Леред, как и прежде напряженный, теперь еще больше закрывает свою ауру.

— И что ваш энгах хочет получить? — его взгляд из-под сведенных бровей обращается ко мне. Ментальный сигнал от Куратора разрешает мне взять слово.

— Пусть вернут одежду, мне нужно продолжить тренировку, — я не собираюсь еще больше навлекать на себя гнев Высшего, но и вызов не могу оставить без ответа. Но Куратор издает незнакомый мне беззаботный смех в ответ на легкое удивление в глазах Лереда и гримасу сомнения его помощника.

— Простите моего энгаха за скромность. Несомненно, вы возместите утрату боевого облачения, но и восполните физический ущерб. Думаю десяти уровней будет достаточно.

— Неужели потенциала моих функционалов было мало? — Леред теперь крепко переплетает тонкие пальцы своей оболочки благородного старца.

— Да, чуть не забыл, и потерю функционального состава моих когорт так же возместите вы, — с каждым разом речь Патрона набирает все больше веселья и, одновременно, угрозы.

— Как скажете, Высший Исполнитель, — сейчас кажется, что твердости Лереда пришел конец, он опускает руки, отворачиваясь от Куратор, потом говорит, не глядя в его сторону, — но только в этот раз.

Высший и его помощник покидают помещение. Патрон еще некоторое время сидит в той же позе, положив подбородок на сомкнутые пальцы руки, опираясь о стол. Я решаю обратиться к нему сам, не дожидаясь когда Куратор вспомнит обо мне.

— Высшему Лекарю не нравится исход дела, вероятно, он захочет компенсировать свой проигрыш при первой возможности.

— Ничего нового, Алури, я работаю с ним с момента освоения этой параллели и знаю, на что он способен. — Патрон встает, медленно обходя зал, просит следовать за ним, — Но такого поступка я от него не ожидал. Его помощник, Гаогот, становится слишком непредсказуемым. Я надеюсь, ты поможешь уравновесить наши силы.

— В чем его особенность, — для меня элед закрыт, но я должен знать его слабые и сильные стороны, если снова придется столкнуться с ним.

— Он сильный манипулятор, способен управлять чужой энергией и на большом расстоянии, к тому же мастерский распределитель. Накопителем его сделали недавно, но я не думаю, что Гаогот игнорирует эту функцию. Его способности близки по силе к Высшему средней ступени, так же с восходящим преимуществом.

Перечисленное Куратором впечатляет, я и не подозревал, на сколько элед силен. Но, тем не менее, мне удалось одержать над ним вверх, пусть и не в прямо столкновении. Для себя я могу отметить, что в расчетах он не столь искусен.

За Куратором я иду в его обитель, где мне предстоит дождаться посланников Лереда. Главный зал, как и прежде пуст, кроме одной скамьи и проекционной сферы больше ничего нет. Но сфера активна, Куратор отпускает меня в соседний покой. Перед тем, как покинуть главный зал я замечаю, то, что заставило механизм заработать — скрипт адресованный Высшему. Перед началом послания стоит знак исполнителя, уже знакомая мне крокодилья голова.

Долго ждать мне не приходится, так как от Куратора приходит сигнал, и я следую указаниям. Патрон уже ждет меня в соседнем покое, я ожидал, что от меня потребуют исполнить свою функцию, как и то, что будет необходимо представить оболочку для присутствия Высшего Созидателя. Однако, Куратор просит настроить прямой канал связи с ним, изолировав его от другого влияния.

— Совет лекарей вынес неожиданное решение, — Куратор использует физическую речь, несмотря на то, что канал я установил, — тебе предложено поднять свой ранг до второго в обмен на стирание.

Я удивлен услышанным, но решение нужно принять уже сейчас. Похоже, решить предстоит именно мне, потому что Куратор ожидает, не внося своих предложений.

— Отказаться от опыта сейчас — значит подвергнуть себя опасности в будущем, — как бы не был важен сейчас ранг силы, но отказываться от воспоминаний, пусть и столь тяжелых я не намерен, — я сумею заработать ранг и другим путем.

— Ты уверен в своем решении? — Куратор, как и прежде не выдает своего отношения к предложенному, только нейтральный тон, — Такое предложение довольно ценно, к тому же поможет избавить Лереда от дальнейших притязаний.

— И тем самым лишит меня преимущества в расчетах относительно него.

Куратор издает короткий смех.

— Хорошо, я передам твое решение совету их сектора. — Патрон сам обрывает настроенный канал связи, так и не пустив его в ход. — Я не сомневался в твоем решении, Алури, но был готов к тому, что ты согласишься. Не беспокойся в своей безопасности. Больше никому не позволено посягнуть на твою самостоятельность.

К концу третьего цикла, мне возвращают одежду, так же десять резервов передаются моему Куратору. Не дожидаясь распоряжения Патрона, я возвращаюсь к тренировкам. После длительного истощения и восстановления возможности оболочки заметно снизились и я, с разрешения Лерда провожу все свое время тренировочных залах. Спустя еще десять циклов я начинаю парные тренировки в изолированных залах. Скорость реакции возвращается к прежней и даже превосходит ее. Многие из знакомых функционалов были уже направлены на места исполнения, а старшие и командующие когортами возвращались в цитадель в соответствии с определенным графиком, тренируя немногочисленных прибивающих и проводя отчетные бои. Очередь когорты Лерда наступает на пятнадцатый цикл. Я ждал этого момента, больше из-за того что хотел поговорить со знакомыми функционалами.

Раона я нахожу сразу, как он пребывает и, к своей радости, понимаю, что желание увидеться оказывается взаимным. Он, как исполняющий активную боевую функцию, имеет право на краткий период восстановления, используемый раз в лунный цикл или чаще, но меньшим сроком. Сейчас Раон прибыл на четыре цикла, старший командующий же прибывает через два. Значит у меня будет время, чтобы побольше узнать о случившемся в мое отсутствие.

— Тебя больше здесь и не ждали, стало известно о твоей изоляции по решению Лекарей — функционал говорит спокойно, но мне слышать это тяжело, — официально об этом, конечно, никто не стал объявлять. Только было довольно странным то, что это сообщили спустя семь циклов после твоего изъятия. К тому же пропала почти вся когорта Малка.

— Думаю, сам Леред не хотел огласки, он действовал в обход Регулятора. — я не стану концентрировать внимание Раона на обстоятельствах моего отсутствия. — Было ли объявлено о начале работы?

— Пока нет, но многие уже получили назначение, — функционал некоторое время обдумывает ответ, — многим даже разрешили сохранить временные союзы. Раньше такого не было. — он смеется, — Похоже Высший Исполнитель стал намного мягче в своих решениях.

— К сожалению, я этого не заметил, — ко мне он применял все те же методы.

— Я бы сказал, ему теперь есть на ком отыграться, — смех функционала становится намного сильнее. Мне остается подтвердить частичную правоту этих слов.

Мне была интересна судьба Фарта и то, что известно о Старшем командующем Малке. Раон с сожалением признается в своей неосведомленности о старшем составе, но Фарт, по его словам, хоть и с небольшим взысканием, но получил направление на исполнение своей функции. Но была и тревожная новость — помощь Куратору предоставил неизвестный представитель Уровней. Пришедший явно скрывал свою личность и ауру, а его сопровождающий вел активное сканирование территории. Мои соображения по поводу того, кто это мог быть, я не высказываю.

Дальше Раон отправляется в Уровни для восстановления, а я продолжать тренировки, тем не менее, функционал обещает вернуться к началу следующего цикла. Парные бои я провожу в закрытом зале, назначаемые мне соперники, в основном, превышают мой уровень силы, но в скорости реакции я не уступаю, пока, никому. Право активировать восходящий потенциал до второго ранга Куратор отозвал, но и имеющегося у меня уровня силы достаточно, я провожу все бои без потерь. Вечер, а затем и ночь знаменуют начало нового цикла, я отправляюсь дожидаться Раона в зал общего сбора. Долго ждать мне не приходится, потому что он появляется и не один. Двое знакомых мне прежде функционала сопровождают его. Созидатель, носитель полифункции и лекарь приветствуют меня, опуская официальную формулировку, я так же произношу только краткое приветствие.