– Только не говори мне, что вы тут случайно прогуливались, увидели нас и решили подойти поздороваться, – мурлыкающе произнесла Баст, когда стражи приблизились к скамейке. В этом мурлыканье было много иронии, чуть-чуть ворчания, но кроме того – легкое раздражение и даже что-то отдаленно напоминающее угрозу.

– А ты не рада нас видеть? – сказал Квентин. – Доброго вечера, Бастиана, доброго вечера, сэр Крис.

– Скорее ночи, – поправил сэр Крис, изучающе смотря на стражей. – У вас к нам дело?

Ростом и размахом плеч он напоминал отца, но в целом фигура его выглядела не такой массивной, скорее даже изящной. Лицом он походил на брата – такие же светлые волосы, правда остриженные покороче и стоящие чуть торчком, будто бы наэлектризованные, такой же прямой нос, тот же правильный овал лица. Но светлые глаза смотрели совсем иначе – твердо, пронзительно, будто постоянно высматривая кого-то. Одет он был просто, без изысков, в свободную темно-синюю рубаху и серые штаны, заправленные в высокие ботфорты крепких кожаных сапог, а на широком четырехрядном поясе в старых потертых ножнах покоился широкий недлинный меч-спата. Весь облик жреца дышал уверенностью, ироничным добродушием и каким-то ленивым спокойствием, В отличие от своей спутницы, сэр Крис ни своим видом, ни голосом не стал показывать своего отношения к появлению стражей, лишь совсем легкое любопытство слышалось в его словах.

– У нас к вам дело, сэр Крис, – ответил Квентин, выделив интонацией слова «к вам». – Мы бы хотели задать вам несколько вопросов.

– Это не терпит до утра? – голос сэра Криса несколько похолодел. – Я не планировал провести ночь за беседой с вами.

– Это бы терпело до утра, если бы вы принадлежали сами себе, – ответил Квентин. – Но разве не может так случиться, что срочное дело где-нибудь под Лук Големом или в Синих горах заставит вас срочно отправиться в путь? Какой-нибудь циклоп-людоед или дикий тролль, например.

– Циклопа теперь не найти днем с огнем, кроме того, они вегетарианцы, – сказал сэр Крис. – Но вы правы, сержант… э…

– Сержант Уиллис. Можете называть меня Квентином, как ваша спутница, мы с ней давние друзья. А это мои подчиненные – капрал Илис Зорр и старший констебль Эрик Рок.

– Баст рассказывала про вас, Квентин, – сказал сэр Крис. – Про то, как вы ее похитили… а вы, Илис, кицунэ? Приехали с материкового Катая или из Тыпонии?

– Родился в Катае, но приехал из Тыпонии, – немного нехотя ответил Илис. – Первый раз встречаю человека, который так просто определил бы, кто я.

– На самом деле, я просто слышал от сестры, что в Страже теперь работает оборотень, и что он кицунэ, – сказал сэр Крис. – Но давайте ближе к делу. Зачем я вам понадобился?

– Мы хотели поговорить о подсвечниках Расты, – сказал Квентин. – Их украли, вы слышали об этом?

– Отец рассказывал, – кивнул рыцарь. – Но я вас разочарую. Я не знаю, кто их украл, и никаких предположений на этот счет у меня нет. И если вы хотите спросить у меня, не Энжел ли их спер…

– Нет, я хочу скорее спросить, не вы ли их взяли, – сказал Квентин.

Рыцарь закашлялся.

– Однако, – сказал он. – Не ожидал.

– Квентин, ты в своем уме? – спросила Бастиана.

– Вполне, – ответил Квентин. – Так что скажете, сэр Крис?

– Разумеется, я их не брал, – ответил рыцарь.

Голос его был холоден и спокоен. Слишком холоден и спокоен. В этот момент с неба спланировала крупная летучая мышь и превратилась в Селену.

– Доброй ночи, – поприветствовала она рыцаря и жрицу. – Я ничего не пропустила? Эти закаты – они всегда так не вовремя.

– Селена де Трие, кажется, – вспомнил вампирку сэр Крис. – В иное время я бы поинтересовался у вас, как вам служится, но сегодня это как-то не очень уместно. Господа стражи, надеюсь, вас четверо не потому, что вы решили арестовать меня?

– Не думаю, что нас четверых будет достаточно для вашего ареста, если вы решите сопротивляться, – ответил Квентин. – Но, быть может, дойдет и до ареста. Это будет зависеть от ваших ответов на наши вопросы.

– А вы смелый человек, сержант, – сказал сэр Крис. – Вы и ваши люди. Я ценю смелых людей. Спрашивайте. Я вам отвечу. Только побыстрее, мне совсем не хочется тратить эту ночь на вас.

– Честно говоря, я бы предпочел, чтобы при нашем разговоре не было посторонних, – сказал Квентин.

– Кого из ваших сотрудников вы имеете в виду? – спросил сэр Крис, прищурившись.

Бастиана сделала вид, что совершенно не поняла намека, она поплотнее прижалась к рыцарю, поднесла к носу букетик лилий, который держала в руках, и тихо замурлыкала. Сэр Крис нежно провел ладонью по ее волосам и плечу.

– Я могу задать вопросы, на которые вам будет неловко отвечать в присутствии Бастианы, – сказал Квентин.

– Если мне будет неловко отвечать на них в ее присутствии, то я вряд ли буду на них отвечать вообще, – сказал сэр Крис.

– Дело ваше, но может так случиться, что вам будет неловко даже слышать эти вопросы, если их задать в ее присутствии.

Сэр Крис на мгновение задумался.

– И что же? Вы предлагаете ее прогнать?

– Ни в коем случае, – ответил Квентин. – Но будет лучше, если она отойдет на достаточно большое расстояние, чтобы не слышать нашего разговора. Бастиана, не делай такого обиженного лица, я тебя умоляю. Есть понятие тайны следствия, кроме того, может случиться так, что и тебе самой будет неловко слышать эти вопросы.

– Ночь на дворе, – заметила жрица. – Слух у меня хороший, отойти придется далеко. Вдруг кто захочет меня обидеть?

– Вряд ли он проживет слишком долго после такого желания, – сказал Квентин. – Впрочем, один из моих сотрудников может пойти с тобой. Во избежание. Выбирай, они все к твоим услугам.

– В таком случае, пусть это будет Илис, – сказала Бастиана, одним изящным плавным движением поднимаясь со скамейки.

– Илис, прогуляйтесь вдоль набережной, – сказал Квентин. – Думаю, метров двухсот будет достаточно.

Оборотень молча кивнул.

– Ничего себе, какого ты хорошего мнения о моем слухе, – хмыкнула Бастиана. – Пойдем, Илис. Раньше начнется – раньше кончится, больше времени останется.

Оборотни удалились, Селена смотрела им в след, Квентин присел на лавку, Эрик закурил. Молчание несколько затянулось.

– Думаю, они отошли достаточно далеко, – наконец сказала вампирка.

– Начнем с неудобного вопроса, одного из тех, из-за которых пришлось просить Бастиану погулять, – сказал Квентин. – Мы знаем, что вы разговаривали с братом перед советом, и речь шла о том, что вам нужны деньги, крупная сумма. На что вам были нужны деньги?

– У Бастианы скоро день рождения, я присмотрел ей подарок. Замечательное платиновое колье, лутомская работа, но оно мне не по карману, – ответил сэр Крис. – Причем тут подсвечники? Вы думаете, что я их украл, загнал в ломбард или антиквару, а с вырученными деньгами побежал к ювелиру? За кого вы меня принимаете?

– За человека, который ради любви может пойти на известный риск.

– И поступиться своими принципами? Я рыцарь Нурана, а не воришка из подворотни!

– Не станете же вы отрицать, что ситуация, в которой вы пошли бы на воровство все-таки может случиться?

Сэр Крис задумался.

– Теоретически, – согласился он. – Но это – не тот случай. Денег у меня нет, но я могу, к примеру, взять кредит в банке. Расплачиваться придется долго, а учитывая мою профессию и связанный с нею риск, процент будет грабительским, но это – пустяки. Собственно, я просил брата, чтобы он стал моим поручителем, или вовсе согласился оформить кредит на себя. У него в таких делах более подходящая репутация. Вот и все.

– Он согласился?

– Он пообещал мне помочь, – ответил сэр Крис.

– В обмен на что? – спросил Эрик.

– Ни на что. Он мой брат, неужели вы думаете, что он стал бы что-то выгадывать на моей просьбе?

– Он жрец Малина, – напомнил Эрик.

– У вас, сударь маг, видимо, нет ни брата, ни сестры, – сказал сэр Крис, поморщившись. – Да, он жрец Малина, ну и что? Моя мать тоже была Его жрицей, это никак не мешало ей и отцу любить друг друга без оглядки на репутацию.