Жители городов (мещане) утратили самоуправление (Магдебургское право), широко распространенное в ВКЛ, но отсутствовавшее в России. Города лишились не только самоуправления, но и своих древних гербов. Вместо них российские власти ввели новые гербы, придуманные чиновниками герольдмейстерской конторы в Санкт-Петербурге.

Кроме городов, в Беларуси было много местечек (городков) — поселений переходного типа, неведомых в России. Почти все они принадлежали магнатам, так как находились в их владениях. Царское правительство долго не могло решить, куда их отнести — к городам или селам? Пользуясь этим, магнаты ту часть местечек, где жили свободные мещане-хлеборобы, объявляли селами, а самих мещан — крепостными крестьянами.

В местечках, «реформированных» подобным образом, осталось лишь еврейское население. Но торгово-промышленную деятельность еврейского населения затруднили большие налоги и дискриминация по религиозному признаку. Так, с еврейских торговцев и ремесленников российские власти брали вдвое больший налог, чем с христианских. В 1786 году евреям запретили заниматься производством алкоголя. А царским указом от 23 июня 1794 года для них ввели известную «черту оседлости», примерно совпавшую с восточными границами бывшего ВКЛ.

Екатерина и ее сын Павел раздали в беларуских губерниях своим помещикам 208,5 тысячи душ «мужеска пола». По таким душам считали глав семей, а сами они имели в среднем 4-5 человек. Таким образом, более миллиона беларусов превратились в крепостных российских помещиков, причем значительная часть этих крестьян раньше была лично свободной. Феодальное хозяйство в России отличалось крайней примитивностью. Беларуских крестьян, которые в своем большинстве раньше платили денежный оброк, погнали на барщину. Формы крепостничества в России были очень жестокими. Напомню, что в 1773-75 гг. империю сотрясала «пугачёвщина».

Вместо подымного налога (с участка земли) российские власти ввели подушный (с каждого физического лица). Возрос объем «панщины». В результате экономическое положение крестьян резко ухудшилось.

На смену расформированной русскими властями профессиональной (наемной) армии ВКЛ (ее солдат и офицеров высылали на вечное поселение в Екатеринославское наместничество) пришли неизвестные прежде рекрутские наборы. В рекруты брали здоровых мужчин в возрасте от 19 до 35 лет. Матери оставались без сыновей, молодые женщины — без мужей.

В мирное время Петербург требовал одного рекрута от каждых 500 мужских душ, а в военное время — 4,5 и даже 8 рекрутов. Между тем одна война России с другими государствами следовала за другой. С Турцией она воевала в 1768-74, 1787-91 и 1806-12 гг.; со Швецией в 1788-90 и 1808-09 гг.; с Францией в 1792-1800, 1805-07 и 1812-15 гг.; с Персией в 1804-13 и 1826-38 гг.; с Англией в 1807-12 гг.

Родные провожали рекрутов как на тот свет. До 1793 года рекруты служили всю жизнь, потом срок ограничили «всего» 25 годами. Сокращение службы до 20 лет произошло только в 1834 году. Беларусы стали пушечным мясом в захватнических царских походах.

Неудивительно, что крестьяне начали бунтовать уже с 1796 года. Бунты удалось подавить с помощью войск только к середине 1797 года. Многие крестьяне бежали от русских, якобы спасавших православных, в земли Белостокского округа, принадлежавшие протестантской Пруссии.

Екатерина II, преступным путем забравшаяся на российский трон, захватила силой и подлостью огромное государство, существовавшее 550 лет, превратила его в бесправную колонию, ввела здесь рабство крестьян и рекрутчину — два жутких бедствия, ранее неизвестных белaрусам, развернула оголтелую русификацию с параллельной ликвидацией униатства.

Но российские историки, а также наши местные «янычары» категорически не согласны с этими фактами. Они называют их «злобными инвективами» в адрес Святой Руси. По мнению этой публики, Российская империя никогда никого не завоевывала и не порабощала — только освобождала! А все малые и большие народы по периметру ее границ всегда мечтали о присоединении к России.

Удивительно, до какой степени идеология «забивает мозги» людям. Российская империя второй половины XVIII - первой половины XIX веков была государством отсталым в политическом, экономическом, техническом, культурном аспектах. Страна рабовладельцев, страна полного бесправия всех слоев населения, страна всеобщей безграмотности и т. д. и т. п. Но, по убеждению старых и новых западнорусистов, российских державников, коммунистов, российских национал-социалистов и прочей «краснокоричневой» публики» захват этим азиатским царством более развитой и культурной страны был только благом для последней!

Однако зерна свободолюбия, европеизма, правового государства, посеянные нашими предками, дали всходы, неожиданные для новоиспеченных колонизаторов. В спокойном тихом крае с покорным (как им казалось) населением вспыхнула отчаянная героическая борьба за политическое, экономическое и национальное освобождение. Эта борьба не прекращалась во все периоды оккупации, но велась разными способами — от вооруженных восстаний до культурно-просветительской работы.

Дворец в местечке Ружаны построил в начале XVII века Лев Сапега. Точное время начала строительства, а также имя архитектора неизвестны. В ружанских записях за 1602 год упоминаются крупномасштабные строительные работы, без указания места застройки. Скорее всего, замок возводился на месте старой усадьбы Тышкевичей, которым имение принадлежало ранее.

Через 150 лет, в 1770-е годы, дворец был полностью перестроен под руководством саксонского архитектора Я. С. Беккера в популярном тогда стиле классицизма. При дворце имелись богатая библиотека, оранжерея и отдельно стоящее здание театра (построенного в 1784-86 гг.). Вокруг был разбит парк в английском стиле.

После 3-го раздела Речи Посполитой работы по дальнейшему строительству и украшению дворца прекратились. А после поражения Ноябрьского восстания 1831 г. владения Сапег были изъяты в казну, дворец сдан еврейскому заводчику под ткацкую фабрику.

Во время Первой мировой войны, в 1914 г., по недосмотру фабричных прачек во дворце произошёл сильный пожар, часть стен обрушилась. В межвоенный период предпринимались попытки восстановления, однако за время советско-германской войны дворец окончательно превратился в развалины. После войны его состояние долгое время оставалось удручающе плачевным. Остатки стен местные жители разбирали на кирпичи для восстановления своих хозяйств.

Летом 2008 г. была начата реставрация дворцового комплекса. По состоянию на 2013 г. восстановлены брама (ворота) усадьбы и примыкающие к ней боковые флигели. Идет реставрация главного корпуса дворца.

Такое название получила система правовых норм Речи Посполитой, закрепленных в качестве нерушимых принципов. Фактически эти нормы явились результатом компромисса между королями, сенатом (аристократией) и рыцарством (шляхтой). Все три стороны считались равноправными, никто из них не мог присвоить себе абсолютную власть. Принцип выборности короля был объявлен «главным фундаментом и матерью свободы шляхетского сословия». Король являлся гарантом такого устройств государства, признанного идеальным. Сейм 1699 г. постановил объявлять преступником любого, кто предлагает реформы государственного строя.

Права шляхты включали: право выбора короля, право на неповиновение королю в случае нарушения им «шляхетских вольностей», исключительное право на занятие государственных должностей, неприкосновенность земельных владений и ряд других прав. Власть короля ограничивало требование получать согласие сейма по всём важнейшим вопросам. К этому надо добавить принцип «либерум вето», означавший принятие важных решений на сеймах не большинством голосов, а единогласно (впервые этот принцип был применен на сейме 1652 г.).