Основы кардинальных прав были сформулированы в 1572-73 гг. при избрании королем Генриха Валуа — в виде «Пакта конвента» и «Генриковых артикулов». В 1632 г. при избрании королем Владислава IV Ваза их объединили в один пакет. Сейм 1767-68 гг. развернул Кардинальные права до 24 пунктов.

Именно Кардинальные права обусловили уникальность Речи Посполитой как государства шляхетской демократии, не имевшего аналогов нигде в мире.

Эпохой Сасов принято называть исторический период с 1697 по 1763 год, те 66 лет, когда трон Речи Посполитой занимали курфюрсты Саксонии. Весьма характерным является тот факт, что они руководили (точнее, пытались руководить) политической жизнью Речи Посполитой через своих советников и придворных вельмож, выезжая из столицы Саксонии (Дрездена) только для участия в вальных сеймах.

Август II (1670-1733) был королем с 1697 по 1733 год. Правда, три года (1706-1709) надо вычесть, так как в это время королевский трон занимал ставленник шведов Станислав Лещинский. Его прозвали «Сильным», но не за успехи в политике, а по причине исключительной физической силы и многочисленных любовных приключений[145].

Он пытался превратить ВКЛ в независимое государство с наследственной монархией, в чем его поддерживали Радзивиллы, Огинские, Вишневецкие, другие магнаты, а также часть шляхты.

Однако практический результат действий Августа II оказался противоположным. Он втянул Речь Посполитую в Северную войну, принесшую ВКЛ колоссальные людские и экономические потери. «Немой сейм» 1 февраля 1717 г. признал «особые интересы» России в Речи Посполитой, ограничил армию ВКЛ и Польши, т. к. Россия обязалась «помогать» Республике в обороне от агрессии третьих стран. А российский посол князь Г. Ф. Долгорукий продиктовал сейму постановление, запретившее диссидентской шляхте занимать государственные посты. Позже Екатерина II использовала этот запрет как предлог для вмешательства России во внутренние дела Республики!

Август III, он же Фридрих-Август II Саксонский (1696-1763) занимал трон в течение 30 лет, с 1734 по 1763 год.

При нем большинство из 15 созванных сеймов было сорвано вследствие злоупотребления правом «либерум вето», понизился международный престиж Республики. Крупные магнаты и поветовые сеймики фактически проводили свою собственную политику. Именно в это время некоторые деятели Просвещения (например, Вольтер) стали отождествлять «польские порядки» с анархией.

Но при Августе III оживилась культурная жизнь, восстановилось после Северной войны сельское хозяйство, появилось много мануфактур, активно действовал орден пиаров, внесший большой вклад в развитие системы образования.

Тадеуш Рейтан (1742-1780) был родом из Грушевки (недалеко от Ляхович). Окончил пиарскую школу и коллегиум. Воевал на стороне конфедератов в войске Михала Казимира Огинского.

Его избрали от Новогрудского повета послом на сейм 1773 года (начался 19 апреля), где планировалось утвердить первый раздел Речи Посполитой. Вместе с послами С. Корсаком (от Новогрудского повета) и С. Богушевичем (от Минского повета) он решительно выступил против аннексии земель Отечества. Рейтан пытался помешать созданию частью послов сейма конфедерации, которая утвердила бы раздел простым большинством голосов. Однако большинство послов, подкупленных агентами России, Пруссии и Австрии, не поддержало его. Чтобы помешать послам уходить из зала, Рейтан лег на пол у дверей, сказав «Убейте меня, затопчите, но не убивайте Отечество». Но и это не остановило изменников.

Выйдя, послы собрались в здании суда, где учредили конфедерацию. Корсака и Рейгана объявили врагами Речи Посполитой, что было равносильно смертному приговору. Несмотря на прямую угрозу жизни, Рейтан вновь появился на заседании Сейма, вновь обратился к собравшимся с речью, направленной против изменников Отечества. Его пытались подкупить, предложив 2 тыс. злотых за то, что он покинет заседание. Но Рейтан с презрением ответил, что сам готов заплатить маршалку конфедерации Понинскому 5 тысяч, если тот откажется от своих предательских намерений.

Утратив веру в возможность поддержки собравшихся депутатов, Корсак и Рейтан пытались найти поддержку у короля Станислава Августа Понятовского, послов зарубежных государств. Но король был лишь марионеткой, а иностранные послы встали на сторону тех, кто жаждал раздела нашего государства. Русский посол Штакельберг сообщил Станиславу Августу Понятовскому, что если 22 апреля он не утвердит своим решением создание конфедерации, то в Варшаву войдет 50-тысячная русская армия.

Дальнейшая борьба утратила смысл. Рейтан, Корсак и Богушевич покинули заседание Сейма. Но огромное нервное напряжение не прошло для Рейгана даром. Вернувшись в Грушевку, он впал в состояние глубокой депрессии. Раздел Речи Посполитой Тадеуш переживал как личную драму. Смысл жизни исчез для него. 8 августа 1780 г. Тадеуш Рейтан покончил с собой. Ему было 38 лет.

Патриотический сейм 1788-92 гг. объявил действия Т. Рейтана «образцом для подражания». Ему посвящены многочисленные литературные и художественные произведения. В Грушевке в его честь установлен памятный знак.

Всем нам в советские времена рассказывали сказку о том, что Россия никогда не имела колоний. Успеху сказки способствовала особенность созданной царизмом колониальной империи: она, в отличие от британской и французской, была не заморской, а континентальной. Иначе говоря, колонии находились рядом с метрополией[146]. Такая географическая, а иногда и этническая близость позволяла не только маскировать колониальное угнетение, но и навязывать порабощенному народу российскую историю, подсовывать ему российских героев.

При всех своих изъянах Речь Посполитая во второй половине XVIII века была шляхетской республикой, где достаточно быстрыми темпами развивался капиталистический уклад. В России же в это время достигла вершины своей мощи абсолютистская феодальная монархия со средневековыми законами или, точнее, беззаконием[147]. Тем, кто привык больше верить классикам марксизма-ленинизма, напомню: земли Беларуси были захвачены страной, которую К. Маркс и Ф. Энгельс называли жандармом Европы, а В. И. Ленин — тюрьмой народов.

Что писали об этом раньше?

Во втором томе СИЭ — «Советской Исторической Энциклопедии» (1962 г.) — в статье «Белорусская ССР» сказано:

«В ходе войны с Речью Посполитой за Украину (1654-1667) русские войска при поддержке белорусского населения заняли большую часть Белоруссии. Однако Россия не имела в это время достаточных сил, чтобы освободить братский белорусский народ, и позже ее войска вынуждены были оставить территорию Белоруссии» (том 2, ст. 248).

«В результате трех разделов Польши (1772-95) к России отошли белорусские земли. Воссоединение их с Россией имело большое прогрессивное значение для Белоруссии, которая втягивалась в общероссийский рынок, приобщалась к родственной русской культуре; прекращалось насильственное окатоличивание и ополячивание белорусов» (ст. 248-249).

Как уже показано в главе 7, «освободительная война России» в середине XVII века в действительности была религиозной войной с целью уничтожения и порабощения наших предков. Наш народ понес тогда колоссальные жертвы, но все же избежал рабского ярма.

Теперь о колониях как таковых. Автор статьи «Колонии и колониальная политика» в седьмом томе «СИЭ» (1965 г.) утверждал: