Маруся прыснула, а землянин приосанился и с апломбом заявил:

- Разве нам, простым смертным, ведомы тайные пути судьбы? Разве можно постичь все крутые виражи и хитросплетения жизни? Кто знает, к чему в конечном итоге желает привести нас рок? Ибо все мы не более чем песчинки в его затейливой, хитромудрой игре!

Валентин сделал многозначительную паузу, победно оглядел притихших слушателей, и в этот момент раздался громкий шепот Маруси.

- Остапа несло…

Взрыв хохота положил конец высокопарной речи Валентина, а заодно и дурацкому спору. "Ни за что не поверю, что все они читали Ильфа и Петрова, - думала Маша, весело глядя на Ричарда, который хохотал, схватившись за живот. - Двусмысленно получилось…"

- Я хочу есть! - отсмеявшись, заявил Артём. - Пошли в Керон! Надеюсь, там уже подготовились к торжественной встрече своего короля.

- К тому же, надо обмыть вступление Валечки в ряды магов, - усмехнулся Ричард и похлопал Солнечного Друга по плечу. - Уж кому-кому, а тебе точно понравится быть магом!

- Не сомневаюсь! - радостно воскликнул землянин, но вдруг нахмурился, и взгляд его сделался несчастным и даже жалким.

- Что случилось, Валя? - забеспокоился временной маг. - А, понимаю, ты расстроился, что у тебя не будет величайшего из учителей, моего любимого магистра! - Артём скорбно вздохнул, а потом выпалил: - Придумал! Мы с Димой сами обучим тебя!

- Олефир меня не волнует, а вот мамочка… Что она скажет, узнав, что я перестал быть человеком?! А тут ещё Смерти в учителя набиваются! Мамочка этого не переживёт. - Землянин воздел руки к небу и завопил: - Мама! Прости, я не хотел! Мама!

Воздух перед Валентином сгустился, задрожал, и у Источника появилась Розалия Степановна.

- Мама! - воскликнул Солнечный Друг и бросился ей на шею. - Мама! Я маг!

- В самом деле? - Роза принюхалась и, не уловив запаха спиртного, строго сказала: - Ты никогда не врал мне, Валентин. Надеюсь, что и сейчас ты говоришь правду. А раз так, тебе нужно срочно найти подходящего учителя, поскольку иметь дар и не пользоваться им - преступление! Пожалуй, я сама займусь этим.

Землянка обвела оценивающим взглядом Дмитрия, Артёма и отрицательно покачала головой.

- Смерти не подойдут - слишком молоды, беспечны, педагогического опыта не имеют, а одному из них скоро будет не до учеников! - Розалия лукаво подмигнула Станиславе: - Рада видеть тебя, дорогая. Вместе, мы, наконец, покончим с их беспробудным пьянством!

Хранительница с подозрением посмотрела на брата:

- О чём это она?

- Это было один раз! - заверил Дима, растерянно хлопая глазами - мадам Розалия явно помнила время, которое стёр Артём.

- Рад познакомиться с Вами, мадам Розалия. - Временной маг учтиво поклонился землянке. - До Вас только одной женщине удалось удивить Смерть. Так что, примите мои поздравления.

- Спасибо, - невозмутимо поблагодарила Роза и повернулась к Ричарду и Марии: - Здравствуйте, молодые люди! Судя по всему, мы будем гулять на двух свадьбах.

Ричи покраснел, а Маруся смущённо улыбнулась и робко произнесла:

- Здравствуйте, Розалия Степановна. Ричи ещё не сделал мне предложения, так что, говорить о двух свадьбах рано…

Землянка бросила на инмарца строгий взгляд, укоризненно покачала головой, но промолчала.

- Мама! - Валечка, наконец, решился вмешаться. - Мы все очень устали, мама, и хотели бы поесть, отдохнуть…

- И то верно, - согласно кивнула Розалия и посмотрела на Диму. - На этот раз мы будем гостями короля Годара, не так ли?

- Так, - покорно ответил маг и, поймав сочувственный взгляд Ричарда, со вздохом произнёс: - Домой! - И красные плиты затерянного в Южном море островка сменились паркетом обеденного зала.

Рубиновая чаша засверкала, будто на неё упали яркие оранжевые лучи. В темноту беспроглядной ночи взметнулась и рухнула мощная струя волшебной воды, и над островом вновь воцарилась тьма. Но ненадолго: по каменным плитам простучали каблуки, и раздался недовольный голос временного мага:

- Чего он хочет, Дима?

- Не знаю, - грустно вздохнул маг, подошёл к рубиновой чаше и положил ладони на холодный, гладкий бортик. - Но мы обязаны откликнуться на зов.

- Почему?

- Воды Источника - сильнейший наркотик, Тёма. Достаточно проглотить всего каплю, и маг, погнавшийся за силой мира, навеки станет его безвольной игрушкой. Истинная плата за силу мира - свобода, а никак не деньги, драгоценности и прочая ерунда. Хранительница плескала воду нам в лицо, и этого оказалось достаточно. Теперь мы зависим от Лайфгарма.

- Хочешь сказать, мы его рабы? - возмутился Артём, мысленно осыпая сестру друга всеми известными ругательствами.

- Сейчас проверим, - горько усмехнулся Дима и открыл Источник.

"Я рад, что вы пришли. Вы хорошо играли. Мне понравилось. И в награду, я позволю вам отдохнуть. Радуйтесь и наслаждайтесь жизнью, пока я не призову вас снова".

- Играли? - проревел Артём. - Ты называешь это игрой?

"Я вечен. - Бесстрастный голос мира разливался в сознании магов спокойной, могучей рекой. - Веками наблюдать за благополучным существованием людей и магов скучно, и я решил развлечься. Олефир начал игру. Я дал ему замечательного ученика. Он - великий учитель, Дима! Он сумел сделать Смертью тебя, а потом и твоего друга. Вы прекрасная пара. А я - единственный во Вселенной мир, имеющий собственного временного мага! Я - совершенство! - Воды Источника взметнулись ввысь радужным фонтаном, обдав магов призрачными брызгами волшебной воды. - Ты правильно угадал цену моей силы, Дима. Высшие маги - послушные марионетки в моих руках! И только у вас всегда будет выбор. Но и вы мои фишки, не забывайте об этом!"

В головах магов зазвенел переливчатый смех.

- Ты использовал нас! Ты убил моего магистра! - прошипел Артём, сверкнув ледяными глазами, а Дима с угрозой произнёс:

- Ты сделал нас сильными, Лайфгарм. Очень сильными! И я изменю правила твоей дурацкой игры! Мы будем жить дальше, а тебе придётся поскучать! Иначе ты перестанешь быть вечным!

"Вы сильны, но молоды, и ещё многого не понимаете… Но я готов поскучать, ожидая вашего взросления. Однажды, вам станет скучно, как мне, как вилинам, и вы сами придёте ко мне, чтобы начать новую партию!"

- Никогда! - хором воскликнули маги.

"У нас в запасе Вечность, - прошелестел вкрадчивый голос. - Мы…"

- Заткнись! - нервно перебил его Дмитрий и закрыл Источник. - Идём, Артём. Завтра, моя свадьба.

Релиз Книжного трекера

Попаданцы, вселенцы, засланцы

Автор Vakloch

http://booktracker.org

http://http://booktracker.org/viewtopic.php?t=12657