Я все же опущен на ноги, несколько дезориентирован таким неожиданным поведение врача, не сразу продолжаю приведение одежды в порядок.

— Кроме прочего, — продолжает свою ободрительную речь Вард, — Патронатариан был крайне доволен твоими способностями. Ты не представляешь, как важны качественные услуги наложника для таких сильных деманонов, — перехватывает меня за подбородок, заставляя смотреть на него, — и его подчиненных.

В мое отсутствие в расположении ничего сколько-нибудь важного не произошло. Поиски Гаута пока не дали результатов, а моя группа, хоть и была представлена самой себе, времени зря не теряла. Их помощью была восстановлена часть механизированной структуры расположения и даже оказана помощь в плавильне, где еще недавно была отлита необходимая деталь. Я, по прибытии, получил разрешение на небольшой отдых после исполнения своей функции. Только сон мне не был нужен. Время я использовал, прогуливаясь по окрестностям расположения. Лес или возделываемые участки окружали его в большом количестве. Иногда встречались люди, собирающие плоды, ягоды и травы. Я не вступал с ними в беседу, сторонясь их при первых признаках приближения. Меня мучили боль в глазу и суставах рук. Вероятно, заживление не завершилось окончательно. Местный лекарь, заметивший меня в столь подавленном состоянии и, узнав причину, посоветовал посетить источники — помочь они, конечно, не могли, но снизить дискомфорт — да. Одному туда идти хотелось едва, потому я направился к жилищу Кале, надеясь застать ее там. Здесь обстоятельства сложились в мою пользу.

— Неплохая идея, — распределитель с охотой принимает мое приглашение, — моя смена начнется через день.

До моей осталось три.

По пути к источникам Кале поведала о произошедшем в мое отсутствие. Оказывается, прибытие целой группы пополнения сильно обеспокоило градоправителя. Но со свойственной ему тактичностью, поддержанной прямотой и простотой в общении Лерда все непонимание разрешилось решением организовать официальное мероприятие, куда будут приглашены новоприбывшие. Согласно нашему графику патрулирования, состоятся оно должно в период яркой луны, примерно через пять десятков циклов.

— Это совсем не плохо, — успокоила меня Кале, — я бы сказала, ваша слава идет впереди вас.

— Не понимаю? О чем вы?

— Конечно о вашем приближенном положении к Высшему. И о заслугах, которые вы получили за столь короткое время пребывания, — смеясь, она все же поясняет, — сильный воин с необычными способностями.

— Это не отражает истинное положение вещей, — мне нравится слышать похвалу, но в ее обоснованности я сомневаюсь.

— И скромность только дополняет их, — Кале смеется. Я тоже не удерживаюсь, срываясь на смех, но тут же останавливаюсь, чувствуя боль в глазу, потревоженном этими судорожными действиями. От распределителя это не ускользает.

— Вы получили травму?

— Нет, — но потом решаюсь добавить, — Последствия выполнения функции.

Понимает ли старший функционал о чем я говорю, но Кале больше не возвращается к разговору об этом.

Находясь в воде действительно чувствуется облегчение неприятных ощущений. Кроме прочего осязательный компонент вытесняет чувства в поврежденных мышцах и срастающихся тканей. Кале вовлекает меня в разговор, так же помогая отвлечься.

— Мне стало известно от некоторых младших, будто функционалы вашей группы хотят заключить временный союз, — я киваю ей, а в памяти всплывает бледное тело, полулежащее на столе плавные движения контактирующего, не вызывающие страданий его объекта, — как бы вы отнеслись к этому, как руководитель группы.

Я позволяю себе лишь усмешку, не желая тревожить сращиваемые ткани.

— Я бы вообще обязал их всех заключить союзы, если бы такое позволялось.

Кале молчит, опустив голову. Я надеюсь, что не сказал лишнего.

— Вам не просто, понимаю, — все же отвечает она.

— Не тяжелее, чем другим, — лучше не продолжать этот разговор.

Темы нашлись и более интересные. Распределитель, как опытный функционал, подробно рассказал об особенностях источника энергии, куда я со своей группой должен был направиться уже в ближайшее время.

— Мы отправляемся завтра с восходом солнца, — Гуат находит меня у зала собрания.

— Наша смена начнется через два малых цикла. Вы считаете, что мы успеем вернуться?

— Не беспокойтесь об этом. Мне будет нужна только ваша диагностика, — при упоминании этого я чувствую легкую дезориентацию. Диагностику я бы хотел выполнить, но больше над самим собой.

— Хорошо. Но к концу следующего цикла мы должны вернуться, — Гуат принимает условие.

Через некоторое время, я возвращаюсь в жилище нашей группы. На месте нахожу всех, кроме Баулта.

— Мне нужна помощь хотя бы одного из вас сейчас и завтра, — обращаюсь к собравшимся по моей просьбе функционалам.

— На какую помощь вы рассчитываете, старший? — Алхел берет слово за всех.

— Дублирование и поддержка. А на данный момент контроль, — от просьбы функционалы заметно напрягаются.

— Я мог бы помочь вам. Если вы доверяете мне, — отзывается Гиот.

— Мне нет повода вам не доверять, — сделав паузу, продолжаю, — Если вы тверды в своем намерении, то прошу последовать за мной. Вам нужно проконтролировать мою подготовку.

Несколько смущенный моим требованием, функционал, тем не менее, не отказывается от своих слов. Мы идем к месту, где я заметил последний след — на границу с городом и подножием скал.

— Следи за моим состоянием. Если что-то изменится, зафиксируй перемену, — становясь напротив еще заметного затемнения, открывая для функционала свою матрицу.

— Для чего это? — такое для него впервые, я это понимаю.

— Проверка и настройка, — коротко отвечаю ему.

Дальнейшего пояснения не требуется, потому я начинаю. Расширив поле своего действия до временно повышенного второго ранга силы, использую все имеющиеся частотные фильтры, отслеживая то, где появляется след. Два из них дают четкий рисунок. Гиот не видит отклонений. Пользуясь расширенным спектром, смещаю центр восприятия, проделывая ту же процедуру. Выявляется след уже на трех, на двух из волн слегка размыто. Наблюдатель фиксирует отклонение. Повторяю то же еще два раза по другим направлениям смещения. Результат тот же. В волновой идентификации восприятие не нарушено. Теперь проверяю глубинную: направляю локус восприятия сначала ниже, затем выше необходимого спектра. В каждой из проб след исчезает. Смещение моей матрицы так же не нарушено.

К окончанию проверки облегченно выдыхаю, закрывая матрицу и благодарю функционала за помощь. Мы возвращаемся в расположение, собираясь отдохнуть до утра.

— Где пропадает Баулт? — пользуясь возможностью, интересуюсь у Гиота.

— Думаю, в расположении, — потом посмеиваясь, добавляет, — Нашел себе новое увлечение.

— Как ее зовут? — не задумываюсь о корректности вопроса, о чем жалею впоследствии.

— Вы не правильно поняли, — смущенно говорит функционал, — это касается занятий, а не…, в общем, Баулт долгое время был наставником и сейчас ему предложили обучать младший состав. С вашего позволения, конечно, он продолжит начатое.

— Я не против, пусть не сомневается, — теперь время смутиться мне, — хотя, мне казалось, он говорил о временном союзе с младшим функционалом.

— Простите, об этом хотели просить Инер и Утс, — Гиот снова говорит несмело, я же вынужденно отмечаю, что за недолгое отсутствие совершенно потерял представление о жизни группы.

Я скорее даже удивлен.

— Надеюсь, они уверены в своем выборе, — единственное, что приходит в ответ, — я не буду препятствовать. Что на счет вас?

Гиот смеется.

— У меня уже был союз, — со вздохом отвечает он, — я его не прерывал и пока не желаю.

— Но ваш временный партнер не в этом расположении?

— Нет, — он отворачивается. Знаю, что функционалы более высоких уровней обитания испытывают полноценные эмоции, мне это почти не доступно.