– Тем не менее. Найдешь что-нибудь – пришли записочку.

– Как же, как же, – закивал Пит.

Селена поднялась с лавки и кивнула Эрику, тот тоже встал и, выудив из кармана грифон, аккуратно положил его в корзинку нищего.

– А у вас какой размер? – вдруг спросил он.

– Что? – не понял нищий.

– Размер обуви какой?

– Сорок третий. А что?

– Я недавно в новую квартиру переехал, – ответил Эрик. – В кладовке от прежних жильцов какая-то обувь осталась. Мне она не нужна. Правда, не уверен, что размер ваш.

– А это ничего, если не мой, – зачастил нищий, – если больше – сеном набить можно, а то и газетами, а если меньше – ну так что ж? Выменять можно или разносить. Как бы мне их заполучить?

– Когда я сегодня домой попаду, я не знаю, но утром пойду на службу к восьми. И проходить буду через площадь Нергала Великого. Скажем, в семь-сорок мы можем там встретиться.

– Там, на углу, у памятной доски, урна есть, – подумав, сказал нищий. – Будет лучше, если вы их туда… Так и мне удобнее будет, да и вам проще.

– Договорились.

Спустя несколько минут нищий, выстукивая себе дорогу, отправился в одну сторону, а Селена и Эрик – в другую.

– Слушай, а зачем вся эта секретность с укропом и кафе? – поинтересовался Эрик. – Разве Фью не проще к нему послать?

– Проще, – согласилась Селена, кутаясь в плащ. – Но, видишь ли, в чем дело… Пит, если ты заметил, на самом деле не слепец. Видит он очень плохо, но все же видит. Судя по всему, снаряд, про который он упомянул, действительно у него под носом разорвался. И, кажется, что-то в голове перевернул, потому, как он теперь помешан на конспирации. Этакое небольшое сумасшествие, понимаешь? Работе с ним это не мешает, так что нравится ему так – ну и пусть.

– Пусть, – согласился Эрик. – А теперь мы куда? В Управление?

– Нет, конечно. Мы же с тобой ничего еще не узнали, да и даже не старались еще узнать. Пит, если что нароет, то вряд ли сегодня, ему своих приятелей-нищих надо озадачить. Так что мы с тобой дальше пойдем.

– Хорошо. А куда?

– В парикмахерскую. Как считаешь, мне пойдет короткая стрижка?

– Как там Таран? Все воюет? – поинтересовался сэр Артур, указывая Квентину и Илису место за большим столом напротив себя.

– Не без этого, – ответил Квентин. – Воюет.

– И дома все так же не ночует?

– Ночует. Раз в неделю, не чаще, – ответил Квентин.

– Давно его не видел, – сказал сэр Артур. – Надо будет как-нибудь зайти. Холодного чаю со льдом? Чего покрепче, само собой, не предлагаю – вы на службе.

– От холодного чая мы не откажемся, – сказал Квентин, переглянувшись с Илисом.

Артур отложил в сторону арбалет, с механизмом которого возился перед приходом стражей, поднялся из-за стола и вышел из оружейной. Во всяком случае, судя по количеству находившегося тут оружия, эта комната ничем другим быть не могла. Мечи, алебарды, секиры, арбалеты, луки, дротики, боевые молоты, копья... Они висели на стенах, лежали на полках, стояли, прислоненные к стойкам, а под потолком был подвешен настоящий окованный железом таран самого грозного вида.

– Чего только люди не придумают, чтобы друг другу кровь пустить, – прокомментировал Илис, окинув комнату взглядом.

– Не без этого, – согласился Квентин.

В комнату вернулся жрец, и занял свое место за столом.

– Чай сейчас принесут, – сказал он. – Ну-с... Чего пожаловали? Пенсионера навестить или подсвечники Расты ищите?

– Откуда вы знаете про подсвечники? – спросил Илис.

Сэр Артур усмехнулся в седую бороду.

– Я в Страже без малого тридцать два года отработал. Больше улицы топтал, чем дела хитрые раскручивал, но и это бывало. Так что один и один сложить всегда сумею. Если в Храме Плодородия подсвечники самой Расты пропадают, да не когда-нибудь, а в ту же ночь, что я там был, а ко мне в скором времени следаки приходят, какой вывод надо сделать?

– Кажется, госпожа Штефан мне говорила, что они не афишировали пропажу, – заметил Квентин.

– Ты меня, конечно, извини, Красотка, но эта твоя Эра – наивная барышня. Не афишировали они… Ха! У меня там племянница младшей жрицей. Так что рыжий твой пускай на меня так подозрительно не зыркает. Я их, понятное дело, не брал, подсвечники эти.

– Ну, Эра скорее все-таки ваша, чем моя, а насчет того, что вы их не брали – у меня и мысли подозревать вас не было, и у Илиса – тоже. Я к вам как к свидетелю пришел. Лучшему свидетелю, которого только пожелать можно. Ну и за советом.

– Совет я тебе сразу дам, за мной не заржавеет, – снова усмехнулся сэр Артур. – Поменьше того, что тебе жрецы рассказывать станут, слушай. А если чего узнать от меня хочешь, так я следствию всегда помочь готов.

Дверь скрипнула, и в комнату проникла смесь ароматов спелой вишни и сандалового дерева. Вслед за ароматами в комнату вошла девушка, неся на небольшом подносе два больших стакана с чаем. В стаканах айсбергами плавали крупные куски льда, листья мяты и мелиссы, а рядом, на подносе, лежали две соломинки для коктейлей. Тут же была и небольшая вазочка с песочным печеньем. Девушка подвинула арбалет на край стола, освобождая место для своего подноса.

– Угощайтесь, господа офицеры, – сказала она негромко.

Илис, который, к слову сказать, офицером не был[2], не сводил своих глаз с девушки, да и Квентин смотрел на нее с видом ценителя. Надо сказать, что та такое к себе внимание вполне заслуживала: была она молода, не старше двадцати лет, невысокого роста, крепкая, стройная, хотя для того, чтобы ее фигура считалась идеальной с точки зрения придирчивого вкуса Квентина, ей не хватало нескольких сантиметров в бедрах и несколько сантиметров в плечах были лишними. Серые глаза смотрели на стражей спокойно, с легким любопытством, а что касается, ее кудрявых недлинных волос, то они были замечательного рыжего цвета. Цвет волос Илиса, когда он находился в человеческом облике, совпадал с цветом его лисьего мех, то есть это был этакий рыжий цвет с оттенком солнечного золота. Рыжесть девушки была иной: ее прическа отдавала скорее медью, но у корней эта медь переходила в спелый каштан, а у кончиков несколько светлела, приобретая замечательный бронзовый оттенок.

– Агата, наша младшая жрица, – отрекомендовал девушку сэр Артур. – А это – сержант стражи Квентин Уиллис и капрал… как там тебя, парень?

– Илис, – ответил тот хрипло. – Илис Зорр.

– Очень приятно, – сказала Агата.

– Ты можешь идти, – сказал сэр Артур и Агата, кивнув стражам, вышла.

– Итак? – спросил сэр Артур, когда дверь за ней закрылась.

– Итак… – повторил за ним Квентин и толкнул товарища локтем в бок, – Илис, протокол давай.

Тот оторвал взгляд от закрывшейся двери, вздохнул и достал свой блокнот.

– Начнем вот с чего: вы курили в тот вечер? – спросил Квентин у сэра Артура. – Я имею в виду, перед советом, в гостиной.

– Хм... не ожидал такого вопроса, честно сказать. Курил, да, – ответил сэр Артур.

То ли для того, чтобы продемонстрировать стражам, как он курит, то ли из-за того, что вопрос Квентина вызвал в нем желание покурить, сэр Артур достал из кармана кожаный кисет и маленькую трубку и принялся неторопливо набивать ее табаком.

– А форточку вы закрыли, когда покурили? – спросил Квентин.

– А вот оно что... Да, закрыл.

– Точно?

– Абсолютно. Закрыл на шпингалет, и задернул занавеску.

– А после при вас эту форточку никто не открывал?

– Нет. А что, была открыта?

– Была.

– Хм. Маловата она для того, чтобы в нее кто-то пролезть мог. Да и рама там хлипкая. Но вам виднее, конечно.

Сэр Артур закурил с большим удовольствием и выпустил в воздух струю сизого дыма. Илис шмыгнул носом, но говорить ничего не стал.

– Следующий вопрос, – сказал Квентин. – К камину, на котором стояли подсвечники, подходил кто-нибудь?

– Мммм... Энжел и сэр Крис, потом сэр Крис и Бастиана, – ответил сэр Артур. – Шептались о чем-то. Может быть, еще кто-то, но я пришел в четверть двенадцатого, когда почти все были в сборе.