Восприятие возвращается, но состояние не столь плохо, как я рассчитывал обнаружить — многие раны зажили, оставшиеся восстанавливались с большой скоростью.

— Значит, пришел в себя? — кто передо мной определять сложно, но я распознаю Варда и нескольких младших функционалов при нем, — Должен высказать поздравление, активировали последнюю твою функцию.

Ответить я пока не в силах.

— Тебе неизвестно? — продолжает Вард, — по одной из них, ты наложник Патронатариана и теперь прошел инициацию, — по его указаниям, младшие снимают с меня крепления, перехватывая за плечи и пояс, сказанное лекарем мне ни о чем не говорит, — Молчишь? Это хорошо, делал бы это раньше, обошелся бы меньшими повреждениями, — меня ведут в мой альков, практически не обращая внимание, что я не в силах шевелиться.

Вард идет следом за теми, кто несет меня вниз.

— Почему меня оставили…, - «жить?» я не договариваю, потому, как новая волна боли проходит через тело, когда подчиненные врача укладывают меня на ложе. Но Вард понимает, что я хотел сказать.

— Изъятие — процедура альтернативная аннигиляции в легких случаях. Ты лишь немного подошел к своему пределу, потому снижение коэффициента тела компенсировало переполнение каналов, — Вард грубо перехватывая остаток моей руки. Я же, неготовый к такому дергаюсь от боли, пытаясь подавить спазм. От крика к своей гордости удерживаюсь, — да, неприятно, с протезом будут сложности, — делает он вывод.

— Протез? — подобное я видел в основном на старших функционалах, но редко, в основном они были дополнены частями других существ. Вард же носил в себе треть механического составляющего.

— Да, Патрон распорядился изготовить. И поблагодари своего Хозяина за щедрость. Таким как ты подобные излишки не полагаются, — он снимает параметры с остатка конечности, намечая точки крепления.

— Но я мог бы дополнить себя, — после этих слов меня парализует такая боль, что я временно выпадаю из восприятия. Вард слишком сильно сжал мою сломанную руку.

— И тогда точно будешь приговорен. — говорит он, отпуская мою конечность, — Без дополнительных кодов и при столь низких способностях ты не сможешь соблюсти баланс и перейдешь за свой порог.

Перейти порог — значит превысить способности своего тела, усилить себя без разрешения. Безымянных, вроде меня за это ждет немедленная аннигиляция.

Пришел черед осмотра тела — разорванное оно еще не зажило полностью.

— Пока регенерация справляется, — делает заключение Вард, — хорошо, что Патрон выполнил твою инициацию сразу после изъятия, заживление усилилось и шоковое состояние прошло быстро.

— Я не разделю вашей радости, — единственное, что сейчас чувствую — это невероятное бессилие, а высказанное лекарем вызывает злость.

— О, инициация всегда тяжелый процесс, особенно для полифункционалов, тело не сразу подстраивается к определенному назначению. Но скоро ты привыкнешь, не сомневайся, — он смеется, и от этого смеха становится еще тяжелее. Подобного испытания еще раз я едва выдержу, — у тебя будет время восстановиться. Позже я пришлю кое-кого для того, что бы разъяснить твое новое назначение.

Оставив сказанное без пояснения, он уходит, я же стараюсь направить все силы на восстановление тела.

Время я использую, чтобы оценить свое новое положение. Как так получилось, что на моем пути встретился светлый, почему решил выступить против слабого функционала? И как мне удалось победить его?

Я понимал безвыходность своего положения — откажусь выступить против пришельца — буду отстранен от задания, а значит, буду уничтожен. А, бросив вызов, имел шанс просто погибнуть, но победа, к сожалению, тоже привела к нарушению правил. Только на победу я и не рассчитывал. Лишение руки, в данных обстоятельствах, действительно не самый плохой исход. Вот только задание я тоже не довел до завершения.

Размышления прерывает посетитель. Я не сразу замечаю, зашедшего функционала — на столько слаба его аура. Он приближается на расстояние, достаточное, что бы я смог оценить его устройство. Тело гладкое и пластичное сочетает в себе совсем небольшое количество систем, от того и слабость естественного излучения.

Он произносит приветствие, называя себя «Иот». Я несколько удивлен, потому как общение происходит простейшими категориями. Дальше он сообщает цель своего прихода.

«Обучение. Функция,» — я понимаю, что это посланник врача. Общение его ограничено, потому он просит подключиться сразу к его восприятию. Я уже в состоянии подняться, сажусь на своем ложе. Я слаб для ментальной передачи данных, поэтому протягиваю руку для физического соединении и более простого подключения. Функционал протягивает гладкую, слегка блестящую ладонь в ответ. Подключение происходит мгновенно и поток данных устремляется к моим каналам восприятия.

Передо мной наложник, собственность Патрона, но уже в скором времени собирающийся избавиться от этого назначения. Ему нужно лишь передать мне свои знания.

Контакт — процесс не простой, сложно организованный и многокомпонентный. Цель его — сброс лишнего энергонасыщения и переналадка систем. Чем выше уровень, тем дольше и интенсивнее обменный процесс. Принимающему объекту для упрощения необходимо перестроить свое тело, подстраиваясь под тело контактирующего. Мне же придется перестраиваться каждый раз перед сеансом. Иот показывает параметры, которым я должен соответствовать при контакте со своим хозяином: тело должно быть упрочнено и рассчитано на быстрое заживление при разрыве тканей. Как выполнить это пока мне неизвестно, но функционал поясняет, что метод я должен подобрать для себя сам.

Я, стараясь использовать уровень восприятия слабого функционала, спрашиваю, не занимаю ли я теперь его место в персоналиях Патрона.

Мелькнувший эмоциональный отклик остается мной не распознанным, по разъяснение я получаю, — Нет. Срок вышел. Отдых. Работа легче.

Я интересуюсь — как много подобных ему в распоряжении моего Куратора.

Ответ не сразу — Раньше много. Быстрое истощение, уничтожение.

Затем указание на меня — Более сильный. Восстановление быстрее. Выдержать.

Благодарю его за помощь и информацию, и после ухода Иот решаюсь перейти в анабиоз, чтобы сберечь ресурсы для скорейшего восстановления.

Пробуждение происходит в срок. Я не чувствую слабости, только потеря конечности напоминает о произошедшем. Мне оставлен скрипт, указание: разрушить поселение в случае заражения. Это выполнить я могу самостоятельно, потому как мне дан допуск с пометкой перечеркнутого эллипса, функцией аннигилятора. Далее следует переход, но возвращаться в тело контролируемого я не спешу, остаюсь наблюдать, переменилось ли что-нибудь после моего ухода. Фон оказывается прежним, но подсознательное ощущение опасности остается, давя на восприятие. Используя все возможные блокировки, я перехожу в истинное тело. Это труднее и затратнее, но мне это нужно ненадолго.

Ради одного разговора.

Разрушенное святилище, как и прежде, является моим укрытием, поддерживая небольшой защитный фон энергии.

«Служитель, ты видишь меня?» — я обращаюсь прямо к его сознанию.

Тот, что мне нужен, видит и чувствует мое присутствие.

— Так ты жив?

«В большей своей части,» — не скрываясь, кладу обе руки на выступ камня перед собой. Обрубок ложится поверх целой, — Но ждешь ты здесь явно не меня.

— Я думал, что ты снова займешь тело Аен.

«Нет, мне не нужно делать это каждый раз.»

— Ты одержал вверх, но такой потерей?

Я смеюсь, нахожу воплощение смеха в его восприятии.

«О, если бы, служитель. Это лишь наказание за победу.»

— Победу? Так ты…

«Да, более чем. Теперь он стал частью меня. Но только ни кто не может одержать вверх над тем, кто сильнее безнаказанно.»

— Не понимаю. Тебя наказывают за то, что ты победил врага. Почему?

Похоже, я чрезмерно откровенен с этим смертным. Но он единственная связь с пришедшими.