— Что вам потребовалось от беспомощного старика, уважаемый энгах? — вся фраза выдержанна в таком ироничном тоне, что я начинаю сомневаться в успешности своей игры.

— Видите ли, исполнитель Умар, меня, как представителя Высшего интересуют спокойные и благополучные зоны параллели. У моего Куратора есть планы на них.

— Никак организация форпостов? — не удерживается, выдавая себя смотритель.

— Не совсем, — спешу намерено разочаровать его, — скорее заповедников и охранительных территорий. Видя снижение положительного настроя я понимаю, что нашел нужную струну в столь сложном инструменте и продолжаю играть на ней, — это будет обширная территория и выход из нее будет закрыт. А вы, как знаток этих мест, сможете возглавить организацию быта, — отмечая почти полное снижение позитивных колебаний, поспешно добавляю, — Если, конечно вы не замечали ничего странного последнее время.

— Ах, странного? — невероятно радостно реагирует Умар, — да тут последнее время только странное и твориться! И куда только смотрит ваше руководство!

— Поясните? Вероятно, это не вошло в отчеты.

— Что тут рассказывать? Лучше взгляните сами и оцените, каково мне здесь справляться одному.

Из главной площади, где происходил этот диалог, мы идем за функционалом в здание, служащее ему и как жилье и как место для поддержания связи с расположением. Я довольно удивлен, видя внутри проекционную сферу средней мощности, Умар, видя это, отвечает возросшим самодовольством в ауре.

— Извольте видеть — я веду постоянное наблюдение на вверенной мне территории, — в проекции внутри отражается местность, перенесенная на энергетический спектр, — а вот теперь взгляните на это.

Спектр смещается и я вижу некоторые затемнения на нем, но это место не то, что обнаружил я.

— Выглядит странно, — говорю, подавляя зарождающуюся панику, — что это, по-вашему? Есть ли носитель этого следа?

— Почему вы решили, что это след? — я отрываюсь от изучения изображения и, встретив подозрительный взгляд Умара, понимаю, что выдал себя. Продолжать игру теперь бесполезно.

— Уважаемый исполнитель Умар, — стараюсь говорить как можно более официально, — я действительно видел подобное и оно носило характер следа. Но источник такого спектрального изменения мы не обнаружили…

— На сколько я понимаю, с заповедником здесь ничего не сложится, — я не могу понять отношения функционала к моему раскрытому обману, но подтверждаю, — умно. Видимо вас хорошо научили искусству интриг в Уровнях. Но только запомните на будущее, здесь иные условия и за подобное можно дорого поплатиться, — все же он срывается на агрессию, — и ваш телохранитель, — указывает на Баулта, — вам может не помочь.

— Простите, у меня не было намерения обидеть вас, просто это действительно может оказаться проблемой, — указываю на оттиск в спектре местности, — и нужно действовать как можно быстрее.

— А я, стало быть, становлюсь вашей помехой? — агрессия в нем только нарастает не смотря на мои попытки сгладить ситуацию, — Или вы считаете меня недостойным знать правду, а? Ваше приближенное положение не дает вам права…

— Послушай, — Баулт выступает вперед, закрывая меня от разъяренного функционала, — энгах здесь действительно недавно, но это не дает себе право оскорблять его. Алури уже имел опыт обращения с подобными аномалиями и едва не лишился жизни, стараясь избавить поселение от него. Я же стою сейчас перед тобой, а не заполняю энергетические резервуары только благодаря его покровительству. Так что не тебе говорить о жертвах и достоинствах.

Эта речь ставит в ступор не только распаленного Умара, но и меня, но все же я нахожу слова, становясь справа от Баулта.

— Уважаемый Умар, нам лучше сотрудничать, а не тратить время на споры. Давайте разрешим наше недопонимание и приступим к делу.

После некоторой паузы он все же отвечает, но уже более серьезно.

— Первые достойные слова от вас, господин энгах. Я готов с вами сотрудничать.

Я принимаю это решение.

Умар действительно давно прикреплен к этой точке и ведет за ней наблюдение, пусть и не регулярно. Отметки о странных следах появились приблизительно с прошлой луны и уходят далеко за территорию наблюдений. Но вспыльчивый и неустойчивый в своих намерениях Умар прошел по следу гораздо дальше, чем должен был.

— Я прежде считал это предвестником разлома, но ваше видение этого в качестве следа меняет обстоятельства в корне, — открыв расширенную схему местности, функционал наносит свои метки, отмечая ход затемнения.

Трек, петлей огибающий подконтрольную территорию не может вызвать подозрений.

— Похоже, кто-то выслеживает нас, проверяет реакцию на вмешательство, — выносит свое решение Баулт.

— Странно, что не все видели это затемнение, — говорю, вспоминая случай близи расположения.

— Все дело в методе, господин энгах, — несколько самодовольно напоминает о себе Умар, — я не дифференцирую спектры, а воспринимаю их в целостности. Ваш метод примерно тот же, но больше из-за невысокого уровня способностей. Не сочтите за оскорбление.

Счесть что-либо я не успеваю, обдумывая предположение Умара, и видя, что оно вполне обоснованно. Как оказалось, функционал привык из минимизации расходов ресурсов сканировать разом на всех частотах, я же, не имея допуска, получал средние данные о недоступных волнах. Вероятно, наложение давало этому энергетическому вмешательству рефрен для восприятия.

— Я поражен, — комментирую результат.

— И я. Скажите, как вам нравится сочетание ваших функций? — не оставляет своего замечания Умар.

— Это весело, и вам советую, — отвечаю в его манере. На что слышу смех и вежливо-иронический отказ.

График передвижений не давал нам возможности задержаться, но и присутствие всей группы необязательно. К тому же, я мог нагнать их, использовав переход недалеко от поселения. Так мой путь сократиться на два дня и именно их я могу потратить на изучение следа.

Когда все было разъяснено и оговорено, я с Баултом и Умаром отправился к ближайшим отпечаткам и планировал пройти по всему следу. Вероятность найти источник была слишком низкая, но можно было прояснить дополнительные детали.

— Почему вы не сообщили об увиденном Старшему Лерду? — задаю вопрос, когда мы достаточно отдаляемся от поселения. Я почти готов к гневной реакции, но тот отвечает спокойно:

— Потому же, почему и вы не стали мне говорить прямо. Я не знал, как это преподнести.

— Но мне все же решились сказать, — раз он готов к откровению собираюсь прояснить все моменты.

— Признаюсь, вы меня действительно расстроили, сообщив о заповеднике, — смеется Умар, — но еще я подумал, что вы просто не разберетесь в этом.

— Значит, мы в равной мере недооценили друг друга, — подвожу итог.

След действительно был виден, хотя и не столь хорошо. Было похоже на то, что источник двигался к точке контроля, но по невыясненным причинам уже на подходе свернул, предпочтя сделать петлю и обогнуть препятствие. Какова бы не была цель неизвестного, но он предпочел не попадать на глаза представителям Уровней. К сожалению, как и прежний след, этот обрывался, перейдя или в пространстве параллели, либо сменив ее. На этом наше наблюдение завершилось. Обменявшись данными по следу и сохранив координаты канала связи с друг другом, мы возвращаемся каждый к своему назначению.

— Умар странный функционал, — делюсь мнением с Баултом когда мы уже направляемся к переходу, — мне показалось, или он очень озлоблен или недоволен чем-то.

— Надо полагать, — Баулт с момента своего откровения был немногословен, — его отправили в отдаленный участок, нести исполнение. А особенности функции требуют выхода.

— Так он разве на постоянной основе здесь? Я считал, что все назначения временные.

— Только не у него. Вероятно, уважаемый исполнитель провинился перед руководством, — Баулт говорил спокойно, без эмоциональной составляющей.