«С Москвой нам не век жить, знаете, какие она мерзости наделала… Мы в лучшей вольности прежде за ляхами были, чем теперь живут наши; собственные глаза мои видели, как бездельно поступала Москва с честными женщинами и девицами» (…) «Насмотрелся я над кутеинскими монахами, как Москва почитает духовенство и вещи церковные; в церкви престолы сами обдирали и все украшения церковные в столицу отослали, а самих чернецов в неволю заслали, а что с отцом митрополитом и другими духовными делают. Жаль, вместо лучшего в худшую неволю попали»…

С 20 марта 1660 г. войско московского воеводы князя Ивана Хованского (более 7 тыс. чел.) осаждало крепость Ляховичи. Крепость защищало ополчение местной шляхты, мещан и крестьян (около 4 тыс. чел. при 37 пушках и фальконетах). Оно отражало все вражеские атаки. Хованский несколько раз получал большие подкрепления.

Речь Посполитая 3 мая 1660 г. заключила мир со Швецией и могла теперь перейти в наступление против Москвы. Две дивизии: польская Стефана Чарнецкого и литвинская Павла Сапеги (вместе до 8 тысяч воинов) выступили из Бреста к Ляховичам. К вечеру 27 июня они соединились у местечка Полонка. Хованский, оставив часть войск возле Ляхович, в тот же день с главными силами двинулся навстречу. У него было, по разным данным, от 24 до 16 тысяч конных и пеших ратников.

Местечко Полонка находится между Слонимом и Ляховичами, на реке Полонка, в 20 км западнее Барановичей. Неширокая речка образует возле местечка изгиб радиусом менее 2 км, где и расположились войска Речи Посполитой. Берега речки с обеих сторон сильно заболочены и поросли густым кустарником. В местечке берега соединяла деревянная плотина. Через 2 км на восток речку пересекала вторая плотина, ниже и выше ее были два брода. Один из них находился напротив позиции Сапеги, второй напротив позиции Чарнецкого. Местность в излучине Подонки холмистая. Часть войска можно было укрыть за холмом от Хованского, приближавшегося с восточного направления.

Воины Сапеги стали севернее второй плотины, воины Чарнецкого — южнее. На правом фланге отряд конницы Г. Войниловича укрылся за холмом возле речки. В центре (напротив плотины) Чарнецкий поставил два полка драгун и две хоругви гусар. На левом крыле, рядом с правым крылом литвинов, он расставил пехоту и артиллерию. Авангард на восточном берегу Полонки (в роще за плотиной) образовали 4 хоругви легкой кавалерии П. Менжинского.

Утром 28 июня к восточному берегу реки подошло войско Хованского. Воевода хотел сначала разбить левый фланг противника — литвинов. Он думал, что своим правым крылом перейдет речку, зайдет во фланг литвинам и вызовет панику. Они побегут в тыл дивизии Чарнецкого, вызовут панику и там, тогда он легко сбросит обе дивизии в прибрежную топь.

Впереди главных сил Хованский выставил «перемётчиков» (отряд шляхты, присягнувшей царю) под командованием Ф. Слонского. Они наступали в пешем строю. Под их натиском Менжинский отступил к плотине. Здесь он занял удобную позицию и разбил отряд Слонского, когда тот пошел в новую атаку (Слонский попал в плен и как предатель казнен).

Хованский сосредоточил напротив левого фланга противника главные силы конницы под своим командованием. Центр он доверил С. Змиеву. Здесь стояли рейтары, пехота и почти вся артиллерия. Левым крылом московитов (напротив Чарнецкого) командовал князь С. Щербатов. В резерве находился конный отряд князя Трубецкого.

Чтобы прикрыть свое левое крыло, Хованский занял фольварк Патяны, находившийся за ручьем, впадавшим в Полонку (4 хоругви и 4 пушки). Но он не предугадал, что именно туда будет направлен главный удар войск противника (Хованский не видел отряда Войниловича, укрытого за холмом на другом берегу). Он думал, что судьбу сражения решит мощный удар конницы на правом крыле по дивизии Сапеги.

Чтобы выманить московитов с выгодных позиций за плотину и заставить Хованского послать как можно больше ратников в центр, Чарнецкий применил ложное отступление. Московский воевода имитацию принял за действительность и послал пехоту Щербатова за плотину. Московиты быстро оттеснили авангард Менжинского, перешли плотину и начали развертывание за ней. Тогда Чарнецкий бросил в бой свою конницу. Враг не успел опомниться, как был отброшен назад за плотину. Хованский, увидев прорыв на его берег, отложил удар по литвинам. Против Чарнецкого он направил большой отряд конницы из группы Щербатова. Московская конница быстро отбросила поляков через плотину назад.

В этот момент Сапега атаковал правое крыло московитов. Его пехота отбросила от берега реки московскую пехоту, а гусары нанесли ей большие потери. Но вскоре натиск литвинов был остановлен контратакой московской конницы, находившейся на этом крыле. Ей удалось обойти с левой стороны войско Сапеги и зайти ему в тыл. Однако литвины устояли. Их хоругви форсировали брод и одна за другой вступали в бой. Теперь уже правое московское крыло должно было обороняться.

Войнилович вывел свою конницу из засады, подошел к реке и начал форсировать ее через болото и заросли. Пехота московитов открыла огонь по всадникам Войниловича. Вслед за ней и конный резерв Трубецкого атаковал Войниловича. Бой был жестокий, победа склонялась то на одну, то на другую сторону. Один из воинов Войниловича ранил Трубецкого ударом сабли по голове. Это сломало дух московитов, их конница обратилась в бегство.

Чарнецкий снова атаковал центр московитов. В ходе жестокого боя воинам Чарнецкого пришлось отступить. Но тем временем в погоне за Трубецким конница Войниловича зашла в спину отряду московитов, дравшемуся с Чарнецким, и разгромила его. Увидев разгром центра, обратилась в бегство московская конница на левом фланге. Вслед за ней побежала пехота. Войска Хованского оказались под ударами со всех сторон и понесли огромные потери.

Битва была выиграна. Змиев погиб, Щербатый попал в плен. Хованский, получивший две сабельные раны, в панике поскакал к Ляховичам, а оттуда немедленно ушел в сторону Минска.

Победители захватили весь московский обоз с огромным запасом продовольствия, стадом коров и другим награбленным имуществом. Всех коров (около 8 тысяч) раздали крестьянам.

По разным данным, в битве на Полонке погибло от 4 до 12 тысяч московитов. Это был разгром главных сил царских войск, действовавших в ВКЛ и коренной перелом в ходе войны.

Уже в скором времени после того, как жители Могилёва в сентябре 1654 г. перешли на сторону царя, возникли противоречия между магистратом и царским воеводой. Через год — в сентябре 1655 — противоречия переросли в серьезный конфликт.

Воевода доложил царю, что могилёвцы «хотят выбрать без государева указа войта и бурмистров и райцев и лавников», т. е. всю администрацию. Суть в том, что горожане, пользовавшиеся Магдебургским правом с 1577 г., хотели по-прежнему сами собой управлять, московитам же это казалось ужасной крамолой. Тогда могилёвцы послали делегацию к царю и добились утверждения им предложенных кандидатур. Однако конфликт углублялся, так как новоизбранный магистрат, к тому же утвержденный царем, отказался выполнять приказы воеводы. Царь, вопреки собственным обещаниям, встал на сторону воеводы.

К этому конфликту добавился церковный. Назначения на Могилёвскую кафедру производил московский патриарх Никон, не интересуясь мнением и пожеланиями местного православного духовенства. Более того, по его приказу осенью 1654 г. часть оппозиционных могилёвских духовных лиц, включая игумена Кутеинского Богоявленского монастыря Иаиля Труцевича, выслали в Иверский монастырь под Новгородом Великим. Одновременно всех наставников Могилёвской братской школы вместе с ее типографией, книгами и оборудованием (вплоть до мебели) тоже отправили в Москву. Это был грабеж в чистом виде. Труцевич от огорчения умер по дороге к Новгороду. Что ж, участь предателя Отечества не вызывает сожаления.