Первым со мной заговаривает боевой функционал.

— Алури, верно? — я подтверждаю, — Для секиры твое телосложение слабовато. Возможно, ты владеешь другим оружием?

— Мое внутреннее оружие — копье, — в голосе Малка слышится явное разочарование, но я поддерживаю официальный тон.

— Жаль, у нас почти нет копейщиков, — это функционал говорит со вздохом, видимо ему предстояла не простая задача по подбору боевого партнера, — попробуем начать тренировки с облегченной секирой, у меня как раз несколько начинающих.

— В отряде искателей тоже начнешь тренировки с новичками, — слово взял нормализатор, говорит он более сдержанно и, видимо, менее расстроен пополнением, — тренировка начнется в середине следующего малого цикла в нижнем северном ярусе.

На этом функционал Когар нас покидает. Я продолжаю идти за Малком вдоль казарм. В конце длинного коридора выход к аренам. Под них отведено несколько больших залов, но оборудованы они намного проще, чем в Уровнях. Я останавливаюсь на пороге, проводя беглое сканирование помещения, стараясь с ориентироваться в новых для себя условиях. Функционал, видя мое замешательство, останавливается.

— Здесь иначе, чем в Уровнях, но это не значит, что проще, — в его словах я не слышу насмешки, только желание настроить на предстоящую работу, — энгах Алури, вам нужно как можно быстрее овладеть навыками боя в условиях нейтрального уровня, поэтому прошу не тратить время зря. За результат вашей подготовки я отвечаю лично перед Командующим.

— Простите, я не имел намерения помешать или затруднить вашу работу, — я отлично понимаю, какая ответственность возложена на представителя боевой функции, — я впервые нахожусь в нейтральном уровне в оболочке.

— Понимаю ваше беспокойство, — тон Малка немного смягчился, — но непосредственное овладение функцией наилучший способ адаптироваться к новым условиям, поэтому не будем тратить время.

Я киваю, подавая сигнал подчинения приказам старшему по рангу и получив подтверждение, следую за ним. Проходя мимо залов, отмечаю, что здесь уже нет энергетического оружия, только затупленный металл и физическое вооружение со сниженной боевой способностью. Но даже им можно нанести смертельную травму. Следовательно, не стоит ослаблять свои рефлексы и боевые навыки. Мы останавливаемся в третьем от входа зале. На стене у входа расположен арсенал тренировочного оружия. Функционал не тратя время, сам выбирает мне секиру, больше похожую на пику с небольшими лезвиями, сделанными из дерева. Но даже она оказывается для меня тяжелой, я некоторое время привыкаю к ее балансу и весу. Владеть физическим оружием намного сложнее, чем энергетическим, поэтому я не сразу справляюсь с основными приемами, знакомыми прежде даже вслепую. Неудобной оказывается еще и одежда, сковывающая движение. От накидки я избавляюсь сразу, юбку, постоянно попадающую под ноги, разрываю на две части, обвязав вокруг колен каждую. Распущенные волосы приходится тоже завязать в узел, свернув жгутом. Надеюсь, Велит найдет время подобрать мне более удобное облачение. Не смотря на все неудобства, я наконец выполняю все приемы как следует. Благодаря установленному каналу связи я обращаюсь к Малку, с просьбой о парном бое. Ответ приходит не сразу, но скоро я вижу направляющегося ко мне воина. Он так же принадлежит к первому рангу и имеет стандартную внешность юноши, габариты тела приближены к моим. Подойдя ко мне функционал представляется Фартом, я произношу ответное приветствие. Фарт так же новичок, срок службы менее четырех лунных циклов, мой еще короче, но владею оружием я на много длительный срок чем он, поэтому мы примерно в равных условиях. Его оружие, боевой топор, так же является тренировочным, но массивнее моего.

Мы становимся напротив на небольшой огороженной арене, принимая исходную позицию. Я прошу функционала начать первым. Он неуверенно делает первый выпад по дуге из-за левого плеча направо, целясь в мою руку с оружием, я ловлю его оружие на свое, отводя в сторону, одновременно вращая секиру, целя лезвием в середину его груди. Он не успевает отклониться, принимая удар во всей его силе. Я не ожидал такой медленной реакции от соперника, потому вложил в него слишком много. Функционал покачнулся, сделав пару шагов назад, хватаясь за грудь.

— Вы в порядке? — я всерьез обеспокоился о самочувствии функционала, продолжавшего стоять прижимая руку к груди.

— Да, я не ожидал такого быстрого поражения, — он начинает смеяться, меня такая реакция больше дезориентирует. — Мне сказали это ваш первый бой.

— В нейтральном уровне, — поясняю я, — я уже тренировался со своим Куратором в Уровнях.

— Это все объясняет, — Фарт уже не смеется, но продолжает улыбаться, — значит можно действовать в полную силу.

Я киваю, но мой ответ уже не нужен, функционал наносит тяжелый удар с разворота, целясь в середину корпуса. Мне такой выпад не остановить, потому я отступаю, отправляя свою секиру по горизонтальной дуге, направленной в шею, он уходит в последний момент, я отмечая следующий его прием, разворачиваюсь в противоположную сторону, целюсь наискось в правое его плечо. Ударом достаю его, снова, забываю соизмерить силу, но в этот раз он его почти не замечает. Я останавливаться тоже не собираюсь, снова делаю разворот, не дожидаясь следующего приема и оглушаю его сзади. Я чувствую нарастающую ярость, видя что он падает вперед на колено и руку. Со всей силой выбиваю его оружие и готовлюсь нанести последний удар. Меня мгновенно парализует, я застываю с поднятой над головой секирой, я понимая, что законченный удар мог нанести функционалу серьезные травмы. Он, продолжая опираться на колено и руку только сейчас поднимает на меня голову. В глазах вижу удивление, переходящее в страх. Двигаться я еще не могу, но слышу голос командующего третьей когорты.

— Достаточно, — сначала функционал забирает из застывших рук секиру, потом снимает блок, — Соизмеряйте свою силу, энгах Алури.

Высвобожденный из блока, я в последний момент гашу энергию выпада, останавливаемый рукой Малка. Я делаю шаг назад, наклоняя голову, произнося извинение.

— Вам должно быть известно, что если вы специально или случайно повредите оболочку функционала, вас ждет наказание, — в голосе явно читается раздражение и злость. — Думаю, вам не доставит удовольствия лишиться части потенциала или уровня.

— Это больше не повторится, — я с трудом отхожу от нахлынувшей на меня волны ярости, но понимание ситуации сейчас возвращается. Мне необходимо научиться держать под контролем свое состояние.

Фарт поднимается, Малк отдает ему приказ продолжить одиночные тренировки. Я обращаюсь к нему с извинением, но он только делает жест рукой, прося не беспокоиться. Это отвлекло меня и я с трудом поймал брошенную командующим секиру.

— Становись на позицию, — Малк уже приготовился, держа полновесную имитацию боевого топора. Я выполняю требование. Я привык сражаться с физически более сильным противником, а первый бой добавил мне уверенности в себе. Единственным неприятным стало бесконтрольное чувство ярости, ранее принесшее мне победу в заведомо безнадежной ситуации. Согласно приказу я должен атаковать первым, не зная своего противника я выбираю простой прием, с разбега направляя оружие от левого плеча вниз влево, тут же натыкаясь на блок. Ожидая такой реакции, сразу меняю направление, уходя вправо и блокируя теперь его выпад, оказавшийся сокрушительной силы. Погасив часть удара оружием, я отступаю назад, ловя следующие его удары. Привыкнув к темпу функционала, ухожу в сторону, предвидя следующий его шаг и теперь сам стараюсь нанести удар. Ожидаемо, функционал ловит его, но я не отступаю, продолжая наносить удары, максимально ускоряясь. Скоро у меня появляется надежда, что Малк не успеет за мной, но тут сильная боль сводит левую руку и я пропускаю один удар, задевший меня вскользь по плечу, я стараюсь удерживать секиру только правой рукой, ловя его удары, но при этом отступая более чем на шаг. Внезапно, та же боль сводит и левую ногу, я падаю на бок, успевая выставить оружие как опору. Ее выбивает ударом ноги, заставляя меня упасть на пол, сильно ударяясь плечом.