— Но…

— И ты видишь разницу между собой и Паркинсоном?

Джеймс ничего не ответил, упрямо поджав губы. Его сестры никогда бы не согласились на подобную игру. А Парма сама предложила… В чем он виноват?!

— Может, мне просто стоит подойти и поговорить с ним? — спросил Поттер, глядя на друга.

Малфой покрутил пальцем у виска:

— Хочешь разозлить саламандру — полей ее водой.

— Чего?

— Да ничего, так, мысли вслух, — отмахнулся Скорпиус. — В общем, не вижу повода для паники…

— А кто говорил о панике? — даже обиделся гриффиндорец.

— Тогда отложи в сторону палочку и расслабься, не позволю я тебя убить — потом проблем не оберешься, куда прятать тело и как отбиваться от твоих кузин.

— Подожди, я еще увижу, как младшая МакЛаген отреагирует, это будет даже интереснее кровавой разборки от Паркинсона, — фыркнул Джеймс, а слизеринец лишь пожал плечами.

— Пусть реагирует, не она первая, не она последняя.

На Заклинаниях все прошло спокойно, хотя Джеймс несколько раз ловил на себе взгляд Тобиаса и нервно сглатывал. Ну, не хотелось убивать или калечить брата девчонки, с которой у них все так и весело и замечательно вышло до каникул. В принципе, нормальная слизеринка эта Парма…

— Смотри, Малфой, жертва твоего обаяния, — кивнул Джеймс, когда они после Чар шли на обед. Впереди них с кем-то из однокурсниц шла Лиана МакЛаген.

— Договоришься, — усмехнулся Скорпиус, даже не делая попытки догнать девчонку. Ну, да, с ней было здорово на балу, и Рождество она ему устроила необычное… А так… Девчонка как девчонка, только тем и выделялась, что кучу теорий заумных напридумывала, да попыталась ему отказать, когда другие девчонки даже не могли о подобном подумать. Теориями Малфой интересовался постольку поскольку, а бастион МакЛаген он взял за пару дней.

— Не умеешь ты держать слово, Скорпиус.

Он, задумавшись, чуть не налетел с размаху на ту, о которой так цинично размышлял. Голубые глаза смотрели недовольно.

— Увидимся! — Поттер решил, что не стоит ему быть свидетелем этого разговора. Кажется, батарейка в его голове еще немного работает.

— И какое же обещание я не сдержал? — осведомился Скорпиус светским тоном, глядя на Лиану.

— Ты обещал, что не будешь меня использовать.

— А когда я тебя использовал? По-моему, мы отлично провели на балу время, — пожал плечами слизеринец. Что еще? Жениться на ней, что ли?

— Ты пригласил меня. А потом пошел к другой девочке…

— Ну, я же ее не приглашал, — усмехнулся Малфой. — Так в чем проблема?

— Одна для развлечений, вторая для светских приемов, — холодно заметила Лиана. — Хорошо устроился, неправда ли? Вот это и называется использовать.

— Ну, тогда начнем с того, что я не тебя использовал, — также холодно заметил Скорпиус, снисходительно глядя на МакЛаген. Зря ты, малышка, со мной в спор вступаешь…

— Какая разница? — вспыхнула Лиана. — Ты использовал человека! Это низко!

— Ну, ты же сама говорила, что это для меня обычное дело, — пожал плечами Скорпиус. — Или ты злишься, что тебя я не использовал? Тогда это можно устроить, легко.

— Чистокровная сволочь, вот ты кто, — равнодушно обронила Лиана, повернулась и зашагала к лестнице.

Малфой посчитал до пяти, давая девчонке фору, потом стремительно догнал ее, буквально припечатал к стене и прошипел:

— Считая меня сволочью, нужно быть осторожнее и не поворачиваться ко мне спиной. Потому что я и есть чистокровная сволочь, — он выразительно поднял бровь, проводя рукой по тонкой шее Лианы, когда она отвернула лицо. — И поверь, если я решу тебя использовать, ты об этом узнаешь первой…

Рейвенкловка смело посмотрела в его ледяные глаза, даже не пытаясь освободиться:

— Не надо меня пугать, Малфой. Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы бояться. Поэтому — отпусти, — твердо произнесла она.

— Малфой!

Он дернулся, услышав этот панический крик откуда-то снизу. В пролете появился Ричард Графф с ужасом на лице.

— Поттер… — выдохнул Скорпиус, тут же забывая о МакЛаген и ее заслуживающей уважения гордости. — Где?!

— В туалете на втором этаже… — с трясущимися от волнения руками проговорил Ричард, спеша за Малфоем и Лианой.

У туалета уже собралась небольшая толпа любопытных. Скорпиус растолкал всех, пробиваясь внутрь. Возле лежащего на полу Поттера склонились несколько старших мальчиков, среди них — староста школы Ависон с Рейвенкло.

— Что произошло? — требовательно спросил Малфой, тоже склоняясь над другом, лицо которого было залито кровью — непонятно, от кулака или от заклинания.

— Не знаю, — откликнулся Ависон, водя палочкой над Джеймсом. — Когда я вошел, отсюда выскочил мальчишка, я не успел его поймать, а он, — староста кивнул на все еще лежащего без признаков жизни Поттера, — сползал по стене, теряя сознание.

— Слушайте, а никто до меня не додумался, что надо бы в больничное крыло, а? — холодно осведомился Скорпиус, сощуренными глазами глядя на друга. Гриффиндорец зашевелился, пытаясь открыть глаза. — Поттер, не двигайся.

Джеймс послушно затих, слушая разговоры вокруг.

— Где он?!

Малфой внутренне застонал: только переживающих по любому пустяку сестер и кузин тут и не хватало…

— Джим, проснись!

— Ммм…?

— Да проснись же! — кто-то очень сильно дернул его за рукав, и мальчик ударился локтем о стойку кровати, взвыв от неприятной боли.

У постели стояла рассерженная чем-то Шелли.

— Мне же больно, — буркнул Джеймс, глядя на кузину, которая чуть его не покалечила. — Чего тебе?

— Мне — ничего. А вот внизу у портрета стоит твой дружок с серебряными волосами и напоминает тебе о том, что через полчаса у тебя матч Гриффиндор-Рейвенкло.

— Что?! Как?! — Джеймс вылетел из кровати, даже забыв смутиться из-за того, что полуголым бегает перед кузиной. — Почему меня не разбудили?!

— Тебя будили, причем несколько раз, — хмыкнула Шарлотта, глядя на то, как мальчик поспешно одевается. — Насколько я поняла, Граффа ты послал очень далеко и попросил не возвращаться, Хьюго ты чуть не пришиб кулаком, а на зов Лили ты разразился такой тирадой, что они с Розой решили, что тебе будет хорошей наукой, если ты проспишь матч и тебя исключат из команды…

— Я такого не помню, — Джеймс уже натянул форму и в панике искал кроссовки. — Один Малфой и заботится обо мне, видимо…

— А я? — Шелли завернула на шее шарф. — Я, кстати, взялась рискнуть своим здоровьем и разбудить тебя, хотя меня отговаривали…

— Шарлотта, ты прелесть, — Поттер подлетел к кузине и смачно чмокнул ее в светлую макушку, притянув на миг к себе. — А теперь — пулей в раздевалку, где полно красивых переодевающихся парней, предупреди, что я сейчас буду, ладно?

Шелли рассмеялась и выскочила из комнаты. Джеймс наспех зашнуровал обувь, достал из сундука перчатки, щитки и метлу и тоже бросился вниз по лестнице, спрашивая себя, на кой ляд они с Малфоем полночи шлялись по школе. А, ну да, они же хотели отловить миссис Норрис, но та, хитрое животное, уже научилась чуять, когда они ее ищут, и играла с ними в кошки-мышки. Увлеклись они немного, хорошо еще Филчу не попались…

— Ну, ты, Поттер, и олух лохматый, — встретил его у портрета Скорпиус, уже тепло одетый, с шапкой в руке.

— Я тебе потом отвечу, сейчас некогда, — хмыкнул Джеймс, бегом пересекая коридор и почти скатываясь по тайной лестнице, стукаясь коленками, но заботливо держа метлу. — Энистон меня убьет…

— И правильно сделает. И Паркинсон обрадуется, — хмыкнул Малфой, по пятам следуя за другом. — Который он день-то там уже перепись у Фауста ведет?

— Я не считаю, мне так пусть всю библиотеку перепишет, гад, — Джеймс, не останавливаясь ни на секунду, поднял руку и провел по шраму, что еще не затянулся на щеке от заклинания Тобиаса. Напасть исподтишка, со спины — подло и гадко, даже думать об этом не хочется. Правда, Скорпиус рассказал, что Парма со злости на брата чуть не расцарапала тому физиономию, и Джеймс был разочарован тем, что почти…