Всего, вместе с личной охраной царя, до 75 тысяч человек. Плюс к ним примерно 15 тысяч казаков Хмельницкого. Казаки должны были действовать по Сожу и Днепру в направлении на Гомель - Пропойск (ныне Славгород) - Старый Быхов - Могилев.

С учетом густой сети рек на театре военных действий (ТВД) московское правительство готовило речные суда для транспортировки войск, оружия и провианта.

Власти ВКЛ и Речи Посполитой знали о подготовке вторжения и приняли ряд мер по усилению обороны.

Сейм Речи Посполитой в 1647 и 1652 гг. принимал постановления о выделении средств на восстановление, реставрацию и содержание укреплений в Смоленске и некоторых других городах восточных воеводств, но объем финансирования являлся недостаточным. В Могилёве несколько лет строили бастионную систему укреплений, однако так и не закончили. Ремонт Оршанского и ряда других замков начали лишь накануне войны. Правда, были среди пограничных замков и такие, где укрепления к началу войны оказались в исправном состоянии (Быховский, Гомельский, Кричевский, Мстиславльский, Полоцкий, Шкловский).

Осенью 1653 года на шляхетских сеймиках приграничных поветов рассматривались вопросы обороны замков, избрали поветовых хорунжих. Постановили, что в случае объявления посполитого рушения от каждых трех шляхетских хозяйств будет выставляться один пеший ратник с мушкетом или рушницей, а также с топором, запасом пороха, олова и провианта на 4 недели.

Местная шляхта, конные полоцкие и витебские мещане становились вместе под одной хоругвью своих уездов. Решением сейма Речи Посполитой 1654 года все жители Полоцкого, Витебского, Мстиславльского и других восточных воеводств — мещане, духовные и светские феодалы, а также крестьяне в случае опасности должны были защищать местные замки — под угрозой лишения имений и привилегий. Пограничные города на 4 года освободили от уплаты всех налогов. В большинство пограничных замков в период с осени 1653 по май 1654 года вошли небольшие отряды наемных войск (немцы, венгры, датчане, поляки, татары и прочие).

Канцлер Альбрехт Радзивилл 16 февраля 1654 года издал универсал, приказывавший всем наемным войскам и посполитому рушению собираться в главном лагере под Оршей. Однако посполитое рушение собиралось медленно. Поместная шляхта, давно погрязшая в хозяйственных делах, совершенно не желала воевать. К началу военных действий (20 мая) здесь собралось до 13 тысяч конных воинов. Гарнизоны замков и крепостей насчитывали еще 6-7 тысяч. Таким образом, войска ВКЛ своей общей численностью уступали войскам агрессоров в 4,5 раза (20 тысяч против 90).

В казне как всегда не было денег, чтобы нанять самые боеспособные войска — немецкую и венгерскую пехоту.

Общая морально-психологическая обстановка в ВКЛ накануне вторжения московитов и казаков оставалась сложной, еще ощущалась атмосфера недавней «хмельничины». Социальная напряженность наиболее ощущалась в деревне, где благодаря агитации православного духовенства, особенно монахов Кутеинского монастыря и Калиста, игумена Марковского монастыря в Полоцке, сеялись царистские иллюзии[128]. Образ «царя-заступника беларусцев истинно христианской веры» активно внедрялся в сознание крестьян, что в начале войны дало определенные результаты. Часть сельского населения доброжелательно встретила московское войско, надеясь на его помощь в расправе со шляхтой. Крестьяне не понимали, что вместо магнатов и шляхты их господами станут теперь московские князья, бояре и дворяне.

Московские воеводы, вступив на земли ВКЛ, развернули, во-первых, массовый террор против католиков, униатов и евреев, а во-вторых, массовое ограбление местных жителей независимо от вероисповедания.

Узнав о массовых убийствах населения, выводе в неволю и поголовном ограблении, осенью 1654 года шляхта ВКЛ на поветовых сеймиках решила выставлять от каждого повета в посполитое рушение 4 хоругви: гусарскую, рейтарскую, казачью и пешую, кроме того было начато формирование наемных драгунских хоругвей. Активно создавали свои личные отряды Б. Радзивилл, П. Сапега, князья Лукомский, Лазовский, Лисовский и другие магнаты.

Война Москвы против ВКЛ условно разделяется на два этапа.

Первый (1654-55 гг.), который можно назвать «от Смоленска до Вильни», завершился победой Москвы. Столица ВКЛ Вильня была захвачена, царь Алексей Михайлович объявил себя, в дополнение к другим своим титулам, еще и Великим князем Литовским.

Второй этап (1658-63), отделенный от первого тремя годами перемирия, это серия побед над войсками Москвы. Он завершился изгнанием оккупантов и мирным договором.

Война началась 20 мая 1654 года.

Центральная московская группировка 1 июня без боя заняла город Белая, а 3 июня без боя ей сдался Дорогобуж. Шляхта из этих городов бежала в Смоленск.

С 25 июня (2 июля) началась осада Смоленского кремля, которая продолжалась до 23 сентября. По инвентарю Смоленского замка за 1654 год, в нем было 45 пушек, запасы пороха, олова, ядер, холодного оружия и доспехов. Стены замка местами имели большие бреши или разрушения и нуждались в серьезном ремонте, на земляном валу на отдельных участках отсутствовал бревенчатый палисад. По московским данным, в Смоленске было 2250 «воинских людей» и свыше 6 тысяч жителей. Кроме того, после появления московских войск в город бежало немало шляхты и крестьян из окружающих деревень.

В начале июля Смоленск был полностью блокирован московским войском, которое не решалось штурмовать город, т. к. с тыла ему угрожал корпус Я. Радзивилла, находившийся между Оршей и Красным. Один из отрядов Радзивила во главе с подполковником Ганским (1,5 тыс. чел.) ночью атаковал лагерь Одоевского и за 2 часа боя причинил московитам серьезные потери.

В осаде Смоленска участвовали иностранные офицеры, которые организовывали минные подкопы под стены крепости, вели интенсивный обстрел позиций защитников, сбивая из пушек боевые площадки на зданиях и разрушая башни. На город падали также 180-фунтовые (73,7 кг) фанаты, уничтожавшие жилые и хозяйственные строения[129]. Использовали московиты и химические ядра для пушек («с зельем»), от которых умерли многие раненые горожане.

В свою очередь защитники Смоленска под руководством инженера Банолиуса вели встречные контрмины. Воевода Филипп-Казимир Обухович устраивал внезапные вылазки против московских ратников, вел артиллерийский обстрел царских батарей.

Ночью 26 августа царское войско, подготовив 4 тысячи лестниц, начало штурм укреплений, который отражало все население города. На противника бросали бревна, камни и кирпичи, женщины лили кипяток и сыпали раскаленный пепел, а когда кончился порох, на штурмующих стали бросать ульи с пчелами, которые довершили дело. Штурм продолжался 7 часов. Московитам удалось захватить одну башню и втащить туда две пушки, однако защитники обстреляли ее из пушек, порох, который был внутри башни, взорвался и все, кто ворвался туда, погибли. Жестокий бой произошел на земляном валу, исход его решил отряд смоленских воинов, вооруженных бердышами. Они через тайный ход вышли в тыл атакующему отряду противника и уничтожили его. В ходе штурма, по сообщениям очевидцев, московиты якобы потеряли до 7 тысяч человек убитыми и 15 тысяч ранеными, что является большим преувеличением, но даже 2 тысячи убитых и 5 тысяч раненых — очень много. Потери защитников тоже были велики.

Князь Януш Радзивилл, назначенный 18 июня великим гетманом Литвы, имел примерно 11 тысяч конных воинов. Он делал все, что мог: 12 августа выиграл у Черкасского бой под Шкловом (московиты потеряли более 2 тысяч убитыми и 610 человек пленными), но 24 августа потерпел поражение возле деревни Шепелевичи (ныне в Круглянском районе). В этом бою погибло до тысячи воинов ВКЛ и много московских ратников (вт.ч. князь Куракин). Сам Радзивилл был ранен, потерял весь обоз и отступил к Смолевичам и Игумену с 4 тысячами солдат. После этого поражения надежды на деблокирование Смоленска войском Радзивилла исчезли.