↑

К обеду мне пришлось переодеться, зануда Кристоф буквально потребовал этого. Конечно, он был безукоризненно вежлив, но весьма настойчив. Я выбрала из гардероба темно-зеленое платье строгого покроя, оно отлично подчеркивало цвет моих глаз. Судя по бирке, его купили совсем недавно. Да и весь гардероб был забит абсолютно новыми дорогими вещами. Не знаю, кто их выбирал, дворецкий или Квинт, но те, что я примерила, шли мне идеально. Под платье пришлось надеть шпильки, как ни странно, они оказались почти удобными. Видимо, у дорогой обуви гораздо больше достоинств, чем просто бренд.

От шарфика я решила избавиться, но ходить с бритой головой не хотелось, потому я опять воспользовалась зеркалом и своим новым талантом. Отрастив волосы до плеч, я оставила их природный цвет, ведь Вовке так нравились мои рыжие кудряшки. Припомнилось, как он накручивал их на палец, когда мы сидели за одной партой. Не исключено, что его вкусы остались прежними, хоть он и перестал быть Ворониным.

Квинт ждал меня в малой столовой. Он тоже сменил костюм, но оставил свой истинный облик. Поднявшись мне на встречу из-за стола, он походил на ожившую статую времен античности в костюме от Армани.

— Ты прекрасна, — он одарил меня улыбкой.

— Ты тоже, — я смущенно опустила глаза.

Кристоф налил нам белого вина и подал мне салат. Я жевала руколлу с пармезаном и крохотными помидорчиками. Квинт потягивал вино, глядя на меня, как это делала мама, когда кормила меня в детстве супом.

— Расскажи мне о даркосах, — попросила я, расправившись с салатом. — Ты уже говорил, что вас создал Дракон Хаоса миллион лет назад. Это твои предки истребили динозавров?

— Нет, в те времена нас на Земле не было. Мы прилетели сюда лишь тридцать тысяч лет назад.

— Так вы пришельцы!? — я удивленно уставилась на него. — Откуда же вы прилетели?

Кристоф поставил передо мной тарелку с запеченной дорадо, но я понятия не имела, как к ней подступиться.

— Из соседней галактики. Вы называете ее Туманностью Андромеды, а мы Гатар, — ответил Квинт.

— Что это означает?

— Галактика. Планета, с которой они прилетели, называлась Дар, что означает земля на дарийском-общегалакте.

— Дай угадаю, дариец — значит, землянин? — спросила я, созерцая рыбу. Дорадо манила, и будь я троглодитом — не мешкала бы, но съесть ее как цивилизованный человек затруднялась.

— Дарий, — поправил меня Квинт, бросив мимолетный взгляд на Кристофа.

Тот подошел и в мгновение ока разделал для меня рыбу.

— Спасибо, — поблагодарила я дворецкого. Мне было крайне неловко, но что поделать, завсегдатаем изысканных рыбных ресторанов я не была, да и вообще их ни разу не посещала. Слава Богу, что не подали лобстера или омара.

— Пожалуйста, — чопорно ответил Кристоф, укрепив меня в осознании себя троглодитом.

Вздохнув, я перевела взгляд на Квинта:

— На сколько я помню школьный курс истории, тридцать тысяч лет назад на земле еще не было хомо сапиенс.

— Все верно. Человека разумного создали мои предки из местной расы, наделенной зачатками интеллекта. Сейчас их называют неандертальцами.

— Как создали!? — вилка выпала из моих рук. Звякнув о край тарелки, она полетела на пол, но упасть не успела. Вездесущий Кристоф перехватил ее в полете.

— С помощью генной магии, это один из подвидов магии Крови.

— А как же Дарвин!? — рыба меня больше не интересовала, аппетит куда-то подевался.

— В своей теории "Происхождения видов" он во многом прав. Только эволюция — не спонтанный процесс, а вполне закономерный во вселенных Ядра.

— Да что это за Ядро такое? Ты уже говорил о нем, но я поняла лишь то, что магия здесь не в фаворе, потому всем заправляет технология.

— Ты ешь, а я объясню.

— А почему ты не ешь?

— Я питаюсь Силой — человеческая еда мне не нужна.

— Но вино-то ты пьешь.

— Мне нравится вкус.

— Тут ты прав, оно просто отличное, — я пригубила золотистый напиток.

— "Шато Y d'Yquem" 2005 года.

— И что это значит? — мои познания в винах дальше Киндзмараули и Цинандали не заходили, ну еще крымское Бастардо довелось как-то дегустировать, понравилось.

— 2005-й выдался весьма урожайным для вин Бордо, как для красных, типа "Шато Латур", так и для белых. Конкретно этот сорт подают к рыбе и овощам.

— А-а, тогда понятно. Так что там насчет вселенных и Дарвина?

— Начну с основ, а ты ешь, — он кивнул на мою полную тарелку.

Я взяла вилку и приступила к еде. Дорадо таяла во рту — аппетит рос с каждым проглоченным кусочком.

Удовлетворившись мои послушанием, Квинт начал свой рассказ:

— Когда-то, очень давно, когда не существовало даже времени, в океане безбрежного Хаоса зародился Разум. Почему так случилось — неизвестно. Сам Хаос неразумен, он просто вечно-изменчивая энергия, магия в чистом виде. Осознав себя, Разум начал бороться за существование, поскольку первозданная среда стремилась его поглотить, чтобы создать нечто новое. В результате этой борьбы, он разделил чистую магию на четыре источника Силы, использовав для этого время как инструмент. Поэтому время еще называют антимагией.

— Время — антимагия!?

— Да. Чем стабильнее временной поток, тем меньше магический фон. Если время стоит или скачет, или движется очень быстро, или же медленно, значит, магии больше. Нарушить временной континуум можно только в мирах Пределов. В Ядре это вызовет катастрофу вселенского масштаба. Если такое случится здесь, то наша вселенная либо разделится на две новые, либо исчезнет без следа.

— Выходит, что путешествия во времени уничтожают вселенные?

— Или создают новые. Но по Закону Творца, прыжки во времени строго запрещены. Тем не менее инциденты случаются, иначе вселенная была бы только одна.

— Это как?

— Если позволишь продолжить, я объясню все по порядку.

— Извини, я молча ем и слушаю, — я вернулась к рыбе и запеченным овощам.

— Разделенная магия создала защитную оболочку вокруг Разума, что-то вроде пузыря из многомерного пространства. Изначально это была одна большая вселенная, но потом она стала делиться из-за временных сбоев. Разум тогда только оттачивал свой инструмент борьбы с первозданной средой. Законы в новых вселенных менялись в зависимости от удаленности от Пределов. К примеру, время в Ядре стабильно, рядом с Законом почти стоит, у Света и Тьмы движется очень быстро, у Хаоса скачет.

— Я что-то запуталась, так где же эти Пределы: в центре или на окраинах?

— На окраинах измерений, в так называемых "тонких мирах", а в центре разум Творца, он и есть Ядро.

— Хочешь сказать, что наша вселенная — часть разума Творца?

— Будешь перебивать и дальше, перестану рассказывать.

— Извини, я просто пытаюсь понять, — я потупилась, изображая полное раскаяние.

Он покачал головой и продолжил:

— Когда миров стало много, Творец создал жизнь. Сначала она была неразумна. Потом он стал помещать в нее частицы своего сознания. Со временем он разделил всю свою суть между живущими, смертными и бессмертными. Боги обладают большей её частью, люди меньшей. Самые первые расы разумных были телепатами, но разделение произошло настолько давно, что мы стали слишком обособлены, чтобы слышать мысли друг друга. Только боги сохранили этот способ общения. Правда, некоторые бессмертные тоже владеют им, но с ограничениями.

— А ты наделен телепатией? — я встревожилась. Вдруг он запросто читает мои мысли, а они у меня бывают далеки от пристойности, особенно по отношению к нему.

— Я могу читать мысли только у сыновей и фамильяров.

— Кто такие фамильяры?

— Люди, связанные со мной Кровной связью.

— Родственники?

— Нет. В основе этой связи лежит магия Крови, отсюда и название. Кстати, Кристоф — мой фамильяр.