— Ничего страшного, наш график изначально был таким, так что вы не расстроили наших планов, — все же укор я слышу, — я ознакомлю вас с объектом вашей охраны и с восходом солнца вы приступите к работе.

Благодарю старшего, следуя за ним. Для начала нам указали место размещения для бытовых и физиологических нужд — несколько комнат внутри нижней части агрегата. Шум стоял внутри сильный, конструкция слегка вибрировала от работающих механизмов, потому старший группы почти кричит, рассказывая о наших обязательствах.

— Обход внутри — каждый час, снаружи каждые два. Кроме того, следует держать пост у преобразовательного отсека — на случай, если возникнет сбой или неполадка и сразу сообщить созидателям, и у главного раструба — туда часто забиваются низшие формы. Лучше их просто не подпускать. Но главную проблему могут представлять северные склоны, оттуда часто приходя формы покрупнее, — он подводит меня к окну, выходящему на указанную местность и я вижу прикрепленную к металлу подоконника помпу на подвижно-выдвижном шарнире, — используйте это. Работает на энергетических зарядах с нагнетающей автоматикой, спуск здесь — я прежде видел подобные устройства: рычаг-нагнетатель, поршень-спуск заряда. Капсулы стоят рядом, — каждой хватает на десять выстрелов, — прослеживает мой взгляд старший, — в целом, крупные формы приходят довольно редко, а людей здесь практически нет. В нашу смену мы не отметили ни одного вмешательства, так что и вы, скорее всего проведете здесь несколько спокойных дней.

Я высказываю надежду на это, отправляясь на внешний обход. Скальная порода ограждала территорию источника лучше любой неприступной стены. Поблизости был только переход и горное озеро. В целом, платформа, искусственно освобожденная для постройки, была неприступной.

С отбытием предыдущей группы я составил график обходов и постов. Нас было меньше, чем необходимо, поэтому днем прибыло еще трое свободных функционалов в помощь. В целом получилось, что у каждого из нас было три часа отдыха в дневное и четыре в ночное время. Я же выбрал себе пост наблюдения за проблемной территорией, сменяли меня только дважды для полного обхода постов и территории.

Местность оказалась очень красивой, а атмосфера, хоть и разряженная, но не мучила ни сильной жарой ни холодом. Созидатели и распределители, работающие на агрегатах были мне не знакомы, но я расспросил их об устройстве и особенностях объекта нашей охраны.

— Два нагнетателя работают от самого источника, — старший в смене созидатель больше радуется моей неосведомленности, поскольку с увлечением рассказывает о своей работе, — преобразователи подают эту энергию, то есть при остановке нужен изначальный энергозаряд, достаточный для одного полного циклического действия. Но в этом случае есть накопитель. Его емкость приблизительно четыре сотни единиц, а для запуска достаточно и двух. Но на случай непредвиденного отключения, мы держим несколько батарей, — он указывает на переносные накопители, сложенные в отдельном, укрепленном помещении.

— Были ли случаи, когда их приходилось использовать?

— Пару раз, очень давно, первые несколько лет после установки. В целом, эта выработка очень спокойная. Даже малые энергоформы встречаем редко.

— Не стало ли их реже последние пару лет? — смутные подозрения начинали во мне крепнуть.

— Не могу утверждать точно, но, если хотите, можно просмотреть отчеты групп.

Я намеревался заняться этим в свободное время.

Стоило ли напомнить себе, что все малые энергоформы пропадали если поблизости оказывался разлом с выходом светлой или другой чужеродной энергии. На всякий случай, я уточнил у старшего созидателя не замечали ли они затемнений или других не идентифицированных следов в округе. Но точно ответа я не получил — созидатели не проводят разведку местности.

Свободное время, после несения смены я посвящаю изучением записей предыдущих смен. Выпросил допуск у младшего настройщика, заручившись разрешением созидателя.

— Для чего вам эти записи, госпожа энгах — внешность младшего адаптирована для пребывания среди людей, довольно средняя, не примечательная ни чем, передо мной мужчина средних лет, обращается ко мне намерено указывая пол оболочки, — они мало кого интересуют.

— Я привык полно оценивать условия, в которых должен работать, — все, что могу сказать. После этого настороженности и опасения в отношении меня в прибавилось.

Записи, к которым я получил допуск, велся рунами и знаками этой параллели. Вероятно, манера письма зависела от старшего, ведущего журнал наблюдений. Не сразу, но я разобрался в них. До начала своей смены я просмотрел отчеты за последние три годичных цикла. Появление энергоформ не было систематичным, но в последний год их действительно стало меньше. Отпугнуло ли их присутствие функционалов, или что-то иное судить было сложно.

На следующий день на смену группе созидателей и распределителей приходит группа Кале. Ее присутствие значительно скрашивает мое пребывание здесь.

— Так ты считаешь, что исчезновение малых форм здесь не случайно? — я отправляюсь на обход в ее сопровождении, и использую это время для беседы.

— Я был свидетелем разрушительной силы разломов светлых и признаки его появления мне тоже известны.

— Здесь ведут мониторинг сильные функционалы, не может быть, что они не заметили бы изменений, — Кале успокаивает вполне уверенно, так, что я склонен принять ее версию. Но, решаюсь рассказать и о неопознанном следе.

— Звучит странно, — мы находимся в самой удаленной точке охраняемой территории, — и значит, диагностика не выявила отклонений?

— Нет, ни моего восприятия, ни дефектов местности. Но след остался.

— А здесь вы смотрели?

Я ожидал такого вопроса, и боялся признаться, что не стал изучать данную местность на предмет следа-затемнения.

— Если уж вы видите в нем враждебные намерения или хотя бы желание изучить и исследовать наши позиции, то оно должно присутствовать и здесь, — настаивает Кале.

— Здесь местность менее доступна, чем у расположения. И, возможно, их путь просто пролегал вблизи, без цели вмешиваться или привлечь к себе внимание.

— Тем более стоит это выяснить.

Уже после моей вечерней смены, распределитель сопровождает меня на самую высокую точку агрегата, что обеспечит лучший обзор. Преодолевая беспокойство и волнение, я начинаю поиск.

— Ничего, — с облегчением подвожу итог работы, — подобного ни здесь, ни на расстоянии в сотню метров вокруг нет.

— Ну, думаю, это хорошая новость, — Кале улыбается. Благосклонность сильных функционалов крайне полезна.

Последующие дни прошли быстро, без происшествий или нарушений. Как и предсказывал Гуат, волноваться было не о чем. Но я испытывал беспокойство.

По возвращение в расположение, меня уже ждал вызов к Куратору, потому, отдав распоряжение группе действовать в связи с указанием Старшего, я отправляюсь к переходу.

— Радуйся, в этот раз понадобится только твоя оболочка, — Вард как прежде встречает меня на входе в крепость.

— Я рад, — отзываюсь по возможности нейтрально, не выдавая беспокойства.

— Не торопись так, мне нужно забрать код, — лекарь несколько грубо удерживает меня за плечо и правую руку.

Изъятие практически неощутимо, но после него я чувствую крайнюю неуверенность.

— Прибыл Высший Созидатель, не беспокойся, — Вард все же снисходит до пояснения.

— Это крайне приятно слышать, — единственное, что мне остается ответить.

Милидар действительно встречает меня на верхней части обители Куратора. После ее приветственного объятия я ничего не помню.

Сознание возвращается, когда я просыпаюсь на широком ложе, заботливо укрытый невесомой материей. Свет дня заливает обширную комнату. Блеск витражей и преломленный ими свет делает это место вместилищем игры оттенков и отсветов. Ткани, обрамляющие источники света создают невероятную цветовую панораму. Увы, для меня у Патрона был только мрачный альков с обилием металла. Каково быть с ним в физическом воплощении в столь изысканных апартаментах мне не суждено узнать.