— Мы рады снова видеть вас, Алури. — созидатель говорит довольно приподнято, — и, честно говоря, я давно не видел, чтобы Высший так беспокоился о своем подчиненном.

— И не только о своем, — представитель лекарей издает негромкий смех, — хорошо, что вопрос с Лердом решили в вашу пользу. Иначе вы были бы третьим изъятым функционалом.

— И кто же был до меня? — мне интересна предыстория такой практики и что отличает мой случай от предыдущих.

— Это были боевые функционалы, — лекарь садится на скамью рядом со мной, прося настроить краткий канал связи, — в одном случае это было боевое столкновение, в другом поглощение представителя светлых. Везде имело место изменение ауры.

— И это были сильные воины, — Раон тоже включается в разговор, — Никакие достижения и заслуги не сыграли роль. Их же победа обрекла их быть аннигилированными. Поэтому мало кто хочет связываться со всем, где фигурируют светлые.

— Значит, мне действительно повезло, потому что в со мной было все из перечисленного, — я говоря, стараясь придать менее напряженный тон своей речи — лекарь, передает мне сообщение от того, кого я меньше всего хотел встретить лично.

Время встречи уже приближается, и не явиться я не могу. Поэтому я покидаю своих собеседников, с надеждой соглашаясь увидеться через десятую часть цикла на нижнем ярусе.

Согласно указанию, что передал мне посыльный, я занимаю один из изолированных залов, дожидаться просителя не собираюсь безоружным, поэтому активирую копье и начинаю тренировку. Я использую максимальную скорость, при этом, продолжая отслеживать все пространство поля. Тот, кто просил о встрече со мной появляется так же вооруженный жезлом. Элед входит в изолированную зону, активируя энергетическое оружие в режиме меча.

— Не знал, что помощников лекаря обучают владеть оружием, — хуже всего то, что я практически не вижу его ауры, поэтому не могу судить о намерениях эледа. В такой ситуации проще самому спровоцировать разговор, чем пытаться догадаться о последующих действиях.

— Нет, не обучают. Это была моя инициатива освоить приемы боя на мечах, — тон речи очень спокойный и располагающий к беседе, но я знаю его и с другой стороны.

— Жаль, но я использую копье или секиру, не самое подходящее оружие в паре с мечем.

— Это не важно, всегда есть смежные приемы, позволяющие взаимодействовать самым разным видам вооружения. — элед делает пробные замахи, поддерживая среднюю скорость, при этом даже намеком не давая понять о своей полной силе.

— Вы меня звали не упражняться в бою, я думаю? — не могу отрицать тот факт, что меня беспокоит необходимость общаться наедине с тем, кто хотел присвоить мой опыт.

— И да, и нет. Не могу признаться, что не нуждаюсь в полноценных тренировках, но и последние события нуждаются в пояснении, — неожиданно помощник делает резкий выпад в мою сторону, я ставлю блок, и ловлю его меч несколько раз, прежде чем мне удается уйти из зоны его досягаемости.

Элед останавливается, стоя теперь не в боевой позиции.

— Мой Куратор, мягко говоря, недоволен исходом дела и всю вину он возложил на меня, что было вполне ожидаемо. — он отходит в сторону, не предпринимая попыток атаковать снова, — но ты, дорогая Алури, преподнесла мне серьезное тактическое поражение.

Мне довольно странно слышать обращение к себе с указанием пола оболочки. Обычно такую ошибку допускают низшие, но остальные имеют четкие предписания подбирать форму речи. К помощнику, как функционалу, не имеющему пола, в наречиях и некоторых диалектах уровней применяется обращение мужского и среднего рода, за некоторым исключением. Для энгаха это исключительно мужской род. Видя мое замешательство, элед продолжает с пояснением.

— Оставим все официальные препоны, мы оба знаем, что ты из себя представляешь. — неожиданно, помощник оказывается у меня за спиной, одной рукой удерживая меч у моей шеи, а другой каменной хваткой блокируя мое копье. — Не нужно себя обманывать, и это и истинное твое тело созданы для определенных целей. Даже я могу это оценить.

— Каким образом? Мы не имеем возможность чувствовать что-либо подобное, — мне не нравится направление, по которому идет разговор с эледом, поэтому я стараюсь сбить его с выбранного курса любыми посторонними вопросами.

— Не говори глупостей, страсть, похоть, удовольствие, влечение, все эти чувства созданы чтобы управлять и нами тоже, — на короткое время мое тело накрывает горячей волной, от которой становится почти невозможно контролировать сознание, — Можешь и не вспоминать то, что так старательно вбивали в твой разум. Мы мало отличаемся от смертных и практически не отличаемся от Высших. Разница лишь в степени осознания. То, что ты не чувствовала это, не значит что его не существует. — элед крепко обхватывает меня поперек груди и за талию, отбрасывая оружие, я чувствую, что он полностью заблокировал все мои системы, продолжая усиливать странное ощущение, полностью дезориентируя сознание, — я здесь намного дольше тебя и знаю разницу в ощущениях и чувствах. Нас их не лишили, как могло бы показаться, а стерли память о них.

Наконец он отпускает меня, к своей неожиданности, я падаю, успевая выставить вперед руки, что и спасает меня от унизительного положения. Гаогот обходит меня, поворачиваясь лицом.

— Что на счет тебя, могу сказать точно, ты — специальный заказ, твои функции настроены и подобранны в тонком соответствии с чьим-то планом. В основном, конечно. — я поднимаюсь, стараясь успокоить дрожащие ноги, элед мастерский манипулятор, вне сомнения. — Вот только каким планом мне пока не понятно. Но это не так важно, а вот что интересно, Алури, твой Куратор заявил об активации твоей функции наложника, но ты была не готова, что тобой воспользуются именно через нее. Мне очень жаль, если я дал тебе впервые испытать это таким образом. — помощник снова без предупреждения атакует, теперь меняя направление удара в процессе выпада, я успеваю поймать его отбить, но Гаогот снова отходит на безопасное расстояние, опуская меч. — Только позволь мне спросить, кто присутствовал в твоем теле в момент активации?

Я останавливаюсь, пытаясь понять, как элед мог догадаться об этом. Я с трудом уклоняюсь от его рубящего удара, успевая вскользь отвести его копьем, пытаюсь развернуться и сбить его с ног но сам падаю, связанный блоком.

— Не беспокойся, я не выдам твой секрет, более того, я могу научить тебя справляться со своими ощущениями, — элед опускается ко мне, проводя рукой по лицу, которое я даже не могу отвести от него, оставаясь полностью обездвиженный, — в замен я хочу попросить стереть некоторые воспоминания обо мне, надеюсь, ты меня понимаешь, Алури. — Гаогот отправляет мне ментальный образ тех моментов, где он помогал в создании условий для моего истощения. — Начнем наше общение заново, без неприятных ассоциаций.

— Я согласен только на блокировку, но не полное стирание, — мне удается частично ослабить его воздействие, чтобы дать ответ.

— Тогда и я ограничусь только заслонкой, — элед поднимается, отходя в сторону, — но долго ли он продержится, если мой Куратор захочет знать правду?

— Не меньше моего, если я захочу, чтобы знали правду, — быстро отступать я не собираюсь, и постепенно избавляюсь от блока.

— Не любишь сдаваться? — Гаогот, оборачивается, когда я встаю, полностью сбросив блокировку, — Хорошо, взаимная порука. Но учти, за свои ошибки будешь расплачиваться сам, — он деактивирует меч, направляясь к выходу, но останавливается, — И, все же я помогу тебе, в будущем это пригодится. К тому же, это шанс загладить свою вину, — я понимаю, что он просто не хочет упускать из виду того, кто имеет информацию, которую можно использовать против него, — Ко всему прочему, мне не помешает боевая тренировка. Думаю, ты не против прийти в это же время сюда через день, — я соглашаюсь. Здесь у него меньше шансов причинить мне какой-либо вред, но все цели эледа мне еще неясны.

Нижний ярус цитадели встречает прохладой и свежестью. К тому времени, когда я спускаюсь туда, ночь уже идет на убыль, но луна наоборот набирает свою яркость. Темнота почти не прячет всей долины, отражая свет в глади озера. По следу аур я нахожу моих недавних собеседников, к ним присоединилось еще несколько функционалов — два нормализатора и созидатель. Все трое имели женскую оболочку. Я кратко представляюсь и присоединяюсь к беседе. Мне интересна цель их работы в нейтральном уровне. Для большинства это поддержание энергетического или материального благополучия вверенной территории. Но подробнее они не рассказывают, каждая миссия имеет определенный уровень секретности. Те, кто присутствует, несут исполнение своей функции в разных частях этой локации, но Раон и созидатель пребывают в одной точке исполнения и работают совместно. Когда тема исчерпана, Боевой функционал предлагает мне осмотреть озеро, которое я видел только с высоты и во время сканирования. Я соглашаюсь, потому что компанию нам составляет лекарь, посланник эледа.