Посвящение прошло успешно. К окончанию боев я уже сам стоял на ногах, наблюдая предрассветное небо.

— Вы поступили очень неожиданно, мне казалось, на подобных соревнованиях каждый отвечает только за себя, — исполнители расходились по своим домам, когда я совместно со своей группой удаляюсь с арены.

— Для нас это не первое посвящение, — Баулт идет рядом со мной, — потому не удивляйтесь нашему выбору. Раз уж мы зависим от вашего положения, мы можем помочь его укрепить.

— Спасибо, — я понимаю, что в сказанном только часть правды. Простое посвящение никак бы не сказалось на моем положении. Баулт только усмехается. Рассвет я встречаю в сопровождении своей группы.

На следующий день после должного отдыха функционалов была продолжена работа по обустройству жилья. Как выяснилось, нужно было подвести водный источник, а механический двигатель был неисправен. Баулт с Инером и Утсом расчистили канал, но неисправность была именно в устройстве. Я мало разбирался в принципе устройства подобных машин, потому пришлось обратиться к местному созидателю, заодно и познакомься с ним.

Кесер, имеющий второй уровень оказывается довольно простым в общении и быстро находит неполадку.

— Придется изготовить шестерню заново, трещина идет через ребро жесткости, а значит скреплять бесполезно, — делает вывод созидатель. Его оболочка — мужчина средних лет с искусственно добавленной сединой у висков и сетью морщин вокруг серых глаз. Внешность довольно приятная, хотя сильно смещенная от идеальной.

— Где можно это сделать? — мне подвод воды совершенно не нужен, но функционалы без нее будут испытывать трудности.

— Самая большая плавильня на подходе к городу. Можете отправиться с группой завтра. Я пока поставлю временную, на энергоскобах, но пользуйтесь осторожно.

Поблагодарив Кесера, отправляюсь согласовать наше присоединение к группе для похода в город и на полпути оказываюсь настигнутым посланником.

— Пришел скрипт с приказанием явиться к Высшему Исполнителю, — младший функционал торопится передать мне энергетический слепок с посланием.

Патрон требует, чтобы я отправился к нему, не задерживаясь. Договорившись о поездке с расчетом на троих, я отправляюсь к месту перехода, заготовив координаты перемещения, я не забываю отправить того же посланника к своей группе. Нужно сообщить о времени отбытия в город и о том, что я отправился к своему Куратору.

Переход активируется сразу, как будто ожидая моего появления. Координаты из слепка я ввожу практически по памяти. Короткая дезориентация и я снова вижу свет, только уже угасающего дня. И чувствую сильный холод. До места, где меня ждет Куратор добираюсь очень быстро. Переход оказывается на небольшом отдалении от крепости и соединен с ней мостом. На выходе с моста я вижу функционала и только по специально открытой для меня ауре узнаю в нем Варда. Доверенный лекарь Патрона в оболочке выглядит не менее надменно, чем в истинном теле. Седовласый старик, но телосложение крепкое, тонкие черты лица довольно гармоничны. Не латы, но искусно выделанный костюм из плотной ткани подчеркивает стать фигуры.

— Поторапливайся, — вместо приветствия говорит он, поворачиваясь спиной. Я тороплюсь как могу, идя за ним по лестнице на самый верх города-замка, — выглядишь как последняя немощь, что в уровнях, что здесь, — слышу замечание, когда я догоняю его.

— Я оболочку не выбирал, а Патрона, видимо все устраивает, — зная манеру Варда, отвечаю без злобы.

Но тот усмехается.

— Поглядим, как справишься.

— Зачем Куратор вызвал меня?

— О, это стоящая тема для разговора. Он хочет закрепить твою функцию. А может снять напряжение, не знаю. Просто имей в виду, это не моя прихоть и даже не его. Кто-то считает, что ты служишь ему недостаточно хорошо.

— Но я недавно был с ним в этом назначении? — я сразу догадался, о какой функции идет речь, и меня пугает что я могу в чем-то не соответствовать требованиям.

— Считай, что не был, — Вард с усмешкой ведет меня выше по спиральной лестнице, — его потребности гораздо более выражены, чем ты мог предоставить ему в первый раз. В прочем, сам убедишься.

— Да, он меня предупреждал, сейчас мое состояние лучше, думаю, я справлюсь.

— Выбора у тебя нет, а вот мне работы может прибавиться, — несколько мрачно говорит Вард, — иди наверх до конца, там тебя ждут, — наконец, мы сходим с лестницы и врач открывает передо мной железную дверь, за которой виден еще один подъем, — я подойду после.

Дверь за спиной захлопывается.

Подъем оказывается не долгим. За ним я вижу помещение, устланное коврами с обилием ткани на окнах. У одного из них стоит большая каменная чаша и двое младших функционалов. Оболочки молодых девушек только едва прикрыты одеждой. Я без слов подхожу к ним и они помогают мне снять облачение. Чаша заполнена теплой водой и издает аромат трав. Я понимаю, что она приготовлена она для меня, потому не жду уточнений, опускаюсь в воду. Один из функционалов подает мне губку, покрытую пеной, одновременно другой распускает собранные в хвост волосы, начиная их расчесывать.

Когда процедура закончена, функционалы уходят, так не сказав ни слова. Я же, оставленный один и облаченный в подобие прозрачной накидки, жду продолжения действия. Волосы благодаря искусной работе, собраны в сложное переплетение и убраны несколькими лентами, на руки и ноги дополнительно одето несколько украшений из мягкой ткани.

Патрона замечаю не сразу, отвлекаясь на вид за окном — горный хребет и большое поселение у его подножия.

— Идем за мной, — говорит он прежде, чем я успеваю произнести приветствие.

За ним перехожу в другое помещение, более темное. Оно оказывается больше похожим на оружейную, какую я видел в цитадели. Обилие металла на стенах, но только не оружие. Изогнутые приспособления неясного мне назначения, крепления. Несколько ножей я все же нахожу, но только они явно не боевые.

— Я слышал о посвящении, которое тебе устроили вчера, — Патрон говорит с мягкой улыбкой, подходя ко мне ближе, — твои подчиненные повели себя достойно. Да и ты справился неплохо, — его рука проводит по волосам, останавливаясь на моем плече.

— Я старался сделать все как можно лучше, Куратор. Но функционалы моей группы поступили так по собственной инициативе.

— Мне это известно, — улыбается он, другой рукой проводит по моим плечам, сбрасывая накидку, — ты восстановился, поэтому нам нужно закрепить твою функцию, — я киваю — Вард предупреждал, — будет не легко, но это твоя обязанность. Приготовься.

Патрон берет мои запястья, закрепляя их в скобах. Они тут же поднимаются у меня над головой и продолжают движение, пока мое лицо не оказывается на одном уровне с лицом Патрона. Ноги теряют опору, оказываясь в двух ладонях над полом.

— Это для тебя впервые, поэтому, если не уверен в себе, могу позволить использовать кляп, — он указывает на небольшие предметы, мягкие по виду, но я отказываюсь, — хорошо, тогда начнем.

Он осторожно проводит рукой по моей щеке, спускаясь по шее вниз. Осторожно касается груди и живота. Затем уже обе руки перехватывают меня за основание ног, приподнимая. Сейчас он, как мой хозяин облачен в простую одежду, но избавляться от нее так же не собирается. Мое тело теперь без какой-либо подготовки вынужденно принять в себя его. Это оказывается немного тяжелее, чем было в предыдущий раз, но я держусь, только сейчас вспоминая о коде эледа. Высвобождаю его как раз, когда Патрон начинает действовать особенно сильно. По телу сразу разливается тепло, а сознание тонет в странном ощущении дезориентации. Глубоко дыша, я все же справляюсь с ней. Резкое движение и я оказываюсь прижат к металлической решетке, но боль не проходит сквозь завесу кода. Патрон отстраняется, переворачивая меня лицом к острым прутьям. Но чем сильнее они впиваются в мою грудь и плечи, тем сильнее нарастает в теле вибрация. Почти лишает сознания, когда хозяин, опрокидывает плоскость решетки, ставя ее горизонтально, а меня, вывернув руки за спину, заставляет лечь на нее. Он снова болезненно входит в мое тело теперь иным путем, заставляя конвульсивно вздрогнуть от сильнейшего прилива удовольствия. Резкие выпады отдаются в скрипе решетки и звоне цепи, на которой та держится. Потянув за мои запястья, хозяин заставляет меня изогнуться так, что слышится хруст позвоночника. Сила, с которой он пробивает мое тело становится все больше. Неожиданно, на самой большой амплитуде я чувствую холодный металл, погружающийся в плоть оболочки под правой грудью, опуская глаза вижу, один из кинжалов, направляемый рукой Патрона. За ним следует еще один, затем третий в область живота. По мышцам оболочки пробегает ток, волна за волной судороги охватывают тело. Патрон останавливается, высвобождая себя из моей плоти, но не отпуская. Осторожно, стараясь не навредить больше, он переворачивает и укладывает мое тело на пол, который оказывается мокрым от крови. Я воспринимаю все будто со стороны, как мне становится понятно позже, благодаря Патрону, изолировавшему мои ощущения и восприятие.