— Скажи-ка, кто твой Покровитель? — ехидно спросил он. — Святой Арг?

— Да.

— Вижу… Эти все его знаки на мечах, одежде… Это всё показуха.

Я всё ещё не понимал, чего так «разошёлся» Голубь. Он злобно тыкал пальцем в мой акетон, трусил мечами перед носом. Казалось, что Павел пытается в чём-то убедить… себя. Да, точно — убедить лично себя. Речь его стала очень путанной, сбивчивой, понятной лишь ему самому.

— Бёрр! Надо же, какую историю придумал! Я чуть не поверил! Нет, парень, ты меня не убедил в своём происхождении. Вернее, в происхождении своей Искры! — Павел заходил взад-вперёд. Он нервно покусывал губы, а потом вдруг остановился и спросил: — Кстати, как обряд Прозрения?

Последние произнесённые им слова получились некой оплеухой. Ну, неужели это так видно?

— Ты ведь его прошёл, — шипел Голубь, — пытался пройти, верно? И как? Думаю, что никак! А знаешь почему: ты не готов! А, может, даже внутренне боишься…

— По-моему, боишься ты!

— Что? — Павел нахмурился.

— Ты чего кипятишься? — спросил я у него. — Испугался?

Павел молчал. Мой взгляд упал на Стояну, которая по-прежнему лежала у стены и не шевелилась. Но в какой-то момент мне стало ясно, что она уже пришла в себя, только виду не показывала.

Голубь на несколько секунд закрыл глаза. Он мерно задышал, приходя в себя. Через минуту передо мной уже был тот самый «священник», которого я встретил на пути в Сккьёрфборх.

— Ладно… ладно… ладно…

Павел прошёлся взад-вперёд, что-то обдумывая. Он успокоился, видно пришёл к каким-то выводам.

— Приятно было с тобой разговаривать… Даже волнительно, — тут Голубь хмыкнул. — Но всему приходит конец. Я узнал, что хотел…

— По-моему, ты ничего не узнал.

— Это тоже своего рода знания, — парировал Павел. Он остановился и пристально поглядел мне в глаза.

— Ты обещал, что Стояну не тронут, — твёрдо сказал я.

— Обещал, и от своего слова не отказываюсь. Мы её и пальцем не тронем.

— Как я могу тебе верить? — тут мой голос дрогнул.

Твою мать! Бор, будь мужчиной! Держи себя в руках!

— Просто верь, — нехотя отвечал Павел.

Он развернулся и пошёл к выходу. Дверь тихо скрипнула, внутрь ворвались клубы пара. Голубь бросил косой взгляд на меня и вышел вон.

Стояна тут же села и огляделась.

— Ушёл? — тихо спросила она.

— Это ненадолго. Сейчас сюда завалится ватага Сома. Я не уверен, что тебя не тронут. Так что уходи…

— Тс-с! — Стояна приложила палец к губам и, стремительно поднявшись, подбежала ко мне.

Она попыталась развязать верёвки на руках, а я всё настаивал, чтобы она не теряла на это время.

— Брось! Брось, тебе сказал! Убирайся отсюда!

— Замолчи, — друидка сердито стукнула меня в плечо.

Тут я почувствовал, что путы слабеют. Пальцы закололи тысячи иголочек. Несколько секунд, и я освободил правую руку. Ещё чуть-чуть — и левую.

— Всё, дальше сам! Уходи, не жди меня. Задержу, насколько смогу.

— Но…

— За нами никто не придёт! Никто не спасёт! Эти ребята всё продумали.

Я скинул петли с ног и поднялся. Руки ещё слабо слушались, как бы их не растирай. Стояна замерла у стены, глядя на меня испуганными глазами.

— Ну же! Чего ты ждёшь? — я кинул недовольный взгляд на друидку, а сам бросился к луку.

— Я могу тебе помочь, — сказала девчушка.

— Может с ребятами Сома мы и справимся, но не с Расторгуевым! Если я его не свалю первым, нам конец.

Тут послышался хруст снега снаружи.

— Твою мать! — сердито прохрипел я, хватая заговоренную стрелу. — Быстро в дальний угол.

Шаги приблизились к дому. Послышались глухие голоса. Пока никто в дом не входил.

Я сразу понял, что снаружи происходит какая-то недобрая возня. А когда услышал глухой стук в дверь, понял, что происходит.

— С-сука! — руки сами опустились.

— Что? — испугано, воскликнула Стояна из своего уголка.

— Они подпёрли двери.

— Зачем?

Я молчал, лихорадочно обдумывая, что делать. Суетливые мысли были одна другой «краше», но тут наступило чёткое понимание дальнейших действий. Схватив фальшион, я стал рубить доски у южной стены.

— Что ты делаешь? — громко зашептала Стояна.

Звуки снаружи стали громче. Из щелей потянулся темный едкий дым.

— Вот, сука же! — злобно рычал я.

Дерево плохо поддавалось. Да ещё ко всему прочему доски были слишком толстыми. И быстро справиться с ними не выходило.

Минута, вторая — я вспотел, что лошадь. Кровь колоколом стучала в висках.

Еле-еле удалось выломать несколько досок. Я попытался подорвать их клинком. Тот натужно застонал, чуть сгибаясь.

— Твою мать! Вот сука!

Тут подбежала Стояна. Она пыталась помочь, яростно оттягивая их за распушившиеся концы своими маленькими ручками.

— Не надо! Лучше собери нам котомку с собой. Ясно?

Где же Хфитнир, твою-то мать? — мелькнуло в голове.

Работал, что одержимый. Дыма становилось всё больше. Запылала крыша, мне стало жарко.

Я старался. Очень. Не только ведь для себя. В груди аж клокотало от ярости. Если выберемся отсюда, то клянусь богами, что найду этих тварей и вырву им сердца.

Вновь подбежала Стояна. Она присела подле меня и опять попыталась помочь.

— Отойди и не мешай! — рявкнул я.

Ещё несколько минут, и вот она более-менее сносная щель. Через неё, хоть и с трудом, можно было просунуться одному человеку. До земли около вершка, в принципе проползти под полом реально.

Смущало другое — огонь. Брёвна слева и справа уже начинали дымиться, крыша над головой трещит, того и гляди рухнет.

— Я иду первым, следом ты. И не задерживайся! Ясно?

Стояна закивала головой, испугано оглядываясь по сторонам.

— Ну, храни нас Сарн! — я схватил мечи, лук и колчан, и полез.

Щепы больно оцарапали шею. Вот сука! Пролезет ли Стояна? Узковат проход. А неё животик… Твою мать, всё не слава богу!

Я опустился на холодную промёрзшую землю и отполз в сторонку.

— Давай! Живо! — крикнул внутрь Стояне.

Сам огляделся — никого. Скорее всего, Павел и Сом со своими парнями стоят у дверей.

Тут появилась голова Стояны.

— Чего ждёшь? — сердито гаркнул я.

— Не выйдет? — грустно прошептала девчушка. — Ты беги…

— Что? Живо, я сказал!

Вниз опустились ноги, но как и предполагалось — мешал животик. Плечи и начавшая набухать грудь пролезут, но не он.

— Не выходит, — прохрипела Стояна, возвращаясь назад.

— Вижу! — я схватился за край доски и навалился всем телом. Потом упёрся что есть мочи ногами.

Дерево натужно затрещало, но не поддавалось.

Огонь пылал уже где-то рядом. На голову падала то ли горящая солома, то ли ещё что-то. Я отбрасывал её в сторону и снова продолжил тянуть книзу.

Бах! — первая доска треснула и её конец с силой врезался мне в грудь.

Я схватился за вторую и вновь потянул.

— Давай, давай же подавайся! — говорил, а сам тянул. Да так, что аж перед глазами заплясали цветные пятна — Быстрее… быстрее… Сейчас, потерпи! Сейчас…

Жар был нестерпимым. Кажется, уже начинала дымиться одежда.

Ещё усилие и вот, наконец, вторая доска надломилась, делая щель значительно больше.

— Вперёд! Слазь!

Стояна попробовала и вот через некоторое время она оказалась рядом со мной.

— Ползи следом. Живее!

И мы ползли. Благо, что дом стоял на столбах. Не будь их, хрен бы удалось выбраться из горящего здания.

— Ой, ой! Больно, — проговорила Стояна.

Я остановился и помог ей. А у самого руки и ноги трясутся, что листочки на ветру.

Так, Бор, а ну-ка соберись.

Никогда не думал, что ползти так трудно. И ещё долго. Пару минут и мы выбрались из под хижины.

— В лес, живо! — гаркнул я.

Команда прозвучала чётко и уверенность в голосе придала нам сил.

Уходили мы стремительно, не оглядываясь. Каждую секунду я ожидал восклицания: «Смотри! Вон они! Держи их!» И вот тогда придётся принять бой. Он будет неравный и скоротечный. Павел ослепит меня вспышкой Света, а Сом, этот здоровяк, воспользуется моим замешательством, и разрубит своим мечом напополам.