- Замолчи! Не смей говорить о моей сестре плохо!

- Не нравится слышать правду? - Олефир вскочил. - Ты носишься с сестрицей, как с писаной торбой, а эта трусиха с лёгкостью променяла тебя на суррогат! Лишь бы братом не был! Ханжа!

- Заткнись! - полыхая белыми глазами, взревел Смерть и шагнул было к Олефиру, но между ними встал временной маг:

- Сначала я!

- Отойди, чародей! - рявкнул Олефир, и Артём неохотно отступил.

- Я не прощу тебе, Дима, если ты поднимешь руку на моего магистра, - тихо произнёс он, и холодный белый свет в глазах короля Годара потух.

Усмехнувшись, путешественник сел на трон и с невозмутимым видом продолжил:

- Я единственный, кто относится к тебе, как к человеку, Дима. Оставайся со мной, и я позволю тебе излечить безумие Артёма. Вы оба будете моими сыновьями.

- И не мечтай! Я не вернусь, потому что все твои слова - ложь! Может, сначала ты и приласкаешь меня, но потом всё равно попытаешься сделать рабом! А Тёму будешь использовать для шантажа!

- Кретин! Если б я хотел тебя шантажировать, я бы сделал это, как только вернулся в Лайфгарм!

- Тогда чего ты добиваешься?

- Хочу, чтобы ты понял - я тебе не враг!

- И для этого, ты сделал Тёму Смертью, а Стасе подсунул моего двойника?!

- Да! Потому что она тебе не нужна! И не только она! Ты должен жить среди равных!

- И под твоим чутким руководством!

- Да, чёрт возьми! - Олефир снова вскочил. - Что ты ломаешься, Дима? Ты хотел Тёму - вот он! Или ты вновь откажешься от друга из-за алкоголика-землянина и тупицы-солдафона? Если так, то ты - идиот! Я ожидал большего от запретного сына Хранительницы!

Алинор вскрикнула и зажала рот ладонью, а Дмитрий пронзительно посмотрел на Артёма:

- Ты веришь ему?

- Да, - плотоядно оскалился временной маг. - Ты бросил меня ради Солнечного Друга, и он это подтвердил. Я мечтаю убить тебя, Дима, и сделаю это, как только магистр отдаст приказ, потому что сейчас ты опять отказываешься от меня!

- Я не отказываюсь от тебя, Тёма, но я не могу оставить наших друзей без защиты! Что, если твой хозяин прикажет убить их?

- Вечно ты так! Только говоришь о дружбе, а на деле - эти убогие людишки тебе дороже, чем я! - всхлипнул временной маг и тут же широко улыбнулся: - Я убью тебя, Дима, а потом будут играть с нашими друзьями в кошки-мышки!

- Сынок!!! Ты жив!!! - раздался мучительный крик Алинор, и гордая королева Годара упала в ноги Дмитрию. - Мой мальчик! Мне нет прощения!!!

- Дура… - бешено прошипел Олефир. - Я столько раз говорил, что он твой сын, но ты отказывалась верить.

- Ты сказал, что я потеряла ребёнка, и я поверила тебе! - Алинор обернулась и с ненавистью взглянула на мужа: - А ты швырнул его в хлев к грязным крестьянам! Ты лишил его матери! Ты отобрал у него имя!

- Я не лгал тебе! У тебя родилась двойня! Один из мальчиков действительно умер. Именно его тело я представил Совету, чтобы они оставили нас в покое. Я не мог допустить, чтобы запретный сын Хранительницы оказался в руках высших магов. Они убили бы его, не задумываясь! И я сделал Диму своим учеником.

- Ты заставил меня ненавидеть родного сына! Подлец!

Царица хотела броситься на мужа, но Дима удержал её:

- Не надо. Ты была мне хорошей матерью, Алинор.

- Я должна была догадаться… - Бывшая королева Годара прижалась к сыну и зарыдала. - Ты безумно похож на отца! Почему я раньше не замечала этого? Как же ты должен ненавидеть меня!

- Я давно простил тебя, мама, - тихо сказал маг и неловко погладил её густые рыжие волосы.

Олефир презрительно сплюнул:

- Тьфу! Ещё папу пожалей! Бедный Федя, изгнанный мной из Лайфгарма! - Он посмотрел на временного мага: - Верни её, откуда взял!

- Я не хочу! Я согласна сделать всё, что ты скажешь, только не убивай меня теперь, когда я обрела сына! - Алинор вырвалась из рук Димы и упала на колени перед мужем. - Пощади!!!

- И что мне с ней делать, племянничек?

- Я могу забрать её в Керон.

- Царице Лирии полагается жить в Литте!

Алинор умоляюще посмотрела на сына:

- Забери меня с собой.

- Либо ты умрёшь, либо останешься в Лирии! - твёрдо сказал Олефир. - Артём! Приготовься!

- Не дождёшься! - рявкнул Дима и исчез вместе с матерью.

- Разрешите мне пойти за ним, магистр! Я верну Алинор под плиту!

Но Олефир лишь махнул рукой и, откинувшись на спинку трона, расхохотался.

- Остынь. Он поступает так, как я задумал. Тебе пора перестать его ненавидеть, Тёма. Он скоро вернётся к нам. У меня большие планы на вас обоих, чародей!

Алинор с грустью смотрела на сына:

- Олефир не оставит тебя в покое. Он привык получать то, что хочет.

- На этот раз у него ничего не выйдет! Я не вернусь к нему!

- Но твой друг…

Царица не договорила. Двери распахнулись, и в покои короля влетела Вереника:

- Дима! Я волновалась за тебя! Почему ты не взял меня с собой? Я бы им показала! - Она взглянула на Алинор и капризно поджала губки: - Зачем она здесь?

- Это моя мать.

- Да? - Девочка радостно улыбнулась, расправила складки пышного платья и церемонно присела: - Рада приветствовать Вас в Кероне, дорогая свекровь. - И посчитав, что этикет соблюдён, подбежала к Диме, обняла его и, задрав голову, сказала: - Мадам Катрин говорит, что много сладкого есть вредно. Вырви ей язык, пожалуйста.

- Я поговорю с ней дорогая, - ошарашено проговорил Дима и покосился на мать.

- У тебя прелестная жена, но она ещё совсем дитя.

- У нас фиктивный брак, - беззаботно заявила Вереника. - Когда Тёма выздоровеет, я стану его женой. Мы с ним любим друг друга, правда, Дима?

- Да, моя радость, - мягко сказал король и протянул девочке плитку шоколада.

- Ты замечательный муж!

Ника развернула обёртку и впилась в плитку зубами, а Дмитрий повернулся к Алинор и развёл руками:

- Вот так мы и живём, мама. И сразу предупрежу: помимо Ники, в замке живут Арсений и Марфа. Остальные высшие маги мертвы.

- И Витус?

- Все.

- Поверить не могу, что Фира убил его. Он любил своего учителя.

- Он и тебя любил, мама, - прошептал Дима и погладил Веренику по голове: - Распорядись, чтобы подавали обед, милая.

Девочка поспешно запихнула остатки шоколада в рот.

- Ой, забыла. Я как раз пришла пригласить вас к столу! - Она липкими пальцами схватила мужа за рукав и потянула к двери. - Пошли скорее, всё остынет!

Это выглядело так по-домашнему уютно, что Алинор невольно рассмеялась, шагнула к невестке и обняла её за плечи:

- Ты прелесть, маленькая королева Годара.

- Я боевой маг! - гордо заявила Вереника и посмотрела на Диму: - Кстати, почему ты не учишь меня боевым заклинаниям?

- Да как-то не подумал. - Маг покусал губы и предложил: - Давай обратимся к Арсению, он с удовольствием будет учить тебя.

- Не хочу Арсения! Он всего лишь наблюдатель. Хочу учиться у Смерти!

- Не капризничайте, Ваше величество. Диме некогда…

- Из-за Стаси?

- Пойдём обедать, Ника, - решительно произнёс Дмитрий, и они оказались в трапезном зале.

Алинор села рядом с сыном и, помолчав, тихо спросила:

- Хочешь, я поговорю с ней?

- Она выходит замуж, - деревянным голосом ответил маг.

- За кого? - Глаза Алинор округлились.

- За меня, - одними губами произнёс король Годара и нервно расхохотался: Сергей Костров и Стася отправились за родительским благословением к Фёдору.

Распри.

Почти сутки Стася и псевдо-Дима провели в спальне. Бедняга Костров за это время даже особняк разглядеть не сумел - дальше ванной комнаты его не выпускали, поэтому, стоило любовнице заговорить о свадьбе, он выказал просто поразительную для особи мужского пола горячность:

- Прекрасная идея! Гениальная! Я счастлив как никогда, любимая! Мы немедленно отправляемся к твоим родителям!