Лекарь просит следовать за ней и ведет в соседний сектор. Половину пути мы преодолеваем по наружной террасе, затем возвращаемся в коридор цитадели. Допуск Мелот позволяет мне перейти в соседний сектор без регистрации матрицы. Помещение сразу блокируется, как только мы заходим. Первым что я вижу, оказывается ложе, похожее на то, что видел сразу после обретения оболочки. Прежде, чем начать восстановление лекарь просит меня снять одежду, с чем я справляюсь не сразу. То, что было легко одеть, снять оказалось не так просто, Мелот пришлось помочь мне. Когда верхняя защитная часть была снята, стало понятно, что ранение было не таким простым, как казалось сначала. На ребрах кожа была повреждена и выступившая кровь залила внутреннюю одежду, которая теперь с трудом отходила от тела, открывая рану. Но с этим я справляюсь, опускаюсь на ложе, предоставляя себя лекарю. Мелот открывает энергетическое поле надо мной и активирует мою матрицу. Тело охватывает волна тепла, концентрируемая в пораженном участке, скоро она переходит в сильное жжение. Продолжается это не долго и жар спадает, принося значительное облегчение, боли я уже не чувствую.

— Почти пятая часть резерва, — я встаю и одеваюсь, лекарь деактивирует поле восстановления, — серьезная трата, надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

— Куратору я смогу объяснить причину, не прибегая к подробностям, — я испытываю облегчения, так как думал, что затрата будет больше, — вам же я хочу выказать свою благодарность, предложив столько же как плату.

Лекарь отстраняется от меня, готовясь отказаться, но я настаиваю, отдавая резерв в физической оболочке — небольшой капсуле с пятой частью полного энергетического запаса.

— Надеюсь вы понимаете, что об этом лучше не рассказывать, — дело не в доверии, а в уверенности, что функционал не подставит меня и себя, относясь к просьбе недостаточно серьезно. К тому же я хочу компенсировать труд того, кто помог мне. — Помощь должна вознаграждаться.

Мелот принимает мою плату и мы отправляемся назад. Я не успеваю вернуться в зал, потому что ко мне приходит сигнал от моего Куратора. Высказав благодарность лекарю, я направляюсь к нему на встречу, предварительно заблокировав все нужные участки памяти.

Патрон ожидает меня в своих покоях и я не трачу времени, давая Высшему краткий отчет и обращаюсь с просьбой перевести меня к другому Старшему на время тренировок. Причиной я называю подходящий состав функционалов по владению оружием.

— Значит, Малк отказался тебя тренировать. — похоже, этот факт не ускользнул от внимания моего Куратора. — Как тебе стало известно о составе другой когорты?

— Раон, боевой функционал посоветовал мне партнеров, владеющих копьем, — я не вижу необходимости скрывать имена тех, кто оказал мне поддержку, — нам довелось тренироваться в Уровнях совсем недавно.

По требованию Высшего я передаю слепок его ауры и после некоторого раздумья, Патрон одобряет мой перевод.

— Опытный функционал, но намеренно придерживает свой рост почти два столетия, — говорит он, отходя в противоположную часть зала, — за ним несколько нарушений, но несущественных. Пока главное не терять время и показать максимальные результаты, поэтому не отвлекайся на второстепенные детали. — Патрон долго смотрит на меня, затем довольно жестко произносит, — Сними одежду.

Я не сразу понимаю, поскольку просьба оказывается слишком неожиданной.

— Не заставляй меня повторять, Алури, — кроме приказного тона в голосе набирает силу ярость, я выполняю, понимая, что серьезно просчитался, надеясь скрыть свое ранение. Кожаный доспех я аккуратно возвращаю на статую, а нижнюю одежду складываю на скамью, замечая, что запекшаяся кровь уже почти распалась, но все так же была заметна на светлой ткани. Подобные ранения на простых тренировках были недопустимы, и нанесшего травму, требующую такой затраты энергии ждало наказание вплоть до ликвидации. В мою обязанность, как помощника исполнителя будет входить контроль за соблюдением этих правил, а как представителя функции аннигиляции приведение наказания в исполнение. Я же пытался скрыть факт нарушения от своего Хозяина. На теле следов почти не осталось благодаря помощи Мелот, но след энергетического воздействия, вероятно, был виден Высшему.

— Это моя ошибка, я нарушил правила боя, приняв удар без должной блокировки, — для новичков свойственны ошибки, мне проще взять вину на себя.

— Почему ты пытался скрыть ранение. И обратился к врачу без моего разрешения? — тон голоса Куратора становится более угрожающим, возможно я недооценил серьезность случившегося.

— Я не хотел тратить ваше время по несущественному поводу, — Патрон подходит ко мне, я не отвожу глаз, так как не чувствую за собой вины.

— Дело не во времени, Алури, а в том, как будут подчиненные относиться к своему командованию. А тебе придется быть моим полноправным представителем.

Я никогда не связывался с подобной официальной работой, но слова Куратора вернули мне все полноту осознания своего положения. Я несу большую ответственность, чем просто функционал.

— Тот, кто нанес тебе травму во время тренировки, должен понести наказание, а исполнишь его ты, — в голосе Куратора восстанавливается твердость, он теперь смотрит поверх меня, — представь мне его матрицу.

— У меня ее нет, — точнее сказать, я стер ее из своей памяти.

Высший прочитывает мои мысли и теперь просто вжимает меня в стену, держа за горло. Мне не привычна такая реакция, и ощущения. Довольно неприятное чувство заставляет на время потерять ориентацию и я издаю короткий крик, за что расплачиваюсь сильным ударом о каменную стену. К счастью, Высший останавливается, не успев нанести мне серьезных травм, но продолжает сильно сжимать мою шею одной рукой.

— Не думай, что я не смогу этого выяснить. Но поскольку ты здесь недавно, я даю тебе право выбрать самому: либо я поручаю это дознавателям и все затраты я возьму из твоих резервов, либо ты сам находишь виновного и приводишь наказание в исполнение, — сейчас он смягчается, так как я держусь очень спокойно. — Покажешь свою слабость вначале, и тебя предадут, когда будет нужна помощь.

Наконец, Куратор отпускает меня, я понимаю, что ноги с трудом держат мой вес, подгибаясь в коленях.

— Я все сделаю сам, простите меня, Куратор, — привлечение дознавателей приведет к дополнительной огласке, к тому же мне не хотелось тратить и без того не богатый резерв, — дайте мне один цикл на исполнение.

В ответ получаю подтверждение и официальное распоряжение Высшего на изъятие части потенциала в возмещение повреждения. Через цикл я должен представить отчет моему Куратору.

Я одеваюсь и отправляюсь на первую тренировку в когорту Лерда, надеясь еще застать Раона в цитадели. Его группа проходила тренировку ранним утром, поэтому я успеваю к середине положенного им времени. Сам старший функционал уже отправился на место исполнения, поэтому я сам нахожу старшего. Лерд имеет оболочку с менее выраженными модификациями и старше по физическому возрасту, чем Малка, но общаться с ним было на много проще. По моей просьбе, Лерд подбирает нескольких функционалов, как с секирой, так и с копьем и назначает график тренировок, через два дня планируются первые испытательные бои. Все тренировки проходят в довольно свободной обстановке, поскольку на первый раз старший ставит со мной новичков или тех, кто ниже меня по уровню ранга. Но в конце тренировки ко мне направляют знакомого мне копейщика, его имя Канк и копье — его основное оружие. С большим удовольствием беру в руки короткое копье. Позиция здесь иная, можно выбрать верхнюю или нижнюю, я начинаю с позиции стоя, противник придерживается той же. Первым атакую, стараясь выбить его оружие, получаю отпор, строю ложную комбинацию, меняя направление и оглушаю его с противоположной стороны. Канк не оставляет мой выпад без ответа, подсекая меня снизу, я падаю, но перемещаюсь, вставая, пропуская перед собой оглушающий удар и нанося рубящий ему в грудь, поворачиваюсь и наношу такой же по спине, не забывая регулировать силу удара. Потом уклоняюсь от нескольких выпадов и снова атакую, оттесняя его и подавляя, повышая скорость. Он улавливает момент и теперь сам бьет меня, обходя сзади, ускользнув от следующего выпада. Я использую этот момент, опускаясь вниз и направляя удар вверх, оглушая и заставляя его упасть, наваливаясь сверху, прижимая к полу. Победа за мной, как и обещание еще одного боя уже на следующий день. Поблагодарив функционалов и старшего, я отправляюсь на тренировку к нормализаторам.