В августе 1385 года Ягайло подписал в Кревском замке акт личной унии с Польским королевством. Кроме него, этот документ подписали его родные братья Скиргайло, Корибут и Лугвений, а также двоюродный брат Витовт.

Польские историки во все времена молчали о причине, заставившей польских вельмож пойти на столь неожиданный союз. А она была. Польское королевство к тому времени потеряло Померанию (в 1308-1309 гг. перешла к Тевтонскому ордену), Силезию (по Вышеградскому миру 1335 г. перешла к Чехии) и ряд других земель. Тевтонцы хотели подчинить своей власти все Польское королевство. Именно в надежде на военную помощь со стороны ВКЛ поляки предложили унию. Другое дело, что позже польские авторы переврали указанные события.

Итак, по условиям договора, Ягайло должен был перейти из православия в католичество и жениться на 13-летней наследнице престола Ядвиге — младшей дочери Людовика Анжуйского. В феврале 1386 года Ягайло приехал в Краков, крестился в кафедральном соборе, обвенчался с Ядвигой. С этого момента он стал королём Польши под именем Владислава II, одновременно сохранив титул великого князя Литовского и Русского.

В декабре 1386 года король и великий князь Владислав-Ягайло приехал в Вильню с целой толпой католических священников специально для того, чтобы «крестить Литву», что являлось одним из условий Кревской унии. Но реально крещение приняли только ближайшие родственники Ягайло, бояре из личной дружины великого князя, часть местной знати и горожан. Основная масса населения земель Литвы и Руси уже давно исповедала христианство арианского либо православного толка, а жамойты еще долго оставались язычниками.

Увидев, что ни «схизматики» (ариане и православные), ни язычники не горят желанием принять «единственно правильную веру», Владислав-Ягайло издал 20 февраля 1387 года указ, по которому литвинские и русинские бояре, принимая католичество, получали «права и вольности» польской шляхты, в том числе право на наследственное неотъемлемое владение имениями[83]. Крестьяне в имениях феодалов-католиков освобождались от всех государственных повинностей, за исключением строительства и ремонта замков. Для католиков вводились особые каштелянские суды («каштелян» — это комендант города или региона).

Провозглашенное в акте Кревской унии намерение «на вечные времена присоединить земли Литвы» и обратить ее жителей «в истинную веру Христову» (т. е. в католицизм) стало программой действий для правящих кругов Польши на ближайшие 300 лет. А пока, взявшись за ее осуществление, как говорится, «с места в карьер», они сразу столкнулись с яростным сопротивлением.

Угроза потери Литвой независимости и форсированное введение католичества вызвало резкое недовольство удельных князей и служивших им бояр — как ариан, так и православных, не говоря уже о язычниках. Эту стихийно сложившуюся «партию» возглавил двоюродный брат Ягайло — Витовт. В самом деле, по требованию Ягайло он разорвал союз с Орденом, перешел из православия в католичество. Но Ягайло 28 апреля 1387 года назначил своим наместником в ВКЛ не его, а своего брата Скиргайло, который был на 4 года моложе Витовта.

В 1388 году Витовт возобновил войну с Ягайло. Его поддержали три четверти удельных князей и боярства Литвы и Руси. Витовт заключил письменный договор о союзе с Тевтонским Орденом, оставив в Мариенбурге в качестве заложников двоих малолетних сыновей и младшего брата Кондрата. Боевые действия происходили по обе стороны границы между Польшей и Литвой. В 1390 году войска Ягайло, состоявшие преимущественно из поляков, с большим трудом взяли Каменец и Гродно (Гродно они осаждали 50 дней), а зимой 1391 года — Брест. Витовт занял в 1391 году Гродно, дважды пытался взять Новгородок, зато в марте 1392 года захватил Лиду.

Владислав-Ягайло потерпел несколько серьезных поражений от Витовта. В конце концов Ягайло понял, что либо он пойдет на уступки двоюродному брату и своим соплеменникам, либо навсегда потеряет Великое княжество.

По инициативе Ягайло 5 августа 1392 года в имении Остров (под Лидой) было заключено соглашение между вчерашними соперниками. По его условиям, Витовт признавался старшим среди родных и двоюродных братьев Ягайло в Литве и Руси, пожизненным наместником короля в ВКЛ и «великим правителем» (magnus dux). Витовт пообещал хранить верность королю Владиславу и королеве Ядвиге. Для Владислава-Ягайло составители договора придумали титул «верховного правителя Литвы» (supremus dux), не имевший реального значения. Надо было соблюсти приличия!

Ягайло (Владислав II) оставался королем Польши до своей смерти в 1434 году. После него престол наследовал старший сын Владислав III (1434-1444), потом младший сын Казимир IV (1447-1492), потом внук Ян Альбрехт (1492-1501) и так далее. Династия Ягайловичей (Ягеллонов) царствовала в Польше до 1572 года.

В сентябре 1392 г. в кафедральном православном соборе Вильни здешний епископ торжественно провозгласил 42-летнего Витовта (1350-1430) великим правителем Литвы и наместником короля Владислава.

Отмечу попутно, что ради мира с Ягайло и престола ВКЛ Витовту пришлось снова разорвать договор с Орденом. В отместку немцы отравили его сыновей Яна и Георга, а брата Конрада бросили в темницу[84]. В январе 1393 года орденское войско осадило Гродно и на третий день взяло город штурмом. Тогда, объединив войска, Витовт и Ягайло за три недели жестоких боев нанесли серьезное поражение Ордену и освободили Ковно. Столкновения с немцами продолжались и после этого. Так, в 1394 году крестоносцы безуспешно пытались захватить Лиду.

Островский договор перечеркнул Кревскую унию. Он зафиксировал отказ от инкорпорации Великого Княжества Литовского и Русского в состав Польши, а также от принудительной католизации населения.

Обретя юридические права, Витовт решительно взялся за укрепление своей власти. Он всячески ограничивал полномочия родственников Ягайло, некоторых из них лишил уделов. Так, в 1393-94 гг. он отобрал у Свидригайло Витебск; у Корибута (Дмитрия) Ольгердовича — Новгород-Северский; у Федора Любартовича — Волынь; у Федора Кориатовича — Подолию; у Владимира Ольгердовича — Киевскую землю. Бывших удельных князей Витовт делал своими наместниками в других землях. Например, Скиргайло с осени 1393 года стал наместником в Киеве, где вскоре умер (уже 10 января 1394 г.). Существует версия, что его отравили сторонники прежнего князя Владимира Ольгердовича, которому Витовт дал в удел маленькое Копыльское княжество, где тот жил до смерти.

Многие современники считали Витовта человеком скрытным и вероломным[85]. С нынешней точки зрения он видится энергичным честолюбивым правителем, лелеявшим грандиозные планы. Другое дело, что большинство этих планов ему не удалось реализовать. Вероломным его называли видимо потому, что он был лишен многих предрассудков, характерных для людей той эпохи. Например, относился к договорам как к простым бумагам, абсолютно лишенным сакрального значения[86]. Достаточно сказать, что Витовт четыре раза заключал соглашения с Тевтонским орденом, клялся при этом на Библии, и каждый раз договоры нарушал[87].

Отмечу попутно, что Витовт был чужд религиозного фанатизма и отличался веротерпимостью. Так, он поселил в Литве татар хана Тохтамыша (исповедавших ислам), привел из Крыма и поселил под Вильней караимов (потомков хазар, исповедавших иудаизм), в 1388 году установил правовой статус еврейских общин, планировал создать в ВКЛ единую (униатскую) христианскую церковь…

Разобравшись с «партией Ягайло» в ВКЛ, Витовт обратил свой взгляд на соседей.

В 1386 году после разгрома смолян в битве под Мстиславлем, Ягайло отобрал у Смоленска княжество Мстиславское, а в самом Смоленске посадил на престол Юрия, сына погибшего в битве князя Святослава. В 1387 году он заставил его принести вассальную присягу. После прихода Витовта к власти в ВКЛ Юрий, опираясь на поддержку Рязанского княжества, попытался проводить самостоятельную политику. Но в сентябре 1395 года Витовт присоединил Смоленск и назначил своими наместниками Якова Ямонтовича и Василия Брейковича.