствия, которое вы ведете…
– Давайте так сделаем, – подумав, сказала Селена. – Вы идите дальше по маршруту, а мы с Эриком сходим по этому адресу. Возле южных ворот постоянно извозчики стоят, так что мы вас легко догоним. Думаю, это больше получаса не займет.
Селена ошиблась. Ни через полчаса, ни через сорок минут Бригир и Банни их так и не увидят. Лишь час спустя к ним прилетит с сообщением Фьюарин:
