— Зачем?

— Сам не раз об этом думал.

— И что?

— Ответ в тебе самом… А давай так, думаю, тебе будет интересно: я рассказываю свою часть истории, а ты свою. Согласен?

— Мне всё одно конец. Чего болтать понапрасну?

— Конец… начало… Вон лежит твоя девчушка. Даю тебе слово, что её не тронут. Но только притом условии, что ты будешь со мной честен. Хорошо? Я хочу знать, что происходит. Почему рушатся наши планы.

— Хочешь мести? — хмыкнул я. — Одни умные люди когда-то говорили, что коли начнёшь мстить — враги никогда тебя не покинут. Даже после смерти… Смотри, приду тогда, когда не будешь ждать.

— Я учту столь глубокую мысль. А насчёт того, придёшь ли или нет — так без головы в Сарнаут назад не пускают. Так ведь, Часлав?

Тот громко рассмеялся.

— Так что насчёт моего предложения? — спросил Павел.

— Плюнуть бы тебе в рожу, да жаль, слюна не ядовитая.

Голубь никак не отреагировал на это. Он внимательно глядел мне в глаза.

Тут ватага удальцов, что стояла у дверей, громко хохотнула. Я услышал, как один из них заговорил о Голубом озере.

— Чем тебе не баня! Может, как кончим дело, обмоемся… попарим косточки?

— Хорошее дело, — согласился второй. — Надоело вшей кормить.

Тут он полез под одежду и зачесался.

— Это что! — гаркнул Сом, полуобернувшись к ним. — Мне рассказывали про Черные ямы. Там вшей столько, что они аж под ногами хрустят!

Я вспомнил, что Черными ямами называли жуткое узилище, находившееся на Умойре. Туда ссылали весьма опасных воров да бунтовщиков.

— Эй, Голубь! — Северский оскалился. — Ты уже закончил с ним?

Павел чуть улыбнулся и отрицательно мотнул головой.

— Как насчёт моего предложения? — повернулся он ко мне. — Выгадаешь себе полчасика, а?

Я думал. Надежда, что удастся выкрутиться из нынешней ситуации, меня не оставляла. Пожалуй, стоило согласиться, а там…

А что «там»? Что изменится?

Сколько раз я был близок к концу? И тоже не было вариантов? Однако позже всё складывалось благоприятно… Если так, конечно, можно сказать.

— Хорошо, — кивнул я Голубю.

— Начинай, — предложил он.

— Может, не стоит всех посвящать в этот разговор?

Павел удивился. Он кинул взгляд на гогочущую ватагу во главе с Сомом, чуть задумался, а потом им бросил:

— Парни! Идите пока… попарьтесь.

Северский нахмурился, но возражать не стал. Он немного посопел и сделал жест своим прихлебателям выйти вон. Сам же захватил одну из головешек и, лишь потом, пошёл за ними следом.

— Итак? Мы уже одни, — Голубь откинулся назад, занимая удобную позу.

Было видно, как он ещё раз оглядел мои путы, очевидно, определяя степень их надёжности.

Я откашлялся и кратко рассказал о том, что помню о произошедшем в Башне Клемента. Потом так же кратко поведал о событиях на острове Безымянного. Скажу сразу, что опустил то, что посчитал ненужным.

— Всё? — приподнял брови Голубь.

— Да. Твоя очередь.

— Ладно… Как я тебе говорил, что тело Сверра подобрали люди Зэм. Знаю, что они поместили его в саркофаг, чтобы на некоторое время отсрочить смерть…

— У меня сложилось такое впечатление, что я… что Сверр был в Чистилище.

— Его Искра не покидала тела, — возразил Павел. — Так мне говорили люди Зэм. Да и сам Сверр. И хоть стрелы пробили его сердце, этот человек всё ещё оставался живым.

— Странно, но я же помню… служка, свечи…

— Странно? Странно другое: я совсем не могу тебя «разглядеть». Ты будто яйцо, а что внутри него, что скрывает скорлупа — не ясно. Кто же ты такой?

Последние слова Голубь произнёс с какой-то досадой.

— Говоришь, что на тебя в Башне Клемента обвалился потолок? Хм! Забавно!

— Что тут забавного?

— Это своего рода ирония: мы создавали Бора… и вот перед нами действительно иная личность. Неужели в той Башне в твоё тело вошла чужая Искра? Чья?

— Не знаю. Но я помню кое-что из жизни Сверра.

— Это ничего не доказывает. Для тебя это чужое тело и чужой мозг… А вот навыки и кое-какие воспоминания это остаточное явление. Так и должно быть.

— Так я не Сверр?

Павел рассмеялся:

— Ну, ты и тугодум… как тот же Сверр! Я об этом талдычу уже битый час, — Павел прошёлся взад-вперёд. — Боги любят шутить. Очевидно, им было угодно использовать тело Сверра для каких-то своих целей.

— Боги? Может, это случай!

— Случай! — фыркнул Павел. — Ты наивный, коли так думаешь. Хотя и Сверр был таким же!

— А ты его, вижу, хорошо изучил.

— Ещё бы! Он, скажем так, был простым парнем. Любил слушать, но не болтать. Ему мешало его косноязычие. А вот ты…

Павел вновь сощурился и оглядел мою персону.

— На сколько я понимаю, мне заменили сердце на драконье?

— Ему, — поправил меня Голубь. — Ему заменили сердце… Это был своего рода эксперимент. Люди Зэм отличные механики, но для той цели, которую задумали мы…

Павел запнулся, видно чуть не оговорился. Его глаза стрельнули в мою сторону и опустились к полу.

— Нам нужен был живой человек, без механических деталей.

— Поэтому мне… то есть Сверру дали сердце дракона и залили кровь единорога?

— Да, всё верно. Сколько же мы потом над тобой корпели!

— Зачем? Чтобы погубить Клемента и его аллод?

Павел нахмурился.

— Погубить! Слова-то какие! Мы собирались захватить аллод. А кто-то, судя по всему, каким-то образом уничтожил Клемента, Великого Мага! Не знаю, как это и случилось…

— Тень.

— Что? — нахмурился Павел. — Какая тень?

— Тень Тэпа. Или кого-то из его слуг… Точно, слуг! Негус Хатхар — это его рук дело. Он ведь был первосвященником Тэпа.

— То есть, ты хочешь сказать… что нам подсунули порченый товар? В теле Сверра скрывалась Тень?

— Не знаю, где она скрывалась. Это вам надо было выяснять у всё тех же людей Зэм… вернее культистов… Так ведь? Вы сотрудничали с ними? И с Домом ди Дусер?

Павел опустил голову.

— Это они, я вижу. Небось рассказывали, как Сверр прошёл подготовку в Империи. Мол, отличный лазутчик, убийца и прочее, прочее, прочее. Вы и согласились… Полагаю, это было на Эльджуне, в порте Такалик.

— Согласились… согласились… А зачем им губить аллод?

— У меня есть предположение.

Тут я вздохнул и пошевелил затёкшими кистями.

— Болит? — сухо спросил Павел.

— Ноет.

— Потерпи. Недолго ещё, — сыронизировал бывший священник. — Так что у тебя за предположение?

Я чуть досадовал. Жалость у Голубя вызвал, но до конца воспользоваться ею не выходило. Конечно, ожидать, что он хотя бы ослабит путы, было глупо, однако надежды терять не стоило.

— Клемент старательно изучал Сарнаут… и Астрал, его демонов… У него были лазутчики и в стане врага…

— В Империи?

— Там тоже. Я думаю, что он слишком много прознал. Залез туда, куда не стоило совать нос. Вот культисты Тэпа и ответили ему.

— Интересное предположение, — задумался Павел. — Но вопрос остаётся вопросом: чья сейчас Искра в твоём теле? Кто ты такой?

И как когда-то в Сиверии в заброшенной Пирамиде, когда на меня снизошло, так сказать, «откровение», я уверенно отвечал:

— Меня зовут Бёрр, что значит «рождённый». Я первый из людей…

Голубь изогнул брови и немедленно повернулся ко мне.

— Бёрр? Нет… нет…

Павел резко поднялся.

— Если бы это было так… если бы ты был Бёрром… — тут он ещё раз окинул меня взглядом. — Ты знаешь кто такой Бёрр?

— На Ингосе про него…

— Оставь ты те дремучие края с их глупыми легендами и сказками! Я спрашиваю тебя о настоящем Бёрре… Вижу, что не знаешь.

Павел даже обрадовался.

— Не знаешь! Ха… Чуть не поверил!.. Нет… нет…

Глаза Голубя заблестели от испуга. Да-да, испуга. Я понял, что он чего-то боялся.

Конечно, навряд ли я тот легендарный Бёрр, даже не смотря на «воспоминания», которые больше похожи на сон. Но Голубь неподдельно испугался моих слов… Не знаю, что он вдруг понял (а это было видно по его поведению), но Павел Расторгуев растерялся.