На вид милорд Алеф был не старше сержанта, но поуже его в плечах, зато более осанистым и высоким. Светловолосый, в дорогом сером костюме, выделялся он не только высоким ростом, но и несколько длинным носом, однако не настолько длинным, чтобы это как-то портило милорда.

– Что происходит, милорд Квентин? – спросил милорд Алеф. – Вы врываетесь в дом, проводите какие-то обыски, оккупируете библиотеку, вызываете сюда каких-то людей, смущаете миледи Алексу... Что это значит?

– Спокойно, – ответил Квентин. – Тут происходит расследование дела о покушении на жизнь и здоровье вашего кузена, лорда Алиса Товуэлла. Кстати говоря, милорд, вы можете считать себя арестованным по этому делу.

– Что за чушь вы несете? – возмутился эльф.

– Полное обвинение я предъявлю вам, когда мои люди осмотрят дом, а приглашенный мною специалист даст заключение о состоянии здоровья вашего кузена. Пока же вы можете вызвать своего адвоката, чуть позже я собираюсь вас допросить. Ах, да, чуть не забыл… Познакомьтесь. Это – Эрик Рок, старший констебль стражи, боевой маг. Он еще молод, и не слишком опытен, но достаточно силен, чтобы скрутить вас в бараний рог, если потребуется. Так что не рекомендую вам в его присутствии пытаться магичить, Эрик может подумать, что вы пытаетесь бежать, и это для вас может плохо закончиться. Эрик, зачитай милорду его права и проводи в его покои. Посиди там с ним, пока я вас не позову.

– Это уже слишком, молодой лорд Квентин! – воскликнул милорд Алеф. – Это переходит всякие границы! Каким тоном вы со мной разговариваете, как вы смеете все это говорить мне? И когда? Сейчас, когда на порог нашего дома пришла настоящая беда! Имейте в виду, когда станет известно об этой вашей нелепой и злой выходке, вам никто не подаст руки, общество отвернется от вас!

– Не стану утверждать, что я мечтаю об этом, – улыбнулся Квентин, – но подобная перспектива меня не слишком пугает. И, если уж об этом заговорили, то скажу вам, милорд: когда в обществе узнают, что вы натворили, вас попросту проклянут. Эрик, давай.

– Вы имеете право сохранять молчание, – начал Эрик. – Все что вы скажете, может быть использовано против вас…

Выдержка из протокола повторного осмотра места происшествия по делу № АК-412-02

Протокол составил: эксперт-криминалист отдела по борьбе со сверхъестественными преступлениями Стражи Ицкарона капрал Уиннифред Цельсио

Обследование произвели: она же и следователь отдела по борьбе со сверхъестественными преступлениями Стражи Ицкарона капрал Илис Зорр.

Дата осмотра: 23 августа 3171 года, суббота.

…

На момент осмотра помещения, значительных магических аномалий не обнаружено. Магический фон колеблется в пределах 64 – 108 микрочар на квадратный метр, что объясняется присутствием в доме магов среднего уровня.

…

В корзине для бумаг обнаружены два надорванных бумажных пакетика с остатками мелкого кристаллического вещества белого цвета. На каждый пакетик нанесен оттиск с надписью: «Вурозельфир, 5 гр., фармацевтическая лавка «Клювен, Клювен, Клювен и Сарги-Клод-младший». Кроме того, на пакетиках обнаружены запаховые следы, принадлежащие двум эльфам-мужчинам, оставленные не более двенадцати часов назад. После ознакомления с образцами запахов лорда Алиса Товуэлла и его двоюродного брата Алефа Товуэлла, предоставленных в виде носовых платков дворецким Ксавье Лосивелем, можно с уверенностью утверждать, что вышеуказанные запаховые следы принадлежат им.

...

– Вообще говоря, не в моих правилах без проведения тестов утверждать такие вещи, – сказала Вэнди, – но дело в том, что я сама когда-то приложила руку к разработке этого препарата, так что как оно выглядит и каково на вкус, я прекрасно знаю. Да и на пакетиках название написано.

– То есть, в пакетиках был вурозельфир? – спросил Квентин.

– Точно можно будет сказать только после проведения экспертизы в нашей лаборатории, но скорее всего – да, – ответила алхимичка.

– И что такое вурозельфир? – спросил Квентин. – Что-то для поднятия сексуального тонуса?

– Вообще-то – нет, – ответила алхимичка. – Скорее – стимулятор и энергетик общего действия. Конечно, его можно и так использовать, результат будет. Но изначально он не для этого. Для поднятия либидо есть более эффективные и безопасные средства. Нагламурин, к примеру.

– А он к инсульту привести мог? – спросил Квентин.

– Ты имеешь в виду к кровоизлиянию в мозг? Конечно, при сильной передозировке. Он же давление повышает, если есть предрасположенность, и организм ослаблен – то очень даже мог.

– А два пакетика – это вообще много? – спросил Квентин.

– Не слишком. Один пакетик рекомендуется принимать не чаще, чем раз в два дня. Два пакетика – это в четыре раза больше рекомендованной дозы, но все же это не так уж много. Спровоцировать инсульт такая доза едва ли смогла. Другое дело, что у вурозельфира есть эффект накапливания. Если принимать его часто и помногу, то вполне можно доиграться.

– Подождем, что Людовик скажет по поводу этого приступа, – сказал Квентин. – А что с бутылкой? Нашли?

– Илис взял понятых и пошел по следу, – ответила алхимичка. – Думаю, найдет.

Выдержка из протокола допроса свидетеля Филонии Товуэлл, восемьдесят четыре года.

Протокол составил: старший следователь отдела по борьбе со сверхъестественными преступлениями Стражи Ицкарона капрал Селена де Трие.

Допрос вели: она же.

Дата составления: 23 августа 3171 года, суббота.

…

Селена де Трие: Вы не замечали чего-нибудь необычного в поведении мужа в последнее время?

Филония Товуэлл: Он последние дни был сам не свой. Когда сорвался ритуал Зарождения, он это очень тяжело воспринял. Конечно, он старался поддержать меня, как и я его, но я видела, что с ним не все благополучно. Он стал уходить из дома, на час, на полтора, вечерами подолгу сидел у себя в кабинете, как мне слуги говорили. Впрочем, он и раньше, бывало, оставался поработать вечером, правда не каждый день и не так допоздна.

Селена де Трие: Он рассказывал, куда ходит?

Филония Товуэлл: Я спросила один раз, он сказал, что у него были дела в городе. Но, мне отчего-то кажется, что он просто хотел один побыть.

Селена де Трие: Вечером насколько долго он в кабинете задерживался?

Филония Товуэлл: Я не могу точно сказать. У нас, как вы понимаете, разные спальни, мы встречаемся в постели по понедельникам. Дворецкий мне говорил, что он сидит до двух часов пополуночи, но Ксавье сам, как правило, ложится раньше этого часа, так что может быть и позже. Я позавчера попыталась уговорить его лечь пораньше, но он сказал, что у него бессонница. А вот с утра и до полудня он сонливым стал. Ну, это понятно, ели в два ночи ложиться и вставать в восемь – конечно, будешь сонливым. Меня это тоже беспокоило, я даже хотела с доктором об этом поговорить, но не успела.

Селена де Трие: А вы не замечали, что ваш муж стал больше пить вина?

Филония Товуэлл: Что? Конечно, нет! Он никогда не злоупотреблял вином. Половина бокала за ужином, ну, может быть бокал. Я не знаю, откуда вы взяли, что мой муж стал больше пить, но это – чушь.

Селена де Трие: А какие у него отношения с кузеном Алефом?

Филония Товуэлл: После меня, милорд Алеф – самый его дорогой человек. Милорд Алеф всегда его поддерживал, а когда узнал про сорвавшийся ритуал – это видеть надо было, как он расстроился. У него руки дрожали!

Селена де Трие: Даже так? Вернемся к вчерашнему вечеру. Кто обнаружил, что с вашим мужем беда?

Филония Товуэлл: Ксавье, дворецкий, по-видимому.

Селена де Трие: То есть, о несчастье вы узнали от него?

Филония Товуэлл: Нет, от милорда Алефа. Я еще не спала, но уже разделась и легла, он постучал ко мне в комнату и сообщил, что с лордом Товуэллом беда. Я накинула халат и поспешила в спальню лорда.