— Вероятно, он прошел много операций. Несколько раз оставался одним из выживших.

Тогда понятно, почему он так настроен. Не всегда дело в везении. Предосторожность, пусть и чрезмерная играет не малую роль.

Наконец, впереди становятся видны мерцающие огни города. Звуки начинающегося праздника уже отчетливо слышатся в вечерней тишине.

Торжество действительно имело размах — поселение достаточно большое и многолюдное, было освещено всюду и каждая улица кроме иллюминации была наполнена музыкой и разряженными в разноцветные одеяния актерами. Для меня же вид самого города был необычен. Прежде я видел лишь небольшое поселение с полукаменными, полудеревянными постройками. Город же был полностью выстроен из камня. Всюду имелись признаки использования передовой механики — водозаборы, подъемники, даже средства перемещения — лифты. Мне стало интересно — не творение ли это рук созидателей расположения.

— Впечатляет? — Гуат выполняя обещание, присоединяется ко мне. — Вы не были прежде в больших городах этой параллели?

Я напоминаю, что имел прежде только одно задание, и то в отдаленном уголке данной локации.

— Здесь столько механики. Это поражает, — проявляю свой главный интерес, — труд созидателей или…

— Отчасти, — музыка становится оглушающей, так, что приходится кричать, чтобы не переходить на энергетическое общение, — вон там, — Гуат указывает на башню в восточном направлении, — почти столетие назад организовали обучение всем основным приемам преобразования для людей. Инициатива старшего созидателя, к слову. С тех пор это место сильно преобразилось.

Я киваю, вспоминаю практику работы в других точках параллели, которые мне доводилось наблюдать.

— Нам нужно представить вас градоправителю, — продолжает Гуат. — До начала основной церемонии осталось недолго, поэтому следует поторопиться.

Градоправитель — человек уже не молодого возраста ожидает нашей небольшой делегации. Слегка седые волосы, аккуратно убранные и небольшой длины, некогда хорошая выправка, теперь слегка смятая долгими годами жизни выдают в нем благородного. Гуат исполняет роль представляющего, я же с функционалами моей группы, исключая Алхела приглашены следом.

— Так значит, у вас пополнение? — общение с Гуатом Ферена, главы этого города довольно доверительное, ко мне же он обращается более официально, — Приветствуем вас в Сидерене, госпожа Бессветлая, — мое имя переведено Гуатом, звучит довольно странно. Но я принимаю такое обращение.

— Уважаемый Ферен, Бессветлая копьеносец, воин и представитель Верховного. Она будет частым гостем и сопровождаемым в вашем прекрасном городе, — функционал решил сразу раскрыть все мои звания, что произвело должное впечатление на градоправителя.

— Действительно, вы выглядите…очень изящно для воина, — общаясь в той же свободной манере отвечает Ферен.

— Мне это не мешает, — стараюсь сохранить непредвзятое отношение, не первый раз мой внешний вид оказывается предлогом недооценить мои способности, но в данном случае первое впечатление играет многое.

— Это правда, господин Ферен, перед вами опытный воин и предводитель своей группы, — далее Гуат представляет моих подчиненных.

Когда мы уже все представлены наше пребывание засвидетельствовано при главе поселения, тот приглашает на официальную церемонию начала праздника. Действие происходит на небольшой площади перед часовой башней.

— Господа, уважаемые горожане и гости нашего прекрасного Сидерена, — после сигнала духовых инструментов начинает свою речь Ферен, — позвольте мне, вашему градоправителю и верному слуге ваших интересов объявить начало празднования пятисот четвертого праздника солнца, самый радостный и светлый праздник в наших землях, — огненная иллюминация взрывается яркими всполохами искр. В угасающем свете дня город начинает блистать, словно не отпуская и без того длинный день, — но кроме прочего, — стоит первым залпам затихнуть, как Ферен продолжает свою речь, я хотел бы представить наших почетных гостей, которые скоро присоединятся к нашей большой и славной дружине, что обеспечивает нам покой и благополучие.

Нас представляют, как прежде мы были названы самому Ферену. От нас лишних слов и действий не требуется, потому, сойдя с помоста, мы просто сливаемся с толпой, среди которой замечаем и функционалов. Гуат дожидается меня, предлагая показать город, Гиот и Утс продолжают следовать за мной.

— Главная улица здесь одна, — от часовой башни и площади как раз она тянется до самого въезда, откуда мы вошли в город, — зато крупных почти два десятка. Все они ведут к площади и расходятся по основным направлениям магнитных меридианов. Промежуточные ведут к другим важным объектам городской структуры: место обучения — университет, больница, архивы, склад, место захоронения и наблюдательная вышка. Последняя, по словам функционала — для оповещения об опасности — пожар или нападение на крепостные стены, ограждающие поселение со стороны равнин. Я уже видел карту города во время приема у Ферена, потому общее представление имел. Все же ориентировка на местности была полезна хотя бы в уточняющих целях. Население Сидерена действительно было неоднородным — основная масса людей этой широты была с золотисто смуглой кожей, темными волосами и глазами, но среди толпы были и более бледные, светловолосые, темнокожие и с иной формой глаз. Все эти подробности позволяла рассмотреть яркая иллюминация, присутствующая всюду. О ней я спрашиваю Гуата.

— Наш созидатель их устройство объяснит лучше, но я знаю, что свет обеспечивается горением насыщенных углеродов.

— Газ?

— Вероятно. Тут добыча различных минералов одна из главных отраслей.

Горы — я помню, что эти разломы выносят на поверхность огромное количество веществ, недоступных в других местах. Потому и источники, чаще всего находятся в горах. Это внутренняя энергия мира прорывается наружу. Ее мы тоже собираем, отправляя в Уровни.

Мы медленно подходим к Университету. Слово это из местного словаря — значит многопрофильное обучение. И действительно, в стенах величественного строения обучали основным направлениям, доступным созидателям той локации и параллели. На сколько мне известно, его создание проходило с одобрения Милидар, часть способностей которой и я теперь несу в себе.

Неожиданно для себя, понимаю, что чувствую то де затемнение, что и на путях пропавшего механизма.

— Здесь, в городе? — Гуат не верит моим словам, но я только подтверждаю. След тянется от университета и дальше по одной из Боковых улиц. Он еще свежий, — я передам своим функционалам, чтобы опросили наблюдателей и сообщили главе города о чужаке. Хотя, от этого мало пользы — к празднику сюда съехалось множество людей из разных мест.

— По крайней мере, пусть поможет с охраной — оградит людей от опасных мест, — сам я тоже посылаю сигнал Баулту и Инеру.

Благодаря Гуату административные меры были приняты быстро, я и трое из моей группы отправились по следу, поддерживаемые функционалами Гуата. След обрывается на выходе из города.

— Странно, даже нет портала? — я не заметил его наличия, — и снова он теряется в горах… — Мы действительно подошли к подножию оного из пиков.

Почти до зари мы обследовали местность вокруг, но так и не обнаружили проявления затемнения. У меня складывается подозрение, будто нас испытывают, выясняя способности. Еще более неприятно, что вижу странный след только я.

Ко всему прочему, Баулт так и не явился на вызов. Обеспокоенный его отсутствием я опросил пришедшего Инера, но и тот не знал, где функционал. Тогда решаю вернуться в расположение, в надежде застать его там. Моему примеру следуют не многие функционалы, свою группу же оставляю в городе, на случай если пропавший окажется еще там и советую держать связь. Кроме прочего, мне необходимо связаться с Куратором.

Подходя к жилищу, я даже не надеюсь застать Баулта там, спокойно вхожу в общее помещение. Происходящее застает меня врасплох. Баулт все же вернулся в расположение раньше, не потрудившись сообщить об этом мне. И вернулся не один.