— Да, хозяин, без него я себя лучше контролирую, — в ответ слышу указание снять остатки одежды, — но если вы настоите, я готов к его восстановлению.

— Если ты будешь справляться, то это будет излишним, — отвечает Патрон, прося подойти к нему, — ты не лучшим образом перенес контакты во время совета. Мне стало известно, что произошла бесконтрольная стабилизация. Это слишком опасные последствия.

По его указанию, я вытягиваю вперед руки, которые Патрон скрепляет в запястьях.

— Я постараюсь не допустить такого больше, — единственное оправдание, какое я могу позволить.

— Это мало зависит от тебя, — цепь слегка натягивается, что я застываю с поднятыми вверх руками, — скорее результат твоего растущего потенциала. Если ты и дальше будешь работать без нареканий, то я получу разрешение повысить твой ранг.

Это не может не радовать. Но дальнейшие действия Патрона заставляют беспокоиться. Ноги за щиколотки крепятся к скобам в полу.

— До полного разрушения оболочку я доводить не буду, — поясняет он свои действия, — только растяжение и перелом позвоночника. Восстановишься на следующий день.

Только подтверждаю указания, готовясь к испытаниям. Крепления в полу оказываются подвижными и расходятся в стороны под действиями Патрона. Цепи же начинают натягиваться. Боль пронзает суставы одновременно с резким проникновением тела Патрона в мою оболочку. Дальше я чувствую только нестерпимую агонию. Только вот на пике мучения, что-то иное захватывает тело, гасит боль, переплавляя сознание и я начинаю ощущать…удовольствие. Патрон останавливается, приняв это за истощение, но я прошу продолжения, едва шевеля губами, выдыхая розовую пену изо рта.

Высший высвобождает мои ноги из фиксаторов, помогая быстро заживить перелом позвонков и разрыв тканей, перехватывает за основание ног и продолжает слияние. Я так же нахожусь в волне экстаза, стараюсь отвечать обездвиженным телом на его действия. Цепь скользит, опуская меня и я понимаю, что мой хозяин теперь неподвижен, сидит, отдав управление процессом мне. Я же стараюсь движениями соединять и разъединять ткани наших оболочек, читая матрицу и находя самые эффективные способы слияния. Холодное острие упирается мне в спину, после некоторого ожидания, начинает медленно погружаться в меня. Оболочка вздрагивает, начинает дрожать, но своих действий я не прекращаю. Второй кинжал, что вижу в руках Высшего прошу дать мне и направляю его себе меж ребер, погружая синхронно с движениями контакта. Третий кинжал так же сам, пропускаю себе под ребра. Оболочка Патрона сильно вздрагивает, наливается энергией, затем, происходит ее сильный отток и снова наполнение. Следующей волной, его энергия успокаивается, равномерно распределяясь по системам. Я, сжатый в плечах его руками, осторожно высвобождаю часть его тела из моего, приподнимаясь на коленях.

После контакта помощь лекаря не нужна, поскольку я сам заживляю повреждения. Патрон же вполне доволен исходом контакта дает мне возможность привести себя к допустимому виду.

— Код тебе больше не нужен, — делает он заключение, уходя.

Восстанавливаюсь я на много быстрее, не понимая, как такое произошло и что случилось во время контакта.

В расположении я оказываюсь вовремя.

Последующие несколько недель все идет так, как и должно без трудностей и нарушений. Я еще трижды служу Патрону в функции наложника, придерживаясь новой тактики. На третий раз хозяин ведет меня уже не в ставшую привычной камеру, а в комнату с ложем, где я приходил в сознание после посещений Милидар. Я теперь не связан, но так же повреждаю оболочку во время контакта, используя ножи и скобы, значение которых Патрон сам объясняет мне прежде. Стилет — тонкое иглообразное лезвие хорошо подходит для проникновения меж костей, ранит глубоко, но повреждения локальные, тиски — нужны чтобы дробить кости. От тонких до крупных. Расширители — покатой формы металлические цветы с винтами, раскрывающими их лепестки — призваны разрывать и растягивать ткани. Шипы, крюки, изогнутые лезвия и сверла — всем этим я овладел. Испытав на себе.

Эффект от такой формы контакта значительно превосходит прежний, я же практически не ощущаю боли благодаря контролю чувствительности собственной оболочки. Достигается это путем временного повышения моего ранга до второго. Опасности в этом я не видел, поскольку весь процесс контролировал Патрон. Я лишь производил манипуляции со своей оболочкой, доводя ее до грани ликвидации. Я полноценно освоил этот навык, читая матрицу Патрона, подводя его к нужному состоянию. Спустя некоторое время, даже был оставлен в его ложе для перехода ко сну вместе с ним. Тогда, во время пробуждения, подвергся еще одному контакту, но более простому, без повреждений. Именно тогда пришло странное чувство, будто я не просто функционал. Снова возникли те воспоминания после посещения Милидар. Я был счастлив служить своему Хозяину.

В плане развития этой функции все происходило крайне неплохо. Чего нельзя было сказать об остальных. Функция аннигилятора, в частности, была уже давно невостребованная, что могло грозить редукцией, поскольку тренировать ее было невозможно. Но подобных назначений пока, не предвиделось.

Вот только в расположении стали намечаться странные перемены — группа Гуата, как прежде, пропадала на поисках. Ко мне же у старшего Лерда возникало все больше вопросов — и относительно частой необходимости отлучаться к Куратору и странного поведения его подопечного. Я же не желал вреда ни себе, ни ему, старался обходиться общей информацией. Что не устраивало старшего исполнителя.

Подозрительное отношение ко мне стало сказываться на всей группе, проявлялось ущемлении прав и дополнительных обязанностях. Нам однажды пришлось заступить на охрану источника дважды, без отдыха.

— Нам стоит раскрыть результаты поисков Лерду, — говорю уже более настойчиво Гуату при первой же встрече с ним. К этому моменту, его группа углубилась уже за пятый переход, все так и не найдя источника затемнения. Я же не получил ни от одного из своих наблюдателей намека на присутствие тех же следов.

— Нет, это не допустимо, — с прежним упрямством отвечает он, — но вы могли бы присоединиться к нам, тогда Лерд не станет вас донимать лишними расспросами.

Но я отвечаю отказом. Снова. Я слишком обременен другими обязанностями.

К сожалению, мои опасения оправдываются. Однажды, возвращаясь после обхода источника, я понимаю, что вижу знакомое затемнение. Взяв след, я снова натыкаюсь на его. Еще несколько таких же коротких треков оказывается вблизи расположения и города. Группа Гуата не выходит на связь.

— Что вы собираетесь делать? — спрашивает меня Гаум. Я собрал свою группу для совещания, высказав все свои наблюдения и опасения.

— У нас есть два варианта — либо сообщить старшему, либо пойти на поиски самим, — говорю, давая понять, что и группа вовлечена в решение проблемы.

— Советую сразу сообщить Лерду, — Баулт как всегда категоричен.

— Я к этому тоже склоняюсь, но если нет ничего серьезного и они просто задержались, то меня (а значит и вас) ждут серьезные проблемы за сокрытие информации, — пытаюсь объяснить другой вариант.

В доме повисает тишина.

— Стало быть, нужно идти на поиски самим, — делает вывод Гаум.

— Я соглашусь на это, но с условием, — неожиданно высказывается Баулт, подходя ко мне почти вплотную, — если мы обнаружим опасность, то немедленно вернемся за помощью.

— Принимается, — говорю, хотя понимаю, что это может оказаться невозможным.

Решив на этом мы под покровом ночи отправляемся к следам порталов. Портал оставлен открытым, хотя и замаскирован и, после небольшого вливания энергии, он пропускает нас к месту выхода пропавших. Сначала я не узнаю плато, на котором был в последний раз, но позже я распознаю территорию. К следующему порталу мы перебираемся быстро.