— Неправда, — я притянула его к себе…

Спустя полчаса, разомлевшая после соития, я спросила:

— Ты назвал сеть в долине оружием, почему?

— Потому, что это ловушка для дракона, — он накручивал мой локон на палец.

Внезапная догадка обожгла. Я знала, что он похитил и привез меня сюда далеко не с благовидной целью, но возникшая между нами близость и доверие, дарили надежду, что это изменилось. Как же глупо! Опять я доверилась плохому парню, да еще и втюрилась в него по самые уши, идиотка.

— Так вот какова моя роль! — я подскочила с его груди — мой локон на его пальце больно дернул кожу головы, плевать, душе было стократ больнее. — Я сыр в твоей мега-мышеловке, не так ли?

— Верно. Я потратил на эту западню уйму лет, но заманить сюда Квинта не смог. Теперь же, как ты сама заметила, он непременно явится за тобой, точнее за твоим даром.

— Так я для тебя всего лишь приманка, с которой можно позабавиться в ожидании дичи!? — слезы готовы были хлынуть из глаз, но ведьмы не плачут.

— Не только.

— Мне не нужны твои одолжения, Зигмунд. Ты развлекся — я развлеклась. Мы квиты.

— Алиса, я не играл с тобой, — он опрокинул меня на спину. — Просто я не могу сейчас тебе ничего обещать. Не имею права. По крайней мере до тех пор, пока не убью дракона.

↑

В восемь я вышел из восстановительного транса, нужно было накопить Силы перед обращением Полякова. Приняв душ и переодевшись, я отправился в малую столовую. Вера Серова и Игорь уже сидели за столом. Войцех перенял обязанности Кристофа. Надо бы найти ему замену, эта роль явно тяготила его.

— Доброе утро, — поприветствовал я всех.

Войцех кивнул, подавая мне чашку кофе.

— Здравствуйте, лорд Тарквин, — Вера подскочила со стула, чуть не опрокинув его на пол. Выглядела она лет на тридцать пять, а ведь ей уже пятьдесят. Гены видящей, даже неинициированной, налицо.

— Доброе утро, дядя Станислав, — Игорь тоже поднялся, став на вытяжку как кадет. Похоже, отец муштровал его с пеленок.

— Чувствуйте себя как дома, — я обошел стол и занял привычное место. — Вера, как ты устроилась? Надеюсь, всем довольна?

— Да, — она затравленно посмотрела на меня, ее пальцы комкали салфетку. — Благодарю за гостеприимство.

— Я рад, что тебе удобно. Ты здесь надолго.

Она вздрогнула, опустив глаза. Салфетка превращалась в клочья.

— Зачем я вам, лорд Тарквин? Я обычный человек — ничего плохого не сделала.

— Я хочу предложить тебе работу по специальности. Ты ведь у нас педагог — сможешь быть нянькой моему будущему сыну. А пока он не родился, скрасишь своим обществом беременность моей наложнице. Ты с ней прекрасно знакома.

— Но я не знаю, подойду ли? — она смутилась еще больше. — Это так неожиданно.

— Не советую отказываться. На это место у меня есть и другие кандидатки, пусть и не такие квалифицированные. Ты еще не в курсе, но заговор Мирославы раскрыт. Всех, кто принимал в нем участие, будут преследовать. Поверь, только эти стены защитят тебя от взыскателей Морганы.

— Значит, у меня нет выбора? — в ее глазах плескался страх.

— Почему же, выбор есть всегда. Я не хочу, чтобы ты нянчила моего сына по принуждению. Просто предупреждаю о рисках в случае отказа. Думаю, ты будешь рада принять это предложение, когда встретишься с моей избранницей. Кстати, где же она? Войцех, поторопи госпожу.

Волк отправился выполнять мое поручение. Игорь уплетал свой завтрак за обе щеки. До первой смены облика нам необходима человеческая пища. Это потом, когда мы обретаем магию, в ней отпадает необходимость. Вера продолжала прихлебывать кофе, но к омлету потеряла всякий интерес. Она нервничала, будто ей предстояло выйти на сцену перед толпой зрителей. Краем уха я слышал, как Алла орет на Войцеха, чтобы он оставил ее в покое. Остальные наслаждались блаженной тишиной. Эта комната, как и другие, была защищена изолирующими заклятиями. Только я мог слышать сквозь них, еще Войцех, как страж дома. Минут через десять, он все-таки уговорил Полонскую присоединиться к нам.

Алла выглядела подавленной. На ней были все те же пайта и джинсы.

— Мама! — Вера снова вскочила. — Как!?

Ее губы задрожали, она хотела было броситься к Алле, но та остановила ее холодным взглядом:

— Сядь и прекрати реветь, на похоронах будешь выть. Я пока жива. Себя лучше пожалей. Давно говорила тебе, уезжай из города. Так нет же, приклеилась к сестре.

— Похоже, ты не выспалась, Алла, — я обратил внимание на ее покрасневши глаза. Она не только не спала, но еще и плакала.

Алла промолчала. Войцех отодвинул для нее стул. Игорь отвел взгляд, чтобы не смотреть на нее. Вера безвольно опустилась на свое место, слезы катились по ее щекам. Она быстро вытерла их комками порванной салфетки.

— Ах да, Вера, позволь представить тебе Игоря, моего внучатого племянника.

— Спасибо, лорд Тарквин, мы уже познакомились.

На мой смартфон пришла СМС. Прочтя ее, я поднялся:

— Порошу простить, дела.

В кабинете я включил компьютер и вызвал Магнуса через видеочат "Мира драконов".

— Привет, старик, — голубоглазый мулат смотрел на меня с монитора. Он развалился в аляповатом кресле, напоминающем трон, держа в руке банку пива. На голове дреды. На подбородке стильная эспаньолка. Сатиновая рубашка цвета туркиз расстегнута. Под ней футболка с надписью: "Ненавижу футболки". На шее толстая золотая цепь с большим медальоном, усыпанным стразами.

Магнус был умен и образован, но предпочитал вести себя как вожак уличной банды. Мой внук стоял у истоков интернета, немало сделал для его развития и продвижения. Сейчас он тайно владел почти всей интернет индустрией. Он разыскивал и брал под свое крыло талантливых компьютерщиков по всему миру. Ему нравилось стравливать агентов спецслужб с подконтрольными хакерами. Его сетевой ник — "Черный паук". Боевая трансформация тоже напоминала огромного паука. Официально же Магнус владел тремя ночными клубами на восточном побережье и был довольно популярным диджеем. Но это было лишь хобби, дань наследию его матери. В шестидесятые Магнолия пела джаз в Гарлеме, покорив своим блюзом сердце Ольгера.

— Здравствуй, Магнус.

— Слыхал, ты бабульку замочил, — он отхлебнул пиво из банки. — Мой старик совсем с катушек слетел, узнав об этом. Мечется как бабуин в клетке. А по мне так, раз ты ее прищучил — сама нарвалась.

— Это не моя заслуга. Мирославу казнили по приказу Морганы. Странно, что это так сильно расстроило Ольгера.

— Так она зачастила к нам в последнее время. Семейные узы, бла, бла, бла и прочая лабуда. Мне то что, я на эту фигню не куплюсь, а вот мой старик…

— Спасибо, что рассказал, — я был удивлен. Ольгер должен был сообщить мне о визитах Мирославы, но не сделал этого. — Ты меня для этого вызвал?

— Не-а, — он сделал очередной глоток пива. — У меня к тебе дельце посерьезней.

— Говори.

— Короче, — он вздохнул. — Неделю назад хакнули базу "Мира драконов". Игроков не тронули, скопировали только то, что касается нас.

— И ты молчал?

— Сам хотел найти умника. Он, можно сказать, мне в душу плюнул. К тому же наш язык челам не расшифровать. По крайней мере я так думал…

— Значит, ошибся, раз решил поставить меня в известность?

— Ты прав, дед, я облажался, — он скорчил скорбную мину. — Умника-то я нашел, но он успел себе пулю в лоб пустить. Правда, при нем была одна дурь.

— Наркотик?

— И да, и нет. Зелье на основе опия. Разгоняет челам мозги до предела, где-то на сутки. Я его проверил на одном конченном торчке, который уже все мозги герычем проел. Так вот, он не только подвиг умника совершил, но и прочесть смог то, что достал. Непросто расшифровал — язык выучил. Только когда сутки прошли нарик постарел лет на десять. Ломки не было, только он готов был свой зад кому угодно подставить за новую дозу этой дури.