Мы возвращаемся в Капище спустя почти три малого цикла. Служители теперь приветствуют и меня, как полноценного деманона. Патрон как обычно сдержанно принимает официальные приветствия, оставляя распоряжения. Меня он просит следовать за ним в его личный зал, находящийся в глубине Капища. Он изолирован от всего его обиталища энергетически, поэтому позволяет мне обмениваться с ним энергией как накопителю.

Я привычно занимаю свое место в центре изоляционного круга. Патрон обходит зал, становясь у меня за спиной.

— Первый ранг дает тебе возможности контролировать свои функции, в определенных пределах. Всего имеется три ранга, допустимых для помощников. Каждый ранг вмещает в себя десять уровней повышения, в случае если необходимо придержать рост, их количество может быть повышенно до тринадцати. Ты можешь повысить уровень, заполнив свой потенциал до отказа, — он проходит дальше по залу, становясь передо мной, — Ты присвоил себе потенциал светлого высшего ранга. Конечно, большая часть энергии ушла на устранение последствий боя и поддержание усилившихся энергосистем, но, — он подходит ко мне, кладя руки мне на плечи, — оставшихся резервов тебе хватит на повышение до второго ранга, трех уровней. Однако, тогда у тебя не останется сил для поддержания процессов, к тому же ты еще не овладел возможностями первого, — Куратор крепче сжимает мои плечи, — Я могу предложить тебе установить седьмой уровень первого ранга, остальные резервы оставить для тренировок и завершения задания, — он берет меня за подбородок, приподнимая мою голову, приближаясь сам. — Я не стану забирать накопленный тобой резерв, потому что в случившемся только моя вина, — мне не привычно находиться в таком положении, Патрон никогда не был со мной так осторожен. В памяти сразу возник образ Высшего в светлых доспехах, так же прикоснувшегося ко мне с осторожностью, — Я неверно составил расчет, из-за чего ты оказался в безвыходном положении.

— Я подчиняюсь вашему решению, — это единственное, что я могу ответить. Высший, обхватывает руками мою голову и мое сознание накрывает огненная волна, от которой я не могу сдержать крик.

Охватившая меня агония лишает ориентировки, мне становится трудно удержаться на ногах. Я стараюсь держаться за его руки. В моем сознании возникает схема с тремя ступенями, первая из них имела семь заполненных делений. Куратор для простоты восприятия передавал мне свой образ определения силы. Наконец, огненный поток иссякает, ясность восприятия восстанавливается и я понимаю, что стою на коленях, оперев одну руку об пол, другой держа запястье Патрона. Сам Куратор тоже опустился на одно колено и продолжая сжимать мою голову. Тело бьет дрожь, но сил достаточно. Я поднимаюсь, опираясь на протянутую руку Куратора. Сжав мою ладонь, он передает приказ. Теперь передаваемые мне ментальные образы становятся четче и информативнее, поэтому я сразу понимаю, что от меня требуется. Я подхожу к ложу, которое наклонено почти вертикально, в верхней его части находились крепления для рук, в основании несколько выступов. Теперь мне ясно, что делать, я становлюсь на средний из них держась руками за крепления.

Обязательным условием определения помощника Патрону было присвоение ему функции наложника. Мою инициацию как такого функционала, он провел на много позже, чем по другим функциям, поскольку я был слишком слаб для него. Процесс контакта, для которого предназначен наложник, увеличивает скорость перераспределения энергии и позволяет избежать длительного анабиоза Высшим, которым практически всегда необходимо бодрствовать. Особенно это касалось сильнейших представителей касты. Мне это так же помогало провести перераспределение сил, если только не отбирало их в большом количестве. А уходили они на регенерацию и контроль за состоянием. Но, поскольку это не являлось моей основной функцией, весь процесс для меня был, в основном, мучительным. Теперь я знаю, какую следует выполнить подготовку, поэтому в этот раз все получается проще. Когда он взаимодействует с моим телом, мне удается перестроиться, но от этого начинает мутнеть сознание, захваченное приятным чувством. Но Патрон действует с большой силой, разрушая мои покровы и мне снова приходится пересиливать боль от разрываемых тканей, я запускаю регенерацию уже самостоятельно. Контроль за несколькими процессами, помогает поддерживать сознание не отключенным, сейчас я понимаю, что могу оставить только информационную чувствительность для определения места регенерации. Само восстановление тканей тоже приносит странные ощущения, и когда ее уровень становится очень высоким, охватывающим все большие участки тканей, начинает происходить что-то странное. По телу распространяется вибрация и глаза закрывает красной пеленой, на это время пропадает боль и тяжелые ощущения, наоборот, становится…приятно. Но окончание контакта проходит не на много легче, тело оказывается разорвано от непомерной силы воздействия. Не смотря на ускоренную регенерацию и охватившую меня эйфорию, я проваливаюсь в темноту от сильного болевого шока.

Через некоторое время Патрон сам возвращает меня в сознание, помогая заживить глубокую рану. Я еще остаюсь на ложе, понимая, что могу распределить энергию очень легко и быстро. Скоро я могу подняться, почти не чувствуя потери сил. Куратор подходит, кладя руку мне на голову.

— Алури, Бессветлый, думаю таким будет краткое обращение к тебе, в моей параллели, — он опускает руку, беря мою левую, — довольно необычный выбор имени. Как правило, Древние избегают упоминания иных сущностей, но, думаю, твой случай не оставил им выбора. Среди функционалов лишь немногие могут назвать в своем боевом опыте победу над светлыми, среди помощников их считанные единицы. — Патрон накрывает мою ладонь своей, — В Уровнях не мало тех, кто восстановил целостность своего тела за счет тех, кто не является деманоном, но подобных тебе не больше десятка. Последствия такого изменения тела плохо изучены, поэтому, вероятно, тобой еще заинтересуются Лекари и Созидатели. Сейчас я советую довериться только Варду, он продолжит контролировать твое состояние, — он отходит от меня, — Нам необходимо как можно быстрее начать тренировки, чтобы ты овладел своими новыми возможностями, поэтому я жду тебя во внутреннем зале через пол малого цикла, пока можешь идти и закончить перераспределение энергии.

Я благодарю своего Куратора, возвращаясь в альков, используя оставленное мне время для насыщения систем восприятия и усиливая скорость реакции. Я знал, что Патрон вероятнее всего проведет боевую тренировку для ускорения моего обучения.

Куратор ожидал меня в зале, подготовив переход к первому уровню, в зону для боевых тренировок. Место, которое выбрал Куратор мне не знакомо, и гораздо выше по сложности, чем те, на которых мне приходилось тренироваться. Площадка совсем небольшая, с множеством проломов, вокруг нее пропасть со стоящими вертикально столбами, образующими площадки поменьше, некоторые позволяли стоять только одному. Я собрался активировать внутреннее оружие, копье, благодаря которому смог победить светлого, но Патрон останавливает меня, предлагая другое. Сам Высший всегда предпочитал силовые приемы, потому и оружие он подобрал, соответствующее. Тяжелая секира с двустороннем лезвием была излюбленным инструментом боя для моего Куратора. Но подобное оружие раньше было мне не доступно. Я пользовался более легким копьем, или метательным топором. Сейчас мне хватало сил поднять тяжелый топор с двумя лезвиями. Я становлюсь напротив моего Куратора, опустив рубящую часть, признавая право на первый ход за ним. И он действует, делая тяжелый выпад по дуге, направленный мне в левое плечо. Я его ловлю, на основание секиры, пере направляя ее по скользящей траектории в землю. Я ниже ростом и более чем в два раза меньше по габаритам, чем мой Куратор. Соизмеряет ли он нашу разницу в силе, или действует по своим средним возможностям, я не знаю, но мощь его удара была значительной, я с трудом смог ее отразить.