- Спасибо, - дрожащим голосом вымолвил Валечка. - Я знал, что вы придёте.

Фёдор с яростью взглянул на своего необыкновенного сына:

- Это ты виноват, что Олефир забрал временного мага! Ты должен был убить его, а ты не смог. Тряпка! Ты никогда не увидишь Артёма и не получишь Стасю. Она - твоя сестра, и вам не быть вместе! Она забудет тебя и будет счастлива со мной. Прощай, щенок!

Высший маг одарил Смерть вызывающе насмешливой улыбкой и исчез, а Ричард тяжело вздохнул и положил руку на плечо побратима:

- Они всё равно проиграли, Дима, ты вырвался на свободу!

- Они отняли у меня всё… - машинально исцелив Солнечного Друга, прошептал маг, и глаза его вновь стали голубыми. - Меня больше нет. Зачем мне жить?

- Не смей отчаиваться! Пока ты жив, всё можно исправить! Ты найдёшь Артёма и вырвешь его из лап Олефира!

- Я найду его… - эхом отозвался Дмитрий. - Он не должен пройти через это…

- Источник… - Валечка медленно подошёл к чаше и опустил руки в воду. Он поднёс ладони к лицу, но те были сухими. - Здорово… - заворожено протянул землянин и вновь опустил руки в чашу. Он чувствовал воду, но зачерпнуть её не мог.

Дима посмотрел в глаза Ричарду и едва слышно прошептал:

- Она моя сестра… - Маг опустил голову и уставился на свой перстень. В глубине камня поселилась иссиня-чёрная пустота. - Вот и всё, - отрешённо произнёс он и шагнул к Источнику.

Ричард напряжённо смотрел ему вслед, а Валечка перестал играться с водой и уверено произнёс:

- Раз уж мы здесь, открой Источник! Ты можешь, ты её брат!

Дмитрий согласно кивнул, провёл рукой над красноватой бурлящей водой, и она успокоилась, став прозрачной и чистой. Маг опустил руки в чашу, поднёс волшебную воду к губам и замер. Вода манила и звала, но… "Я Смерть", - равнодушно подумал Дима, разомкнул ладони, и переливающаяся струйка упала в чашу.

- Я не играю в эти игры, Лайфгарм. Пусть твои высшие маги упиваются иллюзией могущества. У меня другой путь!

Новый король Годара.

Дмитрий отошёл от Источника и повернулся к друзьям:

- Я скоро.

Маг исчез, а Ричард и Валечка уселись на красные плиты.

- Стася не вернётся, Ричи.

- Дима уговорит её.

- Нет. Она выросла на Земле, и едва ли сможет преступить общепринятые моральные нормы…

Хранительница стояла на кухне своей московской квартиры и отрешённо смотрела на засохшую герань в расписном глиняном горшке. Наконец, она решительно шагнула к окну, взяла погибший цветок и выбросила в помойное ведро. Затем помыла руки, поставила чайник на плиту и достала из шкафчика железную банку с чаем. Вода закипела. Стася заварила чай, налила его в чашку и устало опустилась на табурет. Подперев подбородок рукой, она задумчиво провела пальцем по золотому ободку чашки:

- Дима…

- Мне очень жаль, детка, - мягко произнёс Фёдор. Он возник из воздуха прямо перед дочерью и по-хозяйски расположился за столом.

Стася бросила на него равнодушный взгляд.

- Не утруждай себя сочувствием. Я насмотрелась спектаклей в Керонском замке и не желаю видеть их в собственном доме.

- Налей мне, пожалуйста, чая, - как ни в чём не бывало, попросил экспериментатор.

- Обойдёшься!

Фёдор пожал плечами, и на столе появилась ещё одна чашка. Обхватив её длинными ухоженными пальцами, маг вдохнул густой аромат лесных трав и проникновенно заговорил:

- Смерть не нужен тебе, девочка. Зачем возится с моральным уродом? Он не способен жить нормальной жизнью, и не достоин твоей любви.

- Теперь я тоже не смогу жить нормально! Ты бросил меня в ад, но я благодарна за урок, великий лгун Лайфгарма! Я прощаю тебе всё, что пережила по твоей вине, но то, что ты скрыл от меня, что Дима мой брат - не прощу никогда!

- Но…

- Я хочу остаться одна! Я жду брата.

- Он не придёт.

Хранительница взглянула за спину отца и печально улыбнулась. Внутренне холодея, Фёдор обернулся и остолбенел: перед ним стоял сын.

Дмитрий оглядел экспериментатора с ног до головы и хищно оскалился.

- Не убивай его, - попросила Стася, - пусть живёт.

- Зачем?

Смерть сверкнул белыми глазами.

- Всё-таки он наш папа, - горько усмехнулась Хранительница и приказала: - Оставь нас, Фёдор!

Высший маг демонстративно фыркнул и поудобнее устроился на стуле.

- Тебе помочь? - холодно поинтересовался Смерть.

От взгляда сына мурашки побежали по спине экспериментатора. Ему очень хотелось послушать беседу детей, но перечить Смерти он не решился. "Главное сейчас - выжить", - сказал себе Фёдор и встал:

- Что ж, не буду вам мешать. - Он шагнул к двери и, не удержавшись, язвительно добавил: - Не треплите друг другу нервы. Вам всё равно не быть вместе.

- Его нужно убить, - настойчиво произнёс Дима, когда они остались одни.

- Садись пить чай.

Хранительница достала из шкафчика чашку и поставила перед братом. Маг опустился на стул и, не глядя в глаза возлюбленной, безнадёжно прошептал:

- Пойдём со мной.

- Ты был прав: мне не стоило возвращаться в Лайфгарм. Моё место здесь, на Земле.

- Я не могу без тебя.

- Ты справишься. Ты сильный. Я никогда не встречала таких, как ты. Ты лучший… и ты мой брат! - с отчаянием произнесла Хранительница, и губы её задрожали.

- Пойдём со мной! Зачем тебе оставаться с ним? Фёдор опасен. Я не верю, что он откажется от власти. Его не удовлетворит роль простого смертного. Он - высший маг, и привык к славе и почестям. Он захочет вернуться и отомстить: тебе, мне и всему нашему миру. Зачем давать ему шанс? Позволь мне убить его!

- Пусть живёт и помнит о том, что натворил. Он не достоин смерти.

- Это опасная игра, Стася. Мне страшно за тебя. Пойдём со мной. Я сумею защитить тебя.

- Я не вернусь. Я не могу быть рядом с тобой и называть тебя братом, - прошептала Стася и опустила голову, не в силах смотреть ему в глаза. - Мы должны расстаться.

- Я не смогу забыть тебя!

Дима накрыл её запястье ладонью, и Хранительница в ужасе отдёрнула руку:

- Уходи! Пожалуйста, уходи!

- Хорошо. - Маг поднялся, лицо его стало непроницаемым: - Я сделаю, как ты хочешь, но помни: я всегда рядом. Позови и я приду.

Брат исчез, а Стася покачнулась, до боли закусила губу и разрыдалась, отчаянно и безысходно.

- Он ушёл?

Хранительница вскинула голову и со злостью взглянула на отца:

- Всё кончено! Не желаю слышать ни о Лайфгарме, ни о магии! Ничего не было! Ты - травник Михей! Собирай цветочки-лепесточки и не вмешивайся в мои дела! Отныне я буду жить так, как сочту нужным!

- Ты забываешь, кто перед тобой! Я - Легенда Лайфгарма! Я - высший маг! Я научу тебя уважать отца!

"Начинай! Я жду", - прозвучал в голове вкрадчивый голос сына, и Фёдор растерянно замер: он не чувствовал мысленного присутствия Димы:

"Да, кто ты такой, чёрт возьми?"

"Твоя смерть. Один неловкий жест, и ты мой".

- Хорошо, дочка, - нервно откашлявшись, произнёс экспериментатор, - делай, что хочешь. Мне всё равно.

- Вот и договорились, - ровным голосом сказала Стася и вылила остывший чай в раковину.

Ричард и Валечка посмотрели в бело-голубые глаза друга, и их обдало холодом.

- Куда теперь? - осторожно поинтересовался инмарский принц.

- В Керон. Это мой дом.

Дима говорил, глядя сквозь друзей, его мысли были далеко.

- А как же Артём? - тихо спросил Валечка.

- Он в Камии. Я сделаю всё возможное, чтобы прорваться в ускользающий мир. Тёма не должен стать Смертью.

Ричард нахмурился:

- А Стася?

- Она отказалась идти со мной. Я её брат. Мы не можем быть вместе. Пусть спокойно живёт там, с отцом.

- С отцом?! Почему ты не убил его, Дима?

- Мы отправляемся в Керон! - отрезал маг, и лёгкий ветер лизнул лица.