— Простите, Алури, но я не люблю пустой траты времени, — голос явно принадлежит Старшему командующему Малку, я оборачиваюсь к нему, — если Алгуд решил что-то забрать себе, он этого добьется.

— Решение примет Совет Высших, пока ничего не известно, — значит, врач сообщил командующему функционалу о своих намерениях, — пока я намерен продолжить тренировки.

— Препятствовать я не буду, но это все, — в голосе функционала слышится жесткость и полное безразличие к моей судьбе.

— Выделите мне партнеров для тренировочных боев, о большем я просить вас не стану, — моя позиция тоже непоколебима.

Видно, что командующий когортой не привык идти на уступки, он долго обдумывает свой ответ. Но моя просьба ни к чему его не обязывает, поэтому он соглашается, отправляя мне слепки аур четырех функционалов. Два новичка, слабее меня по уровню ранга и двое превышающих мой. Один из них уже имеет второй ранг силы. Из предложенных партнеров мне не знаком ни один. На этом общение с командующим Малком заканчивается.

Первыми на спаренную тренировку приходят новички, с ними я провожу простой бой, отрабатывая основные приемы, боясь повторения случая с Фартом. К своему довольствию отмечаю, что все приемы получаются очень легко, я уже без труда соизмеряю силу. Отдых, в отличии от функционалов, мне не нужен, поэтому перерыв я трачу на повторение и ускорение темпа. Опытный воин, приходит спустя четверть малого цикла.

— Алури, энгах первого ранга, — я представляюсь как того требуют правила, но функционал не считает нужным им следовать им. Он сразу становится в боевую позицию.

— Начинай первым, — говорит он пренебрежительно, закинув секиру на плечо.

Его оболочка мужчины средних лет имеет отличительные признаки — короткие темные волосы с седыми прядями, измененную форму носа и губ. Вероятно, его заслуги гораздо более существенные, чем можно предположить по уровню силы. В любом случае, я не собираюсь отступать, тем более, когда мне предоставляют первый ход. Разбегаясь, я бью с разворота, он же отбивает мой выпад небрежным движением секиры, снова становясь в то же положение спиной ко мне.

— Давай еще раз, — тон становится более презрительным.

Я не привык нападать со спины, поэтому обхожу, направляясь к тому месту, где стоял сначала, но он останавливает, выставив на моем пути оружие.

— С того места, где остановился, — я возвращаюсь на пару шагов у него за спиной.

Я выполняю тот же прием, снизив силу, и сразу получаю ответный удар в плечо. Функционал успел развернуться, уходя от моей секиры и сделать ответный ход. Я не останавливаюсь, гася пришедший в корпус удар и наношу следующий, сразу отступая на безопасное расстояние. Мой выпад он ловит, но направленный в мою сторону уходит в пустоту. Я, не тратя времени, выполняю обманную комбинацию, задевая теперь уже его по плечу. Я чувствую, что это его злит, поэтому он переходит в наступление. Максимально наращиваю темп, уклоняясь от серии его ударов в разном направлении, но одном из них ловлю его оружие так, что выступ лезвия попадает на рукоять и, действуя на манер рычага, пытаюсь вывернуть оружие из его рук, но функционал пересиливает меня. Он перехватывает рукоять другой рукой, теперь уже завладевая моей секирой. Тогда я намеренно теряю оружие, падаю на землю и со всей силы бью его в ногу, чтобы выиграть время. Он заваливается, пытаясь достать меня оружием, но промахивается. Мне хватает времени, чтобы вернуть секиру и нанести удар ему в корпус. Он застывает, глядя на меня, стоя на одном колене. Я в том же положении продолжаю ждать его реакции. По правилам победа за мной, но если бы это был профессиональный бой, я потерпел бы техническое поражение, за запрещенный прием с выбиванием опоры. Я встаю первым, опуская оружие. Но тут же получаю удар по ногам и падаю.

— Неужели помощников Исполнителей не учат правилам боя, — он говорит это, яростно опуская оружие, целясь мне в голову. Только в последний момент мне удается уклоняться.

Но в следующий раз секира сильно задевает меня по бедру, зато, мне удается встать, снова с трудом поймав его удар. Сила, с которой функционал атакует, все возрастает, поэтому я предпочитаю уходить от ударов, стараясь поймать их вскользь. После нескольких сильных, решаюсь на ответный ход, ускоряясь, на сколько возможно и обхожу со спины, пока он поднимает секиру для удара. Для него это становится неожиданностью и позволяет мне нанести еще пару сильных ударов. В течении всего боя мне приходилось вкладывать максимум сил в каждое действие, иначе функционал даже не ощутил бы их. Меня охватила ярость, желание уничтожить противника. Я снова и снова наношу удары, уже не думая о их силе. Может прежде он сдерживал себя, но в ответ он делает сокрушающий удар, противостоять которому я не могу. Я падаю на бок и тут же перекатываюсь, ожидая последующего оглушения. Встаю на одно колено, выставляя перед собой секиру как щит, готовясь принять удар. Тогда чувствую, что сторона, принявшая на всю силу удара, обездвижена сильной болью. Я не думаю сдаваться, однако, по мнению моего противника бой завершен.

— Как бы ты не старался, тебя это не спасет, — он закидывает секиру себе на плечо, направляясь к выходу, — смертник.

Я остаюсь один в зале тренировок, большая часть функционалов уже отправилась отдыхать. Поднимаясь на ноги, понимаю, что боль распространяется от правого бока, и охватывая руку и ногу. Я пытаюсь просканировать свое тело, в результате чего вижу, что у меня сломано несколько ребер. Перерыв я трачу на заживление, которое способен выполнить без дополнительных резервов. Через несколько часов я чувствую себя лучше, но резкие движения отдаются слабой болью. Скорее всего эффект временный и мне придется обратиться к врачу, потому что я не уверен, правильно ли срастил ткани оболочки. В любом случае, я готовился провести еще один бой. Но следующий мой партнер не торопится появится в тренировочном зале. Мне остается только ждать.

Скоро я слышу знакомый голос, которому я действительно рад. Раон входит в зал, оживленно беседуя с другим функционалом. Из отрывков разговора понимаю, что его собеседник и будет моим партнером. При их приближении я произношу приветствии. Незнакомый мне функционал отвечает в тем же, Раон просто поднимает руку. Он переключает внимание на меня.

— Тебя не было несколько дней, — он стоит скрестив руки на груди, — неужели первое задание?

— Был бы рад этому, но я еще должен закончить тренировку.

— Лучше все освоить в полевых условиях, тренировки нужны только для поддержания силы, — Раон говорит с усмешкой, функционал поддерживает его сдержанным смехом. — Видимо Малт сегодня довел тебя до истощения, выглядишь помятым, — он прикрывает один глаз, я не могу знать использует он сканер или нет, но не собираюсь скрывать свое состояние.

— В предыдущем бою подставился под удар и повредил три ребра, — я говорю спокойно, но лицо функционала искажает гримаса, — заживление уже закончилось.

— Кто был твоим партнером? — незнакомый мне воин неожиданно вступает в беседу.

— Он не представился, — я понимаю, куда ведет этот разговор и не хочу тратить на него свое драгоценное время, — это полностью моя вина, я неправильно выполнил прием.

Функционал не хочет отступать так быстро, но Раон опережает его.

— Думаю, следует отложить вашу тренировку, Нирот, — он обращается к функционалу второго ранга — Вы не будете против, если я использую ваше время для ознакомления с цитаделью? — он обращается уже ко мне. Ранее мне представили только краткую информацию об обители, поэтому принял предложение. Нирот так же высказал свое согласие.

Для того, чтобы попасть в другие сектора нужен допуск, но даже отведенная исполнителям часть цитадели довольно огромна. С нее мы и начинаем ознакомление. Кроме казарм и тренировочных залов на этом ярусе расположено еще три больших помещения. Одно из них находилось выше тренировочного зала и было предназначено для общего сбора исполнителей. Стены украшала многоцветная фреска с изображением сцен битвы, на главной части, находящейся над помостом были искусно отображены уровни с первого до последнего, седьмого. Для каждого из них был свойственен свой стиль и цветовая гамма, каждый включал основные символы и сооружения. Пятый, тонущий в оттенках алого, изображал шесть секторов и символов ста сорока четырех главных домов Высших. Я сразу нашел треугольник с загнутыми углами, руну Патрона, еще шесть мне были знакомы, среди них, голова крокодила.